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Salesforce 開創了「軟體即服務」等多種創新，卻看到了未來成長的極限。於是 Salesforce 砸重本併購 Slack 以補足產品線，爭奪成為企業的資訊骨幹。
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什麼是 Salesforce？

所有成功的企業，不論再小，都會有顧客名單。名單上會記錄顧客的身份、聯絡方式、交易頻率、金額，以及是否需要定期問候、送禮等。在電腦普及以前，許多人用 Rolodex 管理顧客關係。

有了電腦後，大家改用 Excel 紀錄客戶資料。只是隨著交易增加、顧客增加，Excel 檔案的數量也隨之膨脹。常常每一個員工手中的報表版本不同，報表資料有時還相互衝突。

到了網路時代，Excel 的缺點更加明顯。除了資料分散、版本衝突之外，更大的問題是 Excel 檔案是靜態僵固的。例如假設我做了一張全家的支出表，老婆說想看一下。但我想要隱藏某一類的支出不讓她看到，例如「結婚週年紀念驚喜禮物」（你在想什麼），我無法單獨針對老婆隱藏。如果我隱藏了欄位，自己也看不到。

Excel 表格之間也無法聯動。如果我要調整一項資料，需要一筆筆修改每一個包含該資料的表格。我也無法察看修改紀錄，或是設定提醒通知（「有人剛增添一筆「奢侈品」消費」）。資料存在檔案之中，而檔案依附在裝置內。最後大家手中都一堆 Excel 檔，但彼此之間沒有關系，也無法及時更新。

Salesforce 革新了表格的概念。其創辦人 Marc Benioff 在 1999 年眼見網路服務如亞馬遜起飛，想在企業軟體中引入網路的作法。於是他離開 Oracle 創業，成立了 Salesforce，將表格移到雲上。

表格移到雲上，所有人就能瀏覽、修改同一個表格。這代表資料集中在「一個」地方。這有許多好處。首先是更方便管理表格的版本、紀錄修改歷程，以及控制使用權限。同時，每一格資料在雲上都有一個「固定」位置 — 「同一個」資料可以出現在不同的表格中。於是表格之間可以聯動，資料與資料之間也可以聯動。表格的基本單位不再是檔案，而是資料。

Salesforce 成為資料處理軟體，同時也革新了商業模式。由於 Salesforce 必須維護與管理軟體，與客戶形成更持續的關係，於是 Salesforce 捨棄傳統軟體的一次賣斷模式，改採以用量計價。Bernioff 稱之為：「以前的企業軟體是一夜情，Salesforce 希望跟顧客結婚」。這是「軟體即服務」（ SaaS）的濫觴。

今天 Salesforce 已經成為顧客關係管理（ CRM）軟體的代表。業務可以透過 Salesforce 記錄客戶的窗口（contact）、組織（account）、過往交易（opportunities）與潛在機會（lead）等資料欄位。
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