【藥事知多D】帕金遜藥知多D：Levodopa + Carbidopa

Levodopa (L-Dopa)是其中一種常用的帕金遜藥，主要適用於紓緩一些帕金遜症(Parkinson's Disease)的症狀，例如運動徐緩(Bradykinesia)。

不過大家往往可能會發現Levodopa還可能會搭配Carbidopa組合成為一種複方。

既生瑜，何生亮？

唔……首先Levodopa一般會突破血腦障壁(Blood-brain Barrier)進入大腦，然後轉化成為多巴胺(Dopamine)發揮藥效。

所以這裡有兩個先決條件：

第一，Levodopa必須成功轉化成為多巴胺。

第二，Levodopa必須成功突破血腦障壁。

這就是說，要是Levodopa不能成功突入大腦，一切還是枉然的。

問題是，Levodopa突破血腦障壁前，沿途往往佈下很多伏兵，提早轉化Levodopa成為多巴胺，從而減少藥量，折損藥效。

聰明的看倌可能會說：

「唓！藥罐子，Levodopa進入大腦後，最後還不是轉化成為多巴胺嗎？這又有什麼問題呢？」

對，理論上，不論是腦內還是腦外，這或許只是時間、地點問題而已。

不過大前提是多巴胺同樣必須成功進入大腦。

遺憾的是，多巴胺偏偏就是不能突破血腦障壁！

當然根據常理，最簡單、直接的對策便是增加劑量，以量取勝，擺脫伏兵，盡量湊夠票保送Levodopa入大腦！

問題是，劑量愈大，副作用便會愈大，例如噁心。

所以這未必是一個好方法。
　　
慶幸的是，還有一個對策。
　　
這便是Carbidopa。

在藥理上，Carbidopa是一種多巴脫羧酶抑制劑(DOPA Decarboxylase Inhibitor)，主要透過抑制多巴脫羧酶(DOPA Decarboxylase)這些伏兵，減少Levodopa遭到伏擊並轉化成為多巴胺，從而盡量掩護Levodopa並護送Levodopa入大腦。

同時Carbidopa還有一個優點，便是不會突破血腦障壁，自然不會抑制大腦裡面的多巴脫羧酶，所以不會妨礙Levodopa發揮藥效。

在相當程度上，這裡總是多少帶著一點「君臣佐使」的中醫學配伍概念。

最後除了Carbidopa外，其實還有一種常用的多巴脫羧酶抑制劑。
　　
這便是Benserazide。

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【用藥知多D】送藥宜忌：蛋白質

〈藥物 vs 蛋白質？〉

首先藥物有時的確不宜跟食物同服。
　　
舉例說，四環素(Tetracycline)是一種抗生素，不過因為四環素可能會跟食物裡的鈣質結合，從而妨礙藥物在消化道內的吸收，所以一般不建議跟牛奶這類蘊含豐富鈣質的食品同服。

