2014科技前瞻
156萬遊太空

2014即將來臨，科技界的焦點不再局限於智能電話與平板電腦，而是憧憬科技取得重大進展，為人類通訊和日常生活帶來大變化，無論是喜愛網上掃貨的購物狂、盼望上太空體驗無重狀態的富豪、還是終日打機一族，都能親身體驗科技躍進，連糞便醫病都會普及起來。
英國《星期日電訊報》


上太空體驗無重狀態
點子多多的英國富商布蘭信明年將實現一項破天荒生意——私人太空旅遊。
維珍銀河研發的「太空船二號」（SpaceShipTwo圖）去年已多次成功試飛，如無意外明年就會在美國新墨西哥州載人出發。太空船每次只能載6人升空，兩小時航程包括4至6分鐘無重狀態體驗，及從外太空邊緣回望地球，每人收費20萬美元（156萬港元）。

3D全息影像通訊
《星球大戰》中與莉亞公主影像實時交談的場面（左圖），不再只是電影橋段。波蘭有科技公司成功研發空間顯示裝置「莉亞」（Leia），利用激光投影器將影像投射到水蒸氣上，令一個立體影像呈現人前（右圖），人們可自由行走穿透影像，亦能與影像互動。雖然「莉亞」只能投射2D影像，但已打破了現時視像會議要以實體屏幕顯示畫面的框框。IBM早前進行調查，受訪的3,000名專家大部份都相信，3D全息影像通訊可望在明年面世。



電動方程式賽車（Formula E）
這個肯定是明年最叫車迷期待的賽事，FE賽車（圖）不用汽油而是電力，鋰電池為跑車提供20分鐘的能量，車速雖不及傳統一級方程式賽車，但仍高達時速250公里，而且勝在夠環保，已得到全球各大城市鼎力支持，首回合賽事明年9月中將率先在北京開鑼，之後在布宜諾斯艾利斯、邁亞密及柏林等地舉行巡迴賽，終站設在倫敦。其實本港原本能躋身主辦城市，可惜政府不肯改道配合，將資格拱手讓予里約熱內盧。


沉浸式虛擬體驗
計劃明年推售的頭戴式立體顯示器「Oculus Rift」（圖），將為機迷帶來真假難分的沉浸式體驗。
20出頭的美國學生勒基2011年設計出Oculus Rift雛形，顯示器隨即大受歡迎，極速在網上集得巨資投產。經兩年改良後Oculus Rift變得更輕巧，畫面亦有優化以減少使用者暈眩感，最重要是虛擬影像讓人恍如置身真實世界，未開售已獲電玩界捧為明日之星，據報更得到醫學界甚至軍方垂青。


瑞士軍刀式信用卡
你有多少張信用卡？一張張硬膠卡片令錢包塞得脹卜卜，用起來又不方便，讓人很頭痕。美國三藩市有公司發明瑞士軍刀式信用卡「Coin」（圖），可以將多達八張信用卡、禮品卡的資料，滙合到一個信用卡大小的裝置中，只要按鍵就能隨意選擇用哪張卡刷卡。
「Coin」還能與智能手機連結，兩者一旦超出指定範圍就會有警示，防盜之餘亦避免忘記帶卡出街。


糞便益菌醫病
英國今年成功以糞水救回患腸胃病的88歲老翁一命，令醫學界更重視糞便醫病的功效，特別是針對艱難梭狀芽孢桿菌（C. difficile）患者治療。
艱難梭狀芽孢桿菌可引致腹瀉、發燒、痙攣，甚至腸穿及死亡，傳統抗生素療法容易復發之餘又會增加病菌抗藥性，原來糞便中的益菌正是良方，令89%病人永久康復。新研究顯示糞便療法更適用於神經學及免疫系統疾病，而且已有藥丸面世，將會更加普遍。


極速赴火星
人類遠征火星至少要飛9個月，但「可變比脈冲磁等離子火箭引擎」（VASIMR圖）將扭轉這個觀念。
美國麻省理工學院研製的VASIMR，以無線電先將氫、重氫和氦等轉變成1,100萬℃高溫的等離子氣體，通過排氣管用磁場推動火箭前進，速度可達每秒55公里。VASIMR明年底至後年初會試飛往國際太空站，成功的話，地球往火星的航程可望由9個月縮減至3個月。


網購即日送貨
淘寶最惱人是甚麼？見不到實物？難量度尺碼？應該是難以捉摸的送貨時間吧！
為免無了期等待嚇怕顧客，網購巨擘亞馬遜與eBay分別計劃推出即日送貨服務，那怕在假日落單亦保證在交易當天送貨。
擔心這個革命性的網購體驗落實無期？亞馬遜已經着手增設倉庫，與速遞公司洽談合作，早前更成功試驗以無人機（圖），在30分鐘內送貨上門了。

商品來歷追蹤
歐洲今年初爆出馬肉風波、中國生產iPhone的代工廠被揭發收買人命……這些報道都令人更關注商品來歷。
網站「Provenance」提供商品細節追蹤服務，不論是食品、衣服還是各式工具，網站都會顯示產地、製造商以及物料等細節，讓消費者清楚了解每件貨品的來歷從而作出更好選擇，亦可望向大企業施壓履行社會責任。


上海地下酒店
由洲際酒店集團及上海世茂集團合力打造的地下酒店（圖），明年底將會接待首批住客。
這裏原是上海松江區天馬山一個缺乏管理、堆滿污水、臭氣沖天的垃圾坑，但經兩個集團花6億人民幣（7.6億港元）改頭換面後，將會容納一所五星級酒店，只有兩層凸出地面，其餘17層全向坑底延伸，當中兩層更浸在水中，成為全球最低海拔的酒店，每晚房租由320美元（約2,500港元）起跳。