第四代核電開發商 Transatomic 無法規模化，關門大吉!! (10/02/2018 TechNews科技新報)

”..... 2016 年，Transatomic 發現最初的願景有嚴重的計算錯誤，2016 年 11 月的報告中，原本聲稱同樣的鈾燃料能比傳統輕水式反應爐發出 75 倍多的電力，下修到剩下 2 倍多，而且原本想採用其他傳統核電廠用過燃料棒的「核廢處理」想法，也完全放棄，不再規劃使用用過的燃料棒，而是採用新燃料棒，只是宣稱燃料使用效率較高。

儘管 Transatomic 雖然關門大吉卻還表示對第四代核能有信心，但擺在眼前的事實是，第四代核能的全球投資金額，遠遠小於可再生能源的資金規模，以美國太陽能廠太陽能源（SunPower）來說，光是 2018 年第二季一季的研發投資金額，就達 3,121 萬美元，一家太陽能廠一季的研發投資就超過目前可見的第四代核電廠主要投資計畫金額，這也說明了為何太陽能仍然持續快速降低成本，在部分地區已經達到電網平價，而第四代核能只聞樓梯響，尚未有可商用的案例的主要原因。.....“

（作者／ 藍 弋丰）第三代核電廠原本吹噓更安全更經濟，結果卻是在全球全數淪為大而無當、追加預算不完、完工遙遙無期的錢坑，使得核能成為凱子的遊戲，核能產業界只能寄望於第四代小型模組化核電廠能扳回一城，但第四代核電廠儘管各家新創企業提出相當多技術構想，至今無一能進入商用規模量產階段，主要玩家之一的 跨原子（Transatomic），更於 2018 年 9 月宣布停止運作，並把所有技術專利全數公開。

Transatomic 在 2011 年由現任執行長萊絲莉‧德汪（Leslie Dewan）與馬克‧馬西（Mark Massie）共同創辦成立，兩人都來自麻省理工學院（MIT），採用以氫化鋯為中子減速劑（即反應速率控制物質）的氟化鋰熔鹽反應爐，當初創辦的宗旨是希望以第四代核反應爐，利用高能核廢料為燃料，也就是利用傳統核電廠用過的燃料棒，反應過後能大幅縮短其半衰期，而讓高能核廢的貯存時間從 3 萬年縮短為 300 年，因而有核廢處理的作用。此外，Transatomic 認為熔鹽反應爐不僅反應效率較高，安全性也較高，因為一旦發生爐心熔毀，熔鹽外洩，溫度會下降，熔鹽自動冷卻為固體不會繼續流動造成事故範圍擴大，而高溫反應也會自動停止。

這項願景讓 Transatomic 在 2014 年得到知名矽谷創投家彼得泰爾（Peter Thiel）創業者基金（Founders Fund）200 萬美元投資，之後又在 2015 年的下一輪募資中得到 250 萬美元投資，投資人除創業者基金，還包括創投機構阿卡迪亞伍德（Acadia Woods Partners）以及瑞士亞曼達投資（Armada Investment AG）總裁丹尼爾‧雅蓋特（Daniel Aegerter）。

然而到 2016 年，Transatomic 發現最初的願景有嚴重的計算錯誤，2016 年 11 月的報告中，原本聲稱同樣的鈾燃料能比傳統輕水式反應爐發出 75 倍多的電力，下修到剩下 2 倍多，而且原本想採用其他傳統核電廠用過燃料棒的「核廢處理」想法，也完全放棄，不再規劃使用用過的燃料棒，而是採用新燃料棒，只是宣稱燃料使用效率較高。

到 2018 年 9 月底，Transatomic 承認其技術就商用化來說完全失敗，找不到可行的商用化規模生產的辦法，執行長萊絲莉‧德汪表示：「我們規模化的速度不夠快，無法在合理的時間規劃內建造完成反應爐。」因此決定將停止營運。但Transatomic 先前已經接受對第四代核電願景的民間投資，以及美國政府大量補貼，該如何交代？Transatomic 決定將至今以來所有的研發技術智慧財產，都成為開放的開源資料，免費提供給其他想研究熔鹽反應爐的研究者，不論對方是民間企業、公共機構或是非營利事業。

第四代核能發展一大打擊

Transatomic 目前正與美國能源部的加速核能創新閘道（Gateway for Accelerated Innovation in Nuclear，GAIN）計劃討論如何將其技術智慧財產公開給大眾，包括 Transatomic 與能源部合作的研究成果，以及其以氫化鋯為中子減速劑與氟化鋰熔鹽反應爐的專利，以及反應爐抵抗高溫熔鹽侵蝕的保護壁材料技術，同時也將其於歐盟、俄羅斯、中國申請的特殊輕水反應爐專利釋放，全數公開。

Transatomic 的失敗可說是第四代核能發展的一大打擊，但 Transatomic 執行長表示，目前約 70 家新創企業在研究第四代核能，其中還有其他家目前表現尚佳，不會少了 Transatomic 就完全倒台。

目前其他主要的第四代核能開發商，包括比爾蓋茲投資的地球電力（TerraPower），同樣與美國能源部的加速核能創新閘道合作，也與美國南方電力公司（Southern Company）合作，正計劃投入 2,000 萬美元以在 2019 年完工啟用第一座測試反應爐設施。

