The origins of ‘fool’

Wednesday is April 1, when people in many countries worldwide celebrate the custom ( ) of “April Fool’s Day.” On this day, they play pranks ( ) on each other, the pranksters gleefully ( ) calling those hapless ( ) enough to fall for ( ) the joke an “April Fool.”

Nobody really knows for certain ( ) when, where or why the custom started. We have more certainty over the origins of the word “fool” itself, although some details remain unclear.

The word, which refers to ( ) a silly, stupid, or ignorant ( ) person, is thought to originate ( ) in the early 13th century, deriving ( ) from Old French fol, meaning a madman or insane person. The French word, in turn, comes from the Latin follis, meaning a leather bag or a bellows ( ) and, by extension later on, an empty-headed ( ) person.

Fool also referred to a rogue ( ) or a sinful ( ), wicked ( ) or lecherous ( ) person — around 1300, a “fool woman” meant a prostitute ( ), for example — and also a court ( ) jester ( ), a person whose purpose was to entertain ( ) the king and court, whether because they were pretending to be buffoonish ( ) or whether they actually were like that.

One theory is that the idea of the court jester “fool” derives from folles — the plural form of follis (bellows) — referring to the puffed cheeks of a buffoon.

It is unclear which sense came first, that of the idiot or the jester.

「愚人」的起源

下週三是四月一日，許多國家的人在這天都有過「愚人節」的慣例，互相捉弄，惡作劇的人樂不可支地把那些不幸被騙倒的人稱作「April Fool」（四月的愚人）。

沒有人能確知愚人節這習俗到底是在何時、何地或為何開始的，但我們對「fool」（傻瓜）一字的由來比較能夠掌握多，儘管有些細節仍不甚明瞭。

「fool」這個字，現今指的是傻氣、愚笨或無知的人，通常被認為是源自十三世紀初期的古法語字「fol」，意指瘋子或精神失常的人。而這個字又是源於拉丁文「follis」，意為皮製的袋子或風箱，後來引伸為腦袋空空的人。

「fool」亦指惡棍或有罪、惡毒或淫蕩的人──例如在西元一三○○年左右，「fool woman」指的是妓女，亦指弄臣，也就是在宮廷中負責娛樂國王和朝臣的人，無論這些弄臣是故意裝瘋賣傻，還是本來就如小丑般滑稽。

有一說則是認為，「fool」字的「弄臣」之意，是源於「folles」──即「follis」（風箱的拉丁文複數形）──指的是小丑鼓脹的臉頰。
「fool」一字是先有「傻子」之意，還是先有「弄臣」之意，我們並不清楚。

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中高級英文檢定：答案揭曉——初窺《白鯨記》新譯舊譯

If some old hunks of a sea-captain orders me to get a broom and sweep down the decks...
（不要懷疑，這句英文文法正確無誤！）

1假設船長手下幾個粗暴老頭命令我拿掃把清理甲板…
2假設船長手下幾個老猛男命令我拿掃把清理甲板…
3假設有船長手下的粗暴老頭命令我拿掃把清理甲板…
4假設船長手下有個老猛男命令我拿掃把清理甲板…
5假如有個粗暴老船長命令我拿掃把清理甲板…
6假如有個猛男老船長命令我拿掃把清理甲板…

表情作答：1=讚 2=愛 3=笑 4=驚 5=哭 6=怒

※　※　※

　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
答案：5
If some old hunks of a sea-captain orders me to get a broom and sweep down the decks...
5假如有個粗暴老船長命令我拿掃把清理甲板…

共有124個表情作答，當中45個網友答對（選擇「5=哭」的表情），高達36%，恭喜恭喜！你們單就這句話的表現，可以去擔任台灣最高翻譯學府教授文學譯作的審核人了！

本句英文文意說明如下：

這是美國文學小說《白鯨記》(Moby Dick)第一章的一句話。其中3的答案（有6個網友，5%的人選3）：

「假設有船長手下的粗暴老頭命令我拿掃把清理甲板」

一字不改取自台灣剛剛推出的新譯本的翻譯，譯者陳榮彬。參考新聞：〈我的譯本是台灣版，但原汁原味──專訪《白鯨記》譯者陳榮彬〉（連結見留言）

而5的答案則接近1957年舊譯本（譯者曹庸）的翻譯：

5假如有個粗暴老船長命令我拿掃把清理甲板…

曹庸譯文：倘若有個大塊頭的船長命令我去拿把掃帚來打掃甲板…

這句話，曹庸在重點上譯對了，唯一不足處應該是把「hunks」這字誤解為「hunk」（壯漢、大個兒、大塊頭，今天可能說是「猛男」）。hunks是個今已罕見的英文字，它表面是複數形，意思上是單數，又可拼作 hunx，OED和Webster's Third New Interntaional Dictionary等大部頭英英字典都可查到這兩個意思。

