《文茜的世界財經周報》

【阿茲海默症困擾全球4600萬人口 美國康乃爾大學開發出“阻塞捕手”遊戲 透過放映一系列經由顯微鏡拍攝大腦血管活動短片 由玩家回答血管是處在流動或阻滯狀態 希望透過這項“公民科學計畫”找出導致血管阻滯原因 找到治療阿茲海默症方法】

美國康乃爾大學在不久前，推出了一個名為「Stall Catchers」的全新線上遊戲，引起一陣小小騷動。因為這個遊戲老少皆宜，不需具備特別的科學知識或背景，只要是對解開阿茲海默症之謎有興趣的人，都可投入這項「公民科學（Citizen Science）計畫，共同為對抗世紀之症的研究，作出具體貢獻。

我是Pietro Michelucci，創造了「Stall Catchers（阻塞捕手）」這個線上遊戲。這是個任何人都可參與的遊戲，主要是透過放映一系列經由顯微鏡拍攝的大腦血管活動短片，由玩家來回答血管是處在流動或阻滯的狀態。我們這麼設計，是因為在阿茲海默症的癥候中，會出現腦部血液流動活動大量減少的情形。如果可以找出導致血管阻滯的原因，那麼也許就可找出治療方法。

阿茲海默症成因至今仍舊是個謎。對科學家而言，人腦堪稱宇宙中最神秘難解的物體，甚至比外太空銀河系更複雜。以目前有限的知識，要撥開這團迷霧，還有十分漫長的路要走。

我們的大腦結構真的十分驚人，不只是有數百億腦細胞、神經元，他們彼此串聯，進行無以計數的訊息溝通傳達。大腦內部的互動，恐怕遠比銀河系內的星宿活動還多，但我們至今對大腦究竟如何運作、記憶如何發生，仍所知有限。

截至目前為止，市面上都未曾出現任何治癒阿茲海默症的有效方法。全球現在有四千六萬人罹患這項腦部疾病，為個人也為身為照護者的家屬，帶來極大的痛苦。

阿茲海默症是導致失智的腦部疾病。失智症是伴隨而來的症狀，會改變人們思考、學習和記憶的方式。隨著更多腦細胞受損，大腦也會愈來愈退化。罹患阿茲海默症的人，腦部會萎縮，導致用來從事思考的腦細胞死亡。此外，患者腦中也會出現毒性蛋白堆積，那種狀態就很像是你在炒蛋，蛋白蛋黃在經過烹煮翻攪後，混在一塊兒的感覺。腦中出現凝結成塊的蛋白斑，我們認為上述兩種病變導致腦細胞死亡，以及失智症狀的發生。

在許多國家，不少家屬在患者過世後，將腦部捐贈給研究機構，讓研究工作能夠持續開展。

如果你看大腦裡的海馬迴，這是大腦製造記憶的重要區塊。健康且非死於阿茲海默症的人，他們腦中有這些完整的深紫色細胞，這些就是海馬迴細胞，周邊是粉紅色的神經組織，大腦在正常情況下長這樣。但你看死於阿茲海默症的人腦，他們的腦細胞不見了，這是和阿茲海默症搏鬥二十年患者的大腦，這個洞清晰可見，還有腦細胞和組織，這是阿茲海默症患者，發生腦部病變的具體證明。

在探索究竟為何會發生阿茲海默症的過程中，其中一個難以理解的問題，一直困擾著科學家，那就是為什麼患者會有腦部血液量減少的情況？研究發現，患者腦部血管中有百分之二出現阻塞（Stall）現象，導致腦部血液流動減少百分之三十。為了進一步確認血管阻塞和阿茲海默症之間的關聯，科學家將阿茲海默症患者基因轉殖到老鼠身上，發現老鼠腦部深處有些血管停止流動，而阻塞竟是因血液中出現某種細胞卡住了血管，導致表達和記憶能力嚴重退化。

但在移除阻塞細胞、讓血液恢復流通後，心智和記憶開始逐漸恢復正常。這是個令科學家振奮的全新發現。然而鼠腦不比人腦，要找出所有阻塞處談何容易，單靠科學家，就算花上一世紀恐怕都還徒勞無功。康乃爾大學設計的「Stall Catchers（阻塞捕手）」遊戲是個開始。科學家希望激發眾志成城的力量，透過全民看圖找碴，加速分析阿茲海默症的研究數據，最終找出可應用於人類的移除血管阻塞的藥物，進而投入治療。

隨著全球人口老化現象嚴重，有科學家形容，失智症將會成為人類於本世紀中，在科學、醫療和社經層面上，所要面對的最大挑戰，任何些微進展都會為日後處置帶來重大影響。稍早前，數家生技公司相繼傳出，阿茲海默症藥物測試在最後階段失敗的消息。