不過說到蛋白質，唔……兩者好像又扯不上關係。
　　
難道蛋白質同樣會妨礙藥物的吸收？
　　
對！你沒猜錯，蛋白質原來真的會妨礙一些藥的吸收。
　　
不過試問有多少人真的聽過呢？
　　
所以這些藥其實真的寥寥可數。
　　
其中一種便是Levodopa。
　　
Levodopa是其中一種常用的帕金遜症(Parkinson's Disease)藥，用來紓緩一些帕金遜症的症狀，例如顫抖(Tremor)、動作遲緩(Bradykinesia)、肢體僵硬(Rigidity)，而且暫時一般可能會視為首選。[1][2]
　　
Levodopa進入人體後，便會透過血液循環突破血腦障壁(Blood-brain Barrier)進入大腦，然後透過多巴脫羧酶(DOPA Decarboxylase)進行脫羧基作用(Decarboxylation)，轉化成為多巴胺(Dopamine)，繼而貯存在突觸前的神經細胞(Presynaptic Neurons)裡面，整裝待發，待到適當的時候，便會傾巢而出，進攻突觸間隙(Synaptic Cleft)並跟突觸後的多巴胺受體(Postsynaptic Dopamine Receptor)結合，從而產生抗帕金遜的效果。
　　
至於說到Levodopa跟蛋白質的瑜亮情結，一般主要有以下兩個原因：
　　
第一，Levodopa主要透過十二指腸(Duodenum)吸收，其實只要是消化道，不論是什麼部位，例如胃部、十二指腸、小腸，問題本來不大。
　　
真正的問題是Levodopa首先必須經過胃部才能順利進入十二指腸吸收，不能抄小路。
　　
各位看倌可能會問：
　　
「藥罐子，這又有什麼問題呢？」
　　
問題可就大了！
　　
因為胃部主要負責消化食物裡的蛋白質，所以如果食物蘊含豐富蛋白質的話，胃部便會優先消化這些蛋白質，當然消化不是變魔術，說消化便消化，當中需要時間，所以便可能會延緩胃排空的時間，增加藥物停留在胃部的時間，從而可能會需要較長時間突破胃部直達十二指腸，自然便可能會減慢藥物的吸收，延緩藥效。
　　
反過來，如果是抗酸劑(Antacids)的話，因為抗酸劑主要透過酸鹼中和中和胃酸，理論上，還可以減少胃排空的時間，縮短藥物停留在胃部的時間，從而可能會促進藥物的吸收，加快藥效。
　　
當然，說到底，這只是快慢的問題，影響或許不大。不過另一個問題可不是這樣簡單解決的……
　　
第二，Levodopa算是一種氨基酸，問題是，不論是十二指腸的腸壁還是大腦的血腦障壁，Levodopa同樣必須跟其他氨基酸進行競爭，特別是一些帶中性的氨基酸，例如亮氨酸(Leucine, Leu)、苯丙氨酸(Phenylalanine, Phe)，才能成功被吸收，發揮藥效。
　　
所以蛋白質的含量愈多，氨基酸的數量便會愈多，競爭便會愈大，從而可能會減少藥物的吸收。
　　
這便是多少的問題，並不是時間可以輕易解決的。
　　
所以Levodopa一般不宜跟蘊含豐富蛋白質的食品同服，例如肉類製品、奶類製品、豆類製品。
　　
問題是，一些看倌可能會問：
　　
「我就是不知道哪些食物的蛋白質含量到底是高是低，怎麼辦？」
　　
聰明的看倌一定會想到餐前服藥不就行了嗎？
　　
對，假設所有食物同樣蘊含豐富的蛋白質，這樣便不需要理會裡面的蛋白質含量是多是少，在相當程度上，這算是一種「寧枉勿縱」的方案，未嘗不是一個不錯的方法。
　　
所以一般建議餐前服藥，不論是餐前一小時還是餐後兩小時，目的在避免藥物與食物在消化道裡相遇，從而影響藥物的吸收。

〈破解「睡眠水」的秘密 〉

藥罐子相信，近日，除了「失身酒」外，「睡眠水(Sleepwater)」，應該已經走不掉，再度成為城中熱話。

據聞，這支水，聲稱擁有助眠的功效，能夠增強睡意，促進入睡，主要的對象，好像是一些需要經常超時工作的上班族，希望可以紓緩一下因為長期加班所導致的失眠困擾，讓這些上班族能夠高枕無憂，從而改善睡眠質素，睡個好覺，做個好夢，迎接下一天。

說真的，各位看倌，看到這支水的時候，可能會感到很奇怪：

「藥罐子，一支水，真的這麼神奇，能夠促進入睡嗎？葫蘆裡到底賣什麼藥？」

對，誠如看倌所言，乍看之下，單是這種「睡眠水」，再怎麼看，水還是水，簡單說，就是「水，全部都係水」，既不是神仙水，又不是忘情水，更加不是乾坤聖水，再怎麼說，還是跟睡眠扯不上多大的關係。那麼，這支水，裡面到底隱藏著什麼玄機呢？

