【山火風險】AI火災預測或重塑加州

氣候變化導致加州的火災季節變得更嚴重，但引起火災的原因並沒有轉變：氣候乾旱、植被過於茂盛、風速和風向。私營企業和公共機構爭相開發用於監測這些因素的技術，想搞清楚山火如何蔓延，並在火災發生前作出預測。

隨著美國人口最多的加州山火蔓延範圍越來越大，能夠正確預測山火的技術變得越來越重要。加州歷史上最大的七場火災中，其中六場於去年8月後發生，而且美國西部的極端乾旱氣候令專家們擔心今年的火災季節將尤其嚴峻。性命攸關，還涉及數十億美元的利益。

公營機構及商界均有山火預測的需求。保險公司疲於應對越來越頻繁、代價高昂而反覆無常的大火，因此科技公司現有的大部份新技術都針對為保險公司服務。這種趨勢不僅可能決定預測軟件的使用方式，而且還可能決定其設計方式。初創公司Kettle則展現了這種變化，這間公司建立了一個預測系統，使用人工智能協助制定再保險政策，幫助保險公司防範山火風險。Kettle於去年成立，兩位創辦人均在保險業工作多年，恩格勒（Andrew Engler）曾在美國保險公司Allstate從事銷售業務，之後出任Argo集團副總裁；曼寧（Nathaniel Manning）曾擔任應對人權事件的群眾外包（crowdsourcing）應用程式Ushahidi行政總裁。

再保險公司傳統上一直使用隨機模型（stochastic modelling）技術，透過分析歷史數據確定隨機事件發生的機率。恩格勒說，當氣候轉變以一種人們從未見過的方式出現時，這種技術就失去了作用。─ Sarah Holder、David Ingold;譯 王非

#山火 #人工智能 #加州 #保險公司 #氣候變化

（本文節選自《彭博商業周刊∕中文版》第229期，如欲查閱全文，歡迎訂閱）
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美術組與演員在戰場上也有出頭天？

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1944年1月20日，美軍第23特戰隊正式在歐洲戰場啟動。不過他們並非訓練有素的戰士，而是一群由上百位美國各個大學藝術相關科系學生組成的士兵組成。在戰場上，他們不需要操作大砲或駕駛坦克，其任務只有一個────「欺敵」。他們的故事在1996年解密，被稱為「幽靈軍團（Ghost Army）」，而這段精彩故事即將搬上大銀幕。

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據說當時他們剛運送設備下船的時候，有兩個法國人路經港口，被眼前景象嚇了一大跳，有四個美國人正在將一輛坦克扛起來。一名士兵見狀，有些心虛地對驚魂未定的法國人說：「喔！我們美國人是比較壯一點。」

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然而，他們抬起來的當然不是坦克，而是一個充氣坦克（如圖示），至於其它所有裝備如大砲、飛機也都是他們一手「研發」出來的擬真模型。

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幽靈軍團共有1100名士兵，其中一半以上的人是藝術家，美軍高層知道與其讓畫家奮勇殺敵，不如運用他們的才華，看看能否創造奇效。招募的對象不只來自針對學生，也包括廣告公司職員、建築師、演員與布景設計師。他們的目的是在歐洲戰場上的一個據點，創造出那裡駐有三萬人的假象，以嚇阻德國人來襲，牽制敵方的進攻動線。

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就這樣，假坦克、大砲、飛機以及播放砲聲的巨型揚聲器進駐，數萬件大量假制服曬在衣架上。由於士兵對視覺藝術的深刻造詣，他們甚至利用了視錯覺（Optical illusion）的原理，在布陣上營造出各種假象。其中包括讓卡車覆蓋上帆布，組成環形車隊，讓車子不斷在特定的地點繞圈。只需要出動兩輛車，就能創造出現場有成千上百輛的效果。

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德軍在進行空中偵察時，果然信以為真，不敢輕舉妄動。但如果只是被看見這些偽裝，卻沒有任何「風吹草動」，也還是不夠寫實，於是演員就派上用場了。演員士兵們紛紛換裝潛入咖啡廳等社交場合，刻意高聲談論自己部隊有多威猛，目的是讓潛伏各地的敵方間諜收到假情資，達到混淆之效。

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不過幽靈軍團不止在一處紮營，隨時要移動去需要他們的地方，兩年之內總共執行了20次任務，從未被敵軍識破。直到戰爭結束為止，他們幾乎沒有真正發動過攻勢。不過據後世統計，他們的驚世偽裝，成功拯救了一萬至三萬盟軍士兵的性命。

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然而，美軍高層當時認為二戰結束後，可能又要與蘇聯發生戰爭，於是對所有幽靈成員下達封口令，要求他們終身不能透露第23特戰隊的實際作用。戰後，這群深具創意的士兵們，一個個在美國畫壇、服裝設計、建築業等領域闖出名號，其中包括抽象畫家艾爾斯沃茲．凱利（Ellsworth Kelly）、時裝設計師比爾．布拉斯（Bill Blass）等人。

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他們的故事隨著冷戰結束才逐漸解密，PBS電視台在2013年推出的《幽靈軍團 Ghost Army》紀錄片，邀請碩果僅存的成員現身說法，也令這個傳奇故事更廣為人知。只是目前成員已經迅速凋零，在當時負責操作橡膠大砲、後來以建築師聞名的吉爾伯特．瑟澤（Gilbert Seltzer）在稍早過世，享嵩壽106歲。

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一名士兵說，當時他們都稱自己為「西席．第密爾（Cecil B. DeMille）的戰士」。西席．第密爾當時的導演的作品《十誡 The Ten Commandments》（1923）表徵了好萊塢早期視覺效果的巔峰。可見與其覺得自己在打仗，大家更覺得自己像是在拍一部電影。

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《幽靈軍團》的故事實在太引人入勝，本身也的確是適合搬上大銀幕的絕佳題材。導演將由班．艾佛列克（Ben Affleck）出任，他的代表作《亞果出任務 Argo》（2012）也是一個關於偽裝的行動，同樣改編自史實。而劇本則將由尼古．皮佐拉圖（Nic Pizzolatto）執筆。

#GhostArmy

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#福斯 #ArgoAI #電動箱型車
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為了實現在 2021 年以前推出自動駕駛車款的目標，Ford 近年來積極發展相關的感測元件系統與場域實驗，並以旗下的 Ford Fusion 房車為平台進行道路實測，2017 年 2 月份更宣布對 Argo AI 投入 10 億美元投資並成為其大股東，目前兩家公司正在合力打造 Level 4 自動駕駛車

延伸閱讀:https://www.7car.tw/articles/read/52021
更多資訊都在「小七車觀點」：https://www.7car.tw/

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