COVID-19 對兒童的威脅

在美國

首先…..

隨著學校開學，學生和教職員工返回學校，但是，Delta 變種病毒已導致全美國兒童病例、住院率上升。

根據美國CDC的統計數據，5至17歲青少年的 Covid-19 感染率與18至49歲的成年人一樣高，甚至高於 50 歲以上的成年人。

美國兒科醫學會8/31的資料顯示，現在美國兒童中的 Covid-19 病例是 “呈指數級增加”。

在截至8月26日的一週內，美國報告了大約 203,962 例新的兒童 Covid-19 病例。（圖）

20萬例！

“從截至 7 月 22 日的那一週約 38,000 例，增加到過去一週的近203,962 例，增加了五倍。”

增加了5倍！

最令人擔心的是，許多孩子同時感染了第二種病毒---呼吸道融合病毒(RSV)，這讓兒科醫師更難處理了。

雖然RSV 是一種常見的呼吸道病毒，通常會引起輕微的、類似感冒的症狀。

但是對嬰兒和老年人來說。 RSV 可能是很嚴重的。

尤其RSV再加上Delta變種病毒‼️

兒科醫師們都可以想像得到病童呼吸道的症狀是會如何嚴重的！

其次…..

隨著美國兒童COVID 的病例增加，小兒多系統發炎症候群(MIS-C) 的病例是否也會增加？

什麼是小兒多系統發炎症候群(MIS-C)？

一般來說，被COVID-19感染的兒童大多數都是輕症。然而，有一些兒童和青少年可能會因得了COVID-19而發展出一種罕見併發症，叫做小兒多系統發炎症候群(MIS-C)。

其臨床症狀會類似川崎氏症，會造成全身皮疹、結膜炎、口部粘膜發紅、腹痛、腹瀉，嚴重者甚至會影響心血管功能，造成冠狀動脈擴張甚至造成心臟衰竭。

根據美國CDC 統計，在2020 年 2 月至 2021 年 7 月期間，至少報告了4,404 例 MIS-C 病例，其中 37 例死亡。

而這些MIS-C 患者的中位年齡為 9 歲。

而99% 的 MIS-C 患者的COVID-19 檢測呈陽性，另外 1% 的患者與 COVID-19 患者有過接觸。

最後，雖然目前12歲以下孩子們還不能施打疫苗，但是大人們仍然可以做的就是：

提高兩劑疫苗完整接種的涵蓋率，戴口罩、勤洗手、保持社交距離、避免密閉空間的群聚。

圖片來自：American Association of Pediatrics 美國兒科醫學會。

🚩防疫措施讓小朋友不生病了？小心欠下免疫債🚩​
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去年起新冠肺炎在全世界肆虐，世界各國都實施程度不一的封鎖和公衛措施。台灣在今年五月以前也已經開始普遍戴口罩和勤洗手，而五月疫情爆發後的三級警戒、學校停課，我們第一線兒科診所都很有感：「小朋友真的都不生病了！腸病毒、季節性流感、呼吸道融合病毒通通不見了！」每年夏天幼兒園開學，剛入學的小朋友總是會經歷約半年大小感冒不斷的「免疫訓練期」，但是今年幼兒園開學後生病的孩子還是維持在低點，可見學校的防疫措施：社交距離、手部衛生、戴口罩、生病的孩子不能到校…等，的確能有效地阻斷疾病傳播鍊。​
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❓但是，當孩子們都不生病的時候，病毒真的消失了嗎？​
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去年冬天世界各地疫情最嚴重的時候，各國的呼吸道融合病毒(RSV)病例大幅下降、甚至幾乎沒有病例；但是當澳洲因疫情較穩定而放寬限制的時候，RSV回來了，而且比前幾年同時期流行更為嚴重、染病的孩子平均年齡也上升了(Clin Infect Dis. 2021:ciaa1906.)。最近紐西蘭首都也出現許多感染嚴重RSV的嬰幼兒，讓醫生呼籲大家重視兒童因免疫系統缺乏訓練而導致「免疫債務」的問題。https://health.tvbs.com.tw/medical/328862​
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為什麼會這樣呢？主要原因是許多呼吸道病毒會持續存活在人體中，就算沒有造成疾病，但也沒有消失。在適當的季節、條件之下，它們還是會在人群中傳播，而當人們有一段時間沒有接觸到這種病毒，免疫系統就忘記了，再次流行時可能會引起更嚴重的問題。以RSV為例，通常在嬰兒和免疫力弱的老年人身上會引起較嚴重的疾病，而嬰兒感染過RSV後，隨著年紀長大若再次感染，症狀會愈來愈輕微。接觸過RSV的懷孕母親也會將抗體透過胎盤傳給胎兒，也許能提供新生兒保護。所以我們可以預期，當RSV銷聲匿跡了一段時間又再度捲土重來的時候，較大的孩子也可能出現較嚴重的症狀，新生兒來自母親的抗體可能變少、而且老年人的風險也增加了。同樣的狀況可能也會出現在其它的感染症。​
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這次疫情讓大家了解到原來公衛措施可以非常有效的減緩傳染病散播，而這樣的經驗在疫情過了以後，也可能長久地影響未來人們的行為和政府的公衛政策。但是，嚴格的封鎖措施不可能永遠執行下去，我們(和我們的免疫系統)終究得學習面對各種病毒，這才是自然的法則、也是免疫系統的先天設計。​
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許多醫師已經在擔心疫情所造成的過度清潔消毒、過度乾淨的環境，會不會讓未來幾年過敏兒愈來愈多？雖然還需要更長的時間來觀察，但嬰幼兒在疫情期間沒有機會接觸多樣化的抗原，錯失了他們在免疫系統成熟的關鍵時刻，的確有可能會讓免疫系統導向過敏的方向。​
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所以在我們努力做好防疫的同時，也不要忘記讓孩子到戶外曬曬太陽、讓他們在草地上跑一跑、摸摸泥土樹葉、撿撿石頭，除了補充維生素D和增進體能，也可以接觸多樣化的抗原、幫助訓練免疫系統。另外回到家裡洗手洗澡換上乾淨衣物，就不需要照三餐用漂白水消毒環境了。我們不可能生活在無菌泡泡裡，如果欠下的免疫債終究得還，那分期付款可能沒那麼痛苦🤣​
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參考資料：Di Mattia G, Nenna R, Mancino E,et al. During the COVID‐19 pandemic where has respiratory syncytial virus gone? Pediatric Pulmonology. 2021;1‐4.