其實，看一看裡面的成分，不難發現，哦，除了水分外，還有一種成分，稱為茶氨酸(L-Theanine)。

對，真正跟睡眠扯得上關係的，不在水，而在茶氨酸。

那麼，茶氨酸跟失眠，兩者到底有什麼關係呢？

首先，茶氨酸，在性質上，是一種氨基酸，成分天然，主要的來源，是茶葉，例如綠茶。

同時，藥罐子在這裡跟各位看倌分享一個十分重要的情報：

值得一提，茶氨酸擁有一個罕有的屬性，就是擁有特權，已經成功申請牌照，能夠使用特別通道，特事特辦，自出自入，穿越血腦障壁(Blood-brain Barrier)，進入大腦，從而影響中樞神經系統，產生相關的作用，發揮相關的效果。

實際上，人體的大腦一直奉行半開放的鎖國政策，除了一些物質外，例如氧氣、二氧化碳，一般而言，未必會肯讓其他物質通過這層血腦障壁，說來便來，說走便走，目的在保護大腦，避免一些有害物質直接進入中樞神經系統，構成傷害，例如病原體。
話說回來，茶氨酸成功突破血腦障壁，進入中樞神經系統，其中一個功能，便是能夠提升人體大腦裡面γ-胺基丁酸(γ-Aminobutyric Acid, GABA)這種神經傳導物質(Neurotransmitter)的水平，從而抑制中樞神經系統出現亢奮的現象，進而穩定情緒、放鬆神經、紓緩緊張，這樣子，在心理上，減一減壓，理論上，自然便可以寧神安睡，幫助入睡，這算是睡眠水的作用原理。

問題是，聰明的看倌，看到這裡，可能會問：

「唉呀！藥罐子，為什麼要這麼麻煩，直接服用GABA，不就行了嗎？」

對，這方面，直正的主角，其實是GABA，不是茶氨酸，所以，補充GABA，顯然是一個較直接的方法，但是，理論上，可以，實際上，不可以。

為什麼？

很簡單，因為大腦偏偏就是將GABA列為一種違禁品，拒絕GABA入境，這樣子，透過口服這種途徑，GABA便不能通過血腦障壁。實際上，大腦裡面的GABA，是大腦自行採購麩胺酸(Glutamate)，透過麩胺酸脫羧酶(Glutamate Decarboxylase)這種酵素，進行脫羧基作用(Decarboxylation)，自行合成。

所以，單是服用GABA，這條路便可能行不通，效果自然不大。

實際上，一些初步的研究顯示，茶氨酸能夠減少身體在處於壓力下所產生的生理、心理反應，例如戰或逃反應(Fight-or-flight Response)，從而放鬆一下繃緊的神經，紓緩一下緊張的情緒。

但是，一些研究顯示，茶氨酸看來不會直接產生睡意，給人一種昏昏欲睡的感覺，從而達到助眠的效果，而且不會影響入睡時間(Sleep Latency)、睡眠時間。

所以，真的要說的話，茶氨酸可以寧神，寧神自然安睡，這點無錯，但是，不是助眠藥，更加不是安眠藥。這點，大家一定要弄清楚。

當然，香港人，誰沒有壓力呢？所以，這支水，還是可能存在一定的價值的……

最後，說到這裡，其實還有一個頗重要的因素，這個因素，便是……安慰劑效應(Placebo Effect)。安慰劑效應，簡單說，就是「我說這種藥有效，這種藥便有效；你覺得這種藥有效，這種藥便有效。」

其實，個人覺得，舉凡一些涉及主觀感受的症狀，例如壓力，多多少少，總是帶著一點「安慰劑效應」的成分，這支睡眠水，有沒有效，真的見仁見智……

雖然，這好像說了等於沒說一樣……