地球能源（Terrestrial Energy）在 2016 年取得 800 萬美元資金，2018 年 9 月發表將與美國能源部以及南方電力公司合作進行 2 年研發計畫。

新規模能源（NuScale Power）則於 2018 年取得美國核能管理委員會（NRC）小型核反應爐第一階段審核通過，第一個客戶是猶他州聯合市政電力系統（Utah Associated Municipal Power Systems），計劃於愛達荷州興建 12 座 50 百萬瓦（Megawatt）發電容量小型模組式核反應爐，預定於 2020 年代中期開始運轉。2018 年 9 月宣布選擇維吉尼亞州 BWT 科技為工程合作商。

儘管 Transatomic 雖然關門大吉卻還表示對第四代核能有信心，但擺在眼前的事實是，第四代核能的全球投資金額，遠遠小於可再生能源的資金規模，以美國太陽能廠太陽能源（SunPower）來說，光是 2018 年第二季一季的研發投資金額，就達 3,121 萬美元，一家太陽能廠一季的研發投資就超過目前可見的第四代核電廠主要投資計畫金額，這也說明了為何太陽能仍然持續快速降低成本，在部分地區已經達到電網平價，而第四代核能只聞樓梯響，尚未有可商用的案例的主要原因。

Transatomic to Shutter Its Nuclear Reactor Plans, Open-Source Its Technology
（首圖來源：pixabay）

完整內容請見：
https://technews.tw/…/transatomic-to-shutter-its-nuclear-r…/

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#名家縱論／讓台灣成為亞太網路樞紐

2016-10-02 03:07 聯合報 簡立峰

台灣的海島地形雖然缺乏石油、礦產等天然資源，但在數位經濟時代，卻有著看不見的「天然資源」—國際海纜。台灣是亞太海纜重要中繼站，綿密的國際海纜都會在台灣串連。台灣若能據此發展成亞太網路樞紐，不論是科技產業的升級、或是國家安全的強化，都將具備更多優勢。

由於鄰近中國大陸、日本及東南亞，加上台灣海峽較淺施工容易、政治經濟相對穩定，過去串連美國與亞洲的國際海纜大多途徑台灣，也因此全球海纜就有十七條經過台灣。最近聯結美國與日本、全球最高速的海底光纖電纜FASTER更進一步啟用了台灣延伸段。這延伸段是Google與台灣、日本合作夥伴聯手打造，總投資金額為五千萬美元，不僅大幅提升台灣、日本、美國三地的數據傳輸速度，也再次讓國際注意到台灣在海纜網路扮演著亞太中繼站的重要角色。

從戰略意義來看，國際海纜是推動國家產業升級、發展數位經濟的重要資產，而全球其實只有少數國家與城市位處海纜中繼站。海纜中繼站具有資訊傳輸效率高、成本低的優點，適合建置國際級網路資料中心與發展全球網路服務。而國際資料中心的建設，往往能帶來後續更多的海纜投資，形成良性循環。Google在台投資設置資料中心便是一具體實例。

由於台灣地理位置優越，為了服務亞洲更多使用者，Google除了在彰濱工業區建置亞洲最大資料中心，也進一步投資FASTER海纜，將其延伸至台灣。隨著新增的FASTER電纜加入，提供台灣與日本間高達廿六Tbps的網路傳輸速率。以台灣每人同時傳送一張照片到日本來計算，僅需要十五秒時間，這將為此區域的使用者帶來更有感的資訊傳輸體驗。

新政府希望加速發展數位經濟，堅實的基礎建設是根本。隨著行動網路快速成長及亞洲使用者大幅增加，若能藉此有更多國際海纜與資料中心聚集台灣，更大的頻寬供應除了提升網路速度、降低通訊費用，也可提高資料中心的雲端處理效能，非常適合線上遊戲、影音直播平台等需要高效能網路的業者設立伺服器基地，帶動雲端主機、儲存設備、電源供應器、冷卻技術等供應鏈需求，讓台灣發展雲端服務更有優勢。當聚落形成，自然有更多國際業者來台，有更多國際海纜在台銜接，形成正向的產業循環。

資料中心雖然需要消耗能源，但現今許多國際網路業者在設立資料中心時，也越來越講求環保和節能。台灣可以鼓勵資料中心業者儘量運用替代能源，甚至發展出更好的節能科技，為台灣新能源產業奠定更好基礎。以Google資料中心來說，透過獨特設計的夜間降溫及熱能儲存系統，就可節省相較於傳統資料中心五成以上的能源消耗，降低對環境的衝擊。另外，Google全球資料中心的發展政策，更是以百分之百使用替代能源為目標。

建置國際級資料中心有太多因素須要考慮，包括治安佳、政治安定、能源供應穩定、海纜密集、供應鏈群聚等，亞太地區適合發展資料中心的國家不多。台灣若能成為亞太網路樞紐，除了帶來更快的網速、更全面的科技產業升級，在國際政治與戰略都有其價值。若臨近國家的政府與企業的重要資料都必須仰賴台灣為中繼站，如跨國金融交易、電子商務等都需要透過台灣進行傳輸或備援，台灣的安定與安全對亞太各國自有其不一樣的意義。讓台灣從亞太海纜中繼站，進一步發展成亞太網路樞紐，值得台灣各界好好思考。

（作者為Google台灣董事總經理）