Déjà Vu

學校陸續開學後，診所又迎來了一波COVID潮；4th wave、5th wave，已經搞不清楚現在是第幾波了 …. 仿佛時光倒轉回到去年。

雖然現在學校已經沒有強制要求COVID檢測，但每個來看感冒的孩子我都建議驗COVID，從零歲到十八歲無一例外，並叫他們乖乖在家裡隔離到PCR結果出來 (我們診所需要兩天)。

這個禮拜我最小的陽性案例是四個月大的男嬰，沒有去daycare，父母都已經接種兩劑疫苗。父母完全不知道寶寶是從哪裡感染的。還好男嬰只有一般感冒症狀而已。

我所在的急門診隸屬本州最大的兒童醫院系統，範圍囊括醫院、診所、急門診，醫院每個星期都會發COVID newsletter。

根據統計，上周COVID陽性率已經高達‼ 15.9% ‼(275/1728 如附圖)

加上本來好發在冬季的RSV(呼吸道融合病毒)今年居然在炎熱的夏天跟著出來湊熱鬧，陽性率高達27.8%.....讓兒童醫院人滿為患。COVID、RSV住院病人各佔一半，我那些hospitalist的朋友們早已疲於奔命。

RSV存在世上很久了，很多父母卻從來沒有聽過它的名號。這星期我有個一歲的越南小病人得了RSV，媽媽聽到小孩陽性後居然開始落淚，我跟翻譯都嚇了一跳。後來才知道媽媽以為RSV就是COVID…

雖然遠不如COVID有名，RSV對一兩歲以下的孩子來講卻是個危險的存在。這個星期我就有個九個月大的病人因為需要high flow住院了五天。(在美國住院五天算是很長的了…小孩只住一到兩天的很多。在這裡只要你能出院就一秒也不會讓你多住，早上住院下午出院的情形也有)

好險目前為止流感的陽性率是 0%，實在不敢想像一旦它出來攪局後會變怎樣....

今天聽到FDA可能會在九月底前緊急核准Pfizer用於五歲到十二歲的孩童時心裡真的鬆了口氣，若能趕在冬天來臨之前讓孩童接種，這個冬天應該就不會那麼可怕了吧。

目前美國政府已著手規劃第三劑booster(雖然CDC還不建議一般族群施打)。因為要跟第二劑隔八個月，我必須要等到下個月才能施打了。上次我是疫苗認證的老人，除了肌肉痠痛沒有什麼症狀 😳 第三劑不知道會怎樣呢? 若真的打了後再來跟大家報告。

✔去年我有寫過一篇RSV的文章，請參考:
寶寶感冒很喘? 小心 RSV 呼吸道融合病毒
https://reurl.cc/M7lRGK