台灣的防疫畢竟出現破口了，在大多人身體力行居家抗疫，一起挽救局勢的同時，還好發現疾管署的英文翻譯沒有令人失望：如圖，即使中文「校正回歸」是咬文嚼字、故弄玄虛的官腔，對外的英文翻譯還是呈現爲retroactively + add/revise/adjust，忠實且易懂。同上文，這兩字換成一個動詞backfill也很棒。

看到一堆媒體紛紛報導「校正回歸」英文是「backlog」（積壓/待辦事項），有的還說backlog也就是backfill，把兩個相關的、經常一起提的事情劃上等號，令人啼笑皆非：

// 風傳媒：「校正回歸」（backlog，又稱「回填（backfill）」）

會不會因爲突發奇想，以爲log也有「登記、記載」之意，那麼back + log不就是「回填/回補」，那的確等於backfill囉？的確，網上的浩瀚英文語料的確可以找到若干backlog動詞表達「回去補填資料」的意思，但是那必須有特定的語境，上下文要清楚支持這個意思。那是特例。

但是，只要文章提到某種檢驗tesing，又提到backlog，那麼可以篤定地說，這個backlog又回到主要的意義，是因爲某種原因累積起來尚未完成的檢驗，沒有人會在這個語境下用backlog表達「補填」的，如果你那樣做，是英文語感不夠敏銳，不知道backlog在母語讀者心中的第一反應是什麼。你可以堅稱那是你的style，但溝通失敗的語言就是失敗的，管你自以爲寫得多美。

新聞標題若要表達（因爲檢驗進度慢）補報X個案例：

Taiwan retroactively adds X cases (due to testing backlog).
Taiwan backfills X cases (due to testing backlog).

而不是：

Taiwan backlogs X cases.

因爲最後這一句話表達的是「有X個案例待辦」，暗示結果還沒出來。

簡單來說，與backlog最接近的概念是delay，而backlog和backfill 根本是兩回事。

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補：

話剛說完，就看到工商時報這樣教英文：

// backlog 校正回歸、待完成的工作
這次引發熱烈討論的「校正回歸」，英文是backlog (n)，也可以用retrospective adjustment。log在英文中有紀錄的意思，像是船長的航海紀錄本上寫的就是log。延伸到現在無所不在的網路用語，登入網站的動作就叫log in，因為登入網站就會留下紀錄，因此這裡backlog的用法就是代表後來才登錄的資料，這次疫情指揮中心就稱為「校正回歸」。//

果然「誤譯腦」都有一定的思維可循。XD

如何正確看待 dangling participles （虛懸分詞）？

昨天「英語學習團」有一例：
When trying to document a past incident, it is crucial that there be images available before and after the attack.

傳統的死硬規範派文法書，以及老派的英文老師，一定教導大家：這是文法錯誤，因爲虛主詞it不是動詞try的行動者，真正的行動者是人，所以這就是dangling participles（虛懸分詞），一定要改正。

這看法真的過時了。面對經常發生的現象，最好的辦法是正確理性認識，修正我們的觀感：這現象到底有沒有必要如此全面加以妖魔化，還是說，挑最容易造成誤解的來指正就好？我引Steven Pinker寫的The Sense of Style（江先聲中譯）的內容供參考，如三張附圖。

Pinker此書關於英語文法的內容，所參考的最重要來源是Cambridge Grammar of the English Language (2002)這本1800頁現代標準英語文法鉅著，Pullum和Huddleston是最主要兩位作者，其中Pullum也是以語言學家成員爲主的語言部落格Language Log的健筆。Pinker本人對Pullum的文法書視爲權威，大爲推崇，對dangling participle所整理的看法也與Pullum一致。Pinker的結論是：這不是文法錯誤，只是有不同程度的意思模糊，有點根本不成問題，無需大驚小怪。在最正式的寫作中，多加注意最容易引入側目的dangling participles就好，免得遭人批評，至於不會造成讀者理解困難的那種，很OK的。所以，開頭那一例也不成問題。

順便也建議一讀Pullum在Language Log關於此事的看法，他也確認此非文法錯誤，比較像是作者在「溝通禮節」(communication etiquette)上犯了輕重程度不一的小小過失。連結在留言。

註：中譯有一句寫「大部分接上無主詞補語的動詞」，原文是Most verbs that take subjectless complements，因爲「主詞補語」是真有一回事，但這裡作者說的不是「主詞補語」，而是「沒有/缺乏主詞的補語」，你說，「補語」前面的「的」重不重要？省去了「的」，難道不會造成中文讀者的理解困難？我認爲會，至少形成了garden path sentence（花園幽徑句，這東西Pinker的書也大有著墨），建議這句翻譯改爲「大部分可接缺主詞的補語的動詞」。

看到這三個字母
L
O
G

你想到什麼！？😂😂
不要告訴我「指對數」
它是名詞：表「圓木」、「航海/飛行日誌」
也是動詞：表「伐木」、「飛行」、「記錄至日誌」
還有什麼數字用字有其他意思呢？
大家來分享！
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🆒 俐媽英文教室：
🚢 cruise (n.)(v.) 坐船巡遊
🚢 captain (n.) 船長；機長
🚢 qualify (v.) 符合資格
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ps. 不要告訴我sin是三角函數用字，在英文的世界裡，它的意思是「罪惡」😈😈😈
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#俐媽英文教室 #log #cruiselog