1 一個粗暴、執拗、難對付的老傢伙
2 吝嗇鬼、守財奴（OED並註明，這意思通常會伴隨別的表達吝嗇的形容詞，如：a close/close-fisted/niggardly hunks，且是晚近愈加常見的意思）

如果曹譯不是寫「大塊頭」而是「吝嗇/守財奴」老船長，就是有憑有據的譯法。

陳榮彬2019年的新譯，此句正確理解hunks為「粗暴的人」，可喜，不過可惜也犯了更大的一個誤解，把這名「粗暴老頭」(some old hunks)誤解為是在船長手下工作的人，所以譯成不同的兩人（船長手下的粗暴老頭），原因不難理解：看到 a N2 of a N1，一般人容易不疑有他，理解成：（屬於）N1的N2。

然而，這是一個特殊（卻不罕見）的英文結構，就算一般英文學習者不容易注意到（更別說讓台灣的英文老師教到），任何接觸英美文學的譯者、學者絕對不會沒見過，也不該不懂：

a + N2 + of + a + N1

（其中，第一個不定冠詞a並非必要，可以改成其他意思，如some/his/her/the/this/that等等，這結構最大的特點在於第二個不定冠詞a，一定要用不定冠詞，不能去掉也不能改作the。）

這結構在某些中文寫的詳細的英文用法書（例如錢歌川的書），或可稱爲「同位的of所有格片語」(appositional/appositive possessive/genetive of "of-phrase")，這是因爲在這結構中，N2所描述的東西，就是指N1。N1=N2，兩者是同一個人事物，所以

some old hunks (N2) of a sea-captain (N1)

要理解成 The sea-captain is an old hunks. （船長是個粗暴老頭。）

所以正確意思是：一個粗暴的老船長（或：一個吝嗇的老船長）

這個特殊的英文用法非常古老，其實在今日的寫作中也還不算罕見，套用這個公式，有一個常見的表達，一提出來大家一定聽過：

a hell of a ...
a hell [=N2] of a N1 （地獄般的N1）
例：That was a hell of a translation howler. 那個誤譯形同地獄。/ 那是個糟透了的誤譯。

a hell of a N1視N1的用字和語境，也可能是稱讚之意：

He's a hell of a (nice) guy. 他是個大好人。

美語甚至發展出 helluva 的拼法：

He's a helluva (nice) guy. 他是個大好人。

其他例子：

She is an angel of a woman 她是天使般的女人
（不是：她是一個（眷顧）女人的天使）

He is a treasure of a son 他是個寶貝兒子
（不是：他是兒子（擁有）的寶物——玩物？呵呵）

這篇文章讀完以後，就算大家忘記hunks這個字義，也請從今起絕對不要忽視你所讀的英文中，是否再出現這個a N2 of a N1的特殊結構。

陳榮彬的《白鯨記》新譯本，建議有興趣的讀者，買了不妨和英文原文一起閱讀鑑賞。而曹庸的舊譯雖然年代較久遠，然針對第一章前幾大段（博客來試讀）和陳譯、原文三方對照研讀之後，研判：在這有限樣本中，曹在細節上對原文作者的用字、文意準確度的呈現，仍略勝一籌，值得推薦。作者Herman Melville的筆觸非常引人入勝，有時間的話不要錯過！

中高級英文檢定：答案揭曉——初窺《白鯨記》新譯舊譯

If some old hunks of a sea-captain orders me to get a broom and sweep down the decks...
（不要懷疑，這句英文文法正確無誤！）

1假設船長手下幾個粗暴老頭命令我拿掃把清理甲板…
2假設船長手下幾個老猛男命令我拿掃把清理甲板…
3假設有船長手下的粗暴老頭命令我拿掃把清理甲板…
4假設船長手下有個老猛男命令我拿掃把清理甲板…
5假如有個粗暴老船長命令我拿掃把清理甲板…
6假如有個猛男老船長命令我拿掃把清理甲板…

表情作答：1=讚 2=愛 3=笑 4=驚 5=哭 6=怒

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答案：5
If some old hunks of a sea-captain orders me to get a broom and sweep down the decks...
5假如有個粗暴老船長命令我拿掃把清理甲板…