十月初，微軟創辦人比爾蓋茲宣布，自掏腰包捐贈五千萬美元給失智發現基金，積極推動阿茲海默症研究治療。

你個人跟阿茲海默症之間有任何關連嗎？是的，我的家族中確實有人罹患這項疾病，我也親眼看到整個過程有多艱苦。當然這並非我捐款的唯一動機，但絕對是讓我投入的原因之一。你擔心自己罹患阿茲海默症嗎？任何會讓我的心智情況退化的疾病，光想到生活上遭遇的困難，都會讓我感到絕望。我希望活得久一點，而且不受疾病制約。

阿茲海默症未必完全和年紀有關，但隨著年紀衰老，確實會增加罹病風險。科學家感嘆，很多人曾經把「擁有記憶」視為理所當然的事。但隨著阿茲海默症的發現和普及，人們才驚覺到連這些習以為常的事物，也會在不經意間，消失在黑洞深淵中。這也讓研究儘快出現突破性結果，變得更加刻不容緩。

更多內容，請看影片連結：https://www.youtube.com/channel/UCiwt1aanVMoPYUt_CQYCPQg

【#關鍵新聞】空氣污染的有毒粒子，透過呼吸就會進入我們大腦的嗅覺區，進而開始擴散並傷害腦部，包括造成 #阿茲海默症 的區域。研究者在1公克腦組織中就看到「數百萬磁鐵礦微粒」，「也就是100萬個傷害腦部的機會」。

#懸浮微粒 #第四大全球死因 #空氣污染

患腦退化症的人士越來越多，世衛指每年約出現七百七十萬個新病例。腦退化除了與年齡增長有關，中年肥胖及睡眠不足也會增加腦退化機率。一項在Molecular Psychiatry期刊發表的新研究指出，中年人的BMI指數每提升一，腦退化發病的時間就會提前約六個半月。要預防腦退化，除了多動腦筋，還可從飲食上改善，快看我今期專欄介紹。

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轉載：2015年10月7日第632期《東周刊》185頁

阿茲海默症是腦退化症之一，是一種由於蛋白質在腦部沉積，造成腦神經細胞死亡的神經退化性疾病。近年世界各地患阿茲海默症的人數不斷上升，世衛指全球有近五千萬人受影響，每年約出現七百七十萬個新病例，預計到2030年增達六千五百萬人。目前阿茲海默症成因未明，但近年很多研究指出，除了年齡增長，體重超標和睡眠不足，均增加發病機率。

日前在Molecular Psychiatry期刊發表了一項新研究，研究人員對一千三百多名美國人展開了平均十四年的認知及BMI指數測試。根據統計結果，發現中年人的BMI指數每提升一，阿茲海默症發病的時間就會提前約六個半月。研究人員認為若中年時期有健康的BMI值，可能延緩發病時間。

另一方面，華盛頓大學醫學院研究指出，睡眠不足者會有阿茲海默症早期症狀。研究找來一百四十五名中年人士，透過脊髓液測試，發現其中三十二名處於阿茲海默症潛伏期，接著測試參與人士的睡眠效率。結果顯示，三十二名處於阿茲海默症潛伏期的人睡眠效率為80.4%，比正常人士差。研究人員指出，睡眠效率低於75%的人，罹患阿茲海默症的機率比正常睡眠者高出五倍，證實睡眠不足與腦部蛋白質沉積是關連：蛋白質堆積會影響睡眠，睡眠不足會助長堆積。

要預防阿茲海默症，可針對上述原因作改善。地中海飲食近年常被推崇，已有大量研究證實地中海飲食有益心腦血管、預防肥胖。橄欖、堅果這些地中海飲食模式的主要食物，所含好油脂有益身體、補腦強心、降減患認知障礙的機會。西班牙研究也證實，額外進食橄欖油和堅果，在記憶、認知力、集中力及解難能力上，均比沒有進食的為佳。地中海飲食中主張常吃大量深海魚，所含不飽和脂肪奧米加三，也有助穩定大腦細胞、提高記憶力和保持血管健康。

日常亦可多進食色氨酸（Tryptophan）含量較多的食物，例如牛奶、蛋、火雞、牛肉、堅果、五榖、昆布、香蕉等。色氨酸是人體必須氨基酸之一，是大腦製造褪黑激素（Melatonin）的原料，有助控制情緒的中樞神經，促進分泌血清素，讓情緒恢復開朗、平穩，幫助入睡。

此外，中醫認為睡不好與心腎陰虛、心火偏亢有關。中醫五行學說認為，心屬火、腎屬水，水能制火。常熬夜、嗜食煎炸油膩、年齡增長等，均會導致心陰暗耗、心陽獨亢，腎水不足以制火，水虧火旺，就會擾亂心神、陰陽失衡，繼而失眠。應多飲水、多吃清熱食物，如苦瓜、青瓜、生菜及高水分纖維水果等。同時，多吃黑色補腎的食物，如黑豆、黑糯米、黑棗等。

無論是阿茲海默症或其他疾病，不難發現均與年輕時的西化高脂飲食，以及忙碌高壓力生活習慣有關。所以越早健康飲食、維持正常體重、維護血管，是健康長壽的不二方法。

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#失智 #王嚴鋒 #阿茲海默症