【保健知多D】維生素知多D：維生素B12

〈維生素B12有咩用？關貧血咩事？〉

首先在結構上，因為維生素B12含有「鈷(Cobalt)」這種元素，所以偶爾可能會稱為鈷胺素(Cobalamin)。
　　
至於維生素B12的其中兩項功能主要在促進髓鞘(Myelin Sheath)的合成、成紅細胞(Erythroblasts)的分化（這個過程一般稱為「紅細胞生成(Erythropoiesis)」），維持神經細胞、紅血球的正常功能。
　　
所以當人體缺乏維生素B12往往可能會損害神經、誘發貧血(Anemia)，至於這種貧血一般又會稱為惡性貧血(Pernicious Anemia)。
　　
就算補充鐵質(Iron)，還是不能改善這種貧血。
　　
不過就算人體攝取足夠的維生素B12，還是可能會誘發惡性貧血。
　　
為什麼？
　　
哦，不說不知道，維生素B12進入消化道後，原來還需要分別透過胃酸、內因子(Intrinsic Factor, IF)才能進入人體。
　　
首先胃酸會促進蛋白質裡的維生素B12釋放出來，然後胃壁細胞(Parietal Cells)便會分泌內因子做載體接收維生素B12，最後便會透過迴腸末端(Terminal Ileum)吸收。
　　
至於不論是胃酸還是內因子，兩者的原產地同是胃壁。
　　
這就是說，當人體的胃壁不能如常分泌胃酸、內因子的時候，人體便不能如常吸收維生素B12，從而可能會誘發維生素B12缺乏症。
　　
舉例說，要是正在服用一些制酸劑，例如H2受體拮抗劑(H2 Antagonist)、質子泵抑制劑(Proton Pump Inhibitor, PPI)，便可能會讓胃部趨向鹼性，不利釋放食物裡的維生素B12出來，自然不利維生素B12的吸收。
　　
又或者要是用藥者曾經進行次全胃切除(Subtotal Gastrectomy)，便可能會減少胃壁的表面面積，自然便可能會減少胃酸、內因子的分泌，同樣不利維生素B12的吸收。
　　
相較而言，長者往往未必能夠分泌足夠的胃酸來釋放蛋白質裡的維生素B12出來，所以一般較容易會出現維生素B12缺乏症。
　　
除此之外，因為維生素B12的來源主要是動物，例如牛肝，所以素食者同樣可能會較容易出現維生素B12缺乏症。
　　
所以這些人便可能需要服用維生素B12補充劑額外補充維生素B12來預防維生素B12缺乏症。
　　
在劑型上，主要是針劑、口服兩種。
　　
相較而言，口服的吸收率一般較低，吸收差，劑量自然大。
　　
舉例說，如果是惡性貧血的話，一般建議每天服用300至1000mcg維生素B12[1] [2][3][4]，用來彌補口服維生素B12的低吸收率，確保人體能夠攝取足夠的維生素B12。
　　
在副作用上，維生素B12看來安全，不過高劑量的維生素B12可能會誘發或者惡化暗瘡。[5][6]
　　
值得一提，因為葉酸可能會遮蓋維生素B12缺乏症的先兆，往往較可能會對神經構成永久性損害，所以每天服用超過400mcg葉酸前，一般建議首先檢查維生素B12是否達標，目的在排除維生素B12缺乏症的可能。

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Reference:
1. Elia M. Oral parenteral therapy for B12 deficiency. Lancet. 1998;352:1721-1722.
2. McIntyre PA, Hahn R, Masters JM, et al. Treatment of pernicious anemia with orally administered cyanocobalamin (vitamin B12). Arch Intern Med. 1960;106:280-292.
3. Waife SO, Jansen CJ Jr, Crabtree RE, et al. Oral vitamin B12 without intrinsic factor in the treatment of pernicious anemia. Ann Intern Med. 1963;58:810-817.
4. Berlin H, Berlin R, Brante G. Oral treatment of pernicious anemia with high doses of vitamin B12 without intrinsic factor. Acta Med Scand. 1968;184:247-258.
5. Sheretz EF. Acneform eruption due to "megadose" vitamins B 6 and B 12. Cutis.1991;48:19-20.
6. Braun-Falco O, Lincke H. The problem of vitamin B6/B12 acne. A contribution on acne medicamentosa [in German; English abstract]. MMW Munch Med Wochenschr. 1976;118:155-160.

【保健知多D】礦物質知多D：鐵質

鐵質(Iron)是其中一種人體所需的礦物質。

至於鐵質的其中兩項功能主要在構成血紅蛋白(Hemoglobin)（俗稱「血紅素」）的一部分，維持紅血球的帶氧功能，同時構成肌紅蛋白(Myoglobin)的一部分，幫助肌肉細胞儲存氧氣並釋放能量。

因為鐵質是紅血球的一部分，所以人體缺乏鐵質往往可能會誘發貧血(Anemia)，至於這種貧血一般稱為缺鐵性貧血(Iron Deficiency Anemia, IDA)。

實際上，相較其他礦物質而言，鐵缺乏症是一種十分普遍的全球性營養素缺乏症，當中包括發展中國家、已發展國家，較常見於兒童、正值青春期的女性、正值月經來潮的女性、孕婦、長者。[1]

至於鐵質主要可以分為血基質鐵(Heme Iron)、非血基質鐵(Nonheme Iron)兩種。

其中血基質鐵主要源自動物，例如肉類、家禽、魚類，至於非血基質鐵則主要源自植物，例如綠葉蔬菜。

相較非血基質鐵而言，血基質鐵較容易被人體吸收，自然是較理想的補鐵之選。

當然如果還是未能攝取足夠鐵質的話，便可能需要服用鐵補充劑額外補充鐵質治療或者預防鐵缺乏症，例如缺鐵性貧血。

如果是缺鐵性貧血的話，一般建議每天攝取大約200mg鐵質。[2]

至於常用的鐵補充劑主要有Ferrous Fumarate、Ferrous Gluconate、Ferrous Sulfate，分別提供大約33、12、20%的鐵質。

不過鐵質的吸收率本來便不大，舉例說，血基質鐵只有大約15至35%，至於非血基質鐵則只有大約2至20%[3]，同時食物可能會妨礙鐵質的吸收，所以一般建議餐前服用，目的在促進鐵質的吸收。

問題是，餐前服用較容易會誘發噁心、腹瀉，所以偏偏又可能需要餐後服用緩和這些不適。

慶幸的是，原來維生素C能夠促進鐵質的吸收，所以一般建議配合一杯橙汁送服。

請注意，這裡的重點是維生素C，既不是橙，又不是橙汁。所以不論是什麼水果或者有沒有榨汁，只要蘊含豐富的維生素C，同樣能夠用來送服。

在副作用上，主要是腸胃不適，例如便秘、腹瀉、噁心、嘔吐，還可能會染黑大便。

最後雖說鐵質的吸收率不大，不過過量攝取鐵質還是可能會促進自由基(Free Radicals)的產生[4]，從而可能對肝臟構成毒性，導致鐵中毒(Iron Poisoning)。

所以補充鐵質，過猶不及。

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