共有124個表情作答，當中45個網友答對（選擇「5=哭」的表情），高達36%，恭喜恭喜！你們單就這句話的表現，可以去擔任台灣最高翻譯學府教授文學譯作的審核人了！

本句英文文意說明如下：

這是美國文學小說《白鯨記》(Moby Dick)第一章的一句話。其中3的答案（有6個網友，5%的人選3）：

「假設有船長手下的粗暴老頭命令我拿掃把清理甲板」

一字不改取自台灣剛剛推出的新譯本的翻譯，譯者陳榮彬。參考新聞：〈我的譯本是台灣版，但原汁原味──專訪《白鯨記》譯者陳榮彬〉（連結見留言）

而5的答案則接近1957年舊譯本（譯者曹庸）的翻譯：

5假如有個粗暴老船長命令我拿掃把清理甲板…

曹庸譯文：倘若有個大塊頭的船長命令我去拿把掃帚來打掃甲板…

這句話，曹庸在重點上譯對了，唯一不足處應該是把「hunks」這字誤解為「hunk」（壯漢、大個兒、大塊頭，今天可能說是「猛男」）。hunks是個今已罕見的英文字，它表面是複數形，意思上是單數，又可拼作 hunx，OED和Webster's Third New Interntaional Dictionary等大部頭英英字典都可查到這兩個意思。

1 一個粗暴、執拗、難對付的老傢伙
2 吝嗇鬼、守財奴（OED並註明，這意思通常會伴隨別的表達吝嗇的形容詞，如：a close/close-fisted/niggardly hunks，且是晚近愈加常見的意思）

如果曹譯不是寫「大塊頭」而是「吝嗇/守財奴」老船長，就是有憑有據的譯法。

陳榮彬2019年的新譯，此句正確理解hunks為「粗暴的人」，可喜，不過可惜也犯了更大的一個誤解，把這名「粗暴老頭」(some old hunks)誤解為是在船長手下工作的人，所以譯成不同的兩人（船長手下的粗暴老頭），原因不難理解：看到 a N2 of a N1，一般人容易不疑有他，理解成：（屬於）N1的N2。

然而，這是一個特殊（卻不罕見）的英文結構，就算一般英文學習者不容易注意到（更別說讓台灣的英文老師教到），任何接觸英美文學的譯者、學者絕對不會沒見過，也不該不懂：

a + N2 + of + a + N1

（其中，第一個不定冠詞a並非必要，可以改成其他意思，如some/his/her/the/this/that等等，這結構最大的特點在於第二個不定冠詞a，一定要用不定冠詞，不能去掉也不能改作the。）

這結構在某些中文寫的詳細的英文用法書（例如錢歌川的書），或可稱爲「同位的of所有格片語」(appositional/appositive possessive/genetive of "of-phrase")，這是因爲在這結構中，N2所描述的東西，就是指N1。N1=N2，兩者是同一個人事物，所以

some old hunks (N2) of a sea-captain (N1)

要理解成 The sea-captain is an old hunks. （船長是個粗暴老頭。）

所以正確意思是：一個粗暴的老船長（或：一個吝嗇的老船長）

這個特殊的英文用法非常古老，其實在今日的寫作中也還不算罕見，套用這個公式，有一個常見的表達，一提出來大家一定聽過：

a hell of a ...
a hell [=N2] of a N1 （地獄般的N1）
例：That was a hell of a translation howler. 那個誤譯形同地獄。/ 那是個糟透了的誤譯。

a hell of a N1視N1的用字和語境，也可能是稱讚之意：

He's a hell of a (nice) guy. 他是個大好人。

美語甚至發展出 helluva 的拼法：

He's a helluva (nice) guy. 他是個大好人。

其他例子：

She is an angel of a woman 她是天使般的女人
（不是：她是一個（眷顧）女人的天使）

He is a treasure of a son 他是個寶貝兒子
（不是：他是兒子（擁有）的寶物——玩物？呵呵）

這篇文章讀完以後，就算大家忘記hunks這個字義，也請從今起絕對不要忽視你所讀的英文中，是否再出現這個a N2 of a N1的特殊結構。

陳榮彬的《白鯨記》新譯本，建議有興趣的讀者，買了不妨和英文原文一起閱讀鑑賞。而曹庸的舊譯雖然年代較久遠，然針對第一章前幾大段（博客來試讀）和陳譯、原文三方對照研讀之後，研判：在這有限樣本中，曹在細節上對原文作者的用字、文意準確度的呈現，仍略勝一籌，值得推薦。作者Herman Melville的筆觸非常引人入勝，有時間的話不要錯過！