四年一度的夏季奧運，觀眾每每為那些超級人類的各種體能表現感到驚歎。不論是屢次打破世界紀錄的牙買加短跑選手波特（Usain Bolt），獲得23面奧運金牌的美國游泳選手菲爾普斯（Michael Phelps），或是為美國隊奪下奧運女子體操全能金牌的體操選手道格拉斯（Gabby Douglas），他們驚人的體能與優雅、近乎完美的姿勢與動作，總是在全球觀眾的心中留下無法抹滅的印象。

究竟是哪些因素造就奧運選手如此驚人的體能表現？長久以來，無論是專家或是普羅大眾皆認為，基因是決定運動員傑出表現的因素。這些頂尖運動員天生就有異乎常人的體格，讓他們在體能競賽上締造卓越的成績。舉例來說，許多體育評論家把菲爾普斯在四屆奧運的驚人表現，歸功於他伸展開來總長超過兩公尺的雙臂，以及極具彈性的大腳。

然而自1990年以來，運動心理學家開始有了不同的見解，儘管天生的優異體格極為重要，單有這樣的條件並不足以成為偉大的運動員。相反地，卓越的表現似乎與特定的心理素質、長年的嚴格訓練，以及優秀的教練指導等因素有關。了解哪些因素讓運動選手成為體育場上不朽的傳奇，成了許多運動心理學家十分感興趣的研究議題。

美國大峽谷州立大學的田徑教練波茲（Jerry Baltes），常常告訴他的隊員：「我可以讓你跑得更快，但我沒辦法讓你跑得快。」想要成為優秀的體育選手，一些天生條件是不可或缺的。

天賦條件的影響
2014年，美國演化生物學家朗巴杜（ Michael Lombardo），研究15名曾獲奧運短跑獎牌的男女運動員、以及20名美國歷史上跑得最快的男性運動選手，發現每位頂尖運動員在接受正式訓練前，已在體育項目上有不凡的傑出表現。同樣地，當他訪談64名在大學層級運動會中，獲得卓越成績的田徑選手，也發現這些運動員在孩童時期，便展現出比同儕優秀許多的運動能力。

這樣的內在體適能（intrinsic fitness）並非唯一與遺傳有關、影響體育成就的重要條件。即使在一群運動選手中，某些幸運兒似乎也比他人具有更佳的可訓練性（trainability），在接受訓練後進步特別迅速。有趣的是，在上述的研究當中，朗巴杜也發現這些優秀短跑選手在接受正式訓練後，進步程度也異於常人。

所謂的可訓練性，與個人的肌肉強度和心肺功能有關。澳洲維多利亞大學的運動學家艾能（Nir Eynon），針對可訓練性進行一連串的研究。他召募數名平常沒有運動習慣的受試者，讓他們參與特定體能訓練。

艾能和同事發現，即使所有受試者的訓練量完全相同，他們體能進步的程度卻迥然不同：某些受試者的心肺功能增強了50～80％，有些受試者卻毫無進展。

艾能表示，每個人的可訓練性極為不同，即使兩個人的訓練時間點、運動量和飲食習慣完全一樣，也不會從運動中獲得相同益處；也就是說，即使具有強大的決心與毅力，體能訓練對某些人的幫助仍然有限，這種明顯的個別差異極有可能來自遺傳。

1998年，路易斯安那州立大學的遺傳學家布夏爾（Claude Bouchard）和同事，針對99個家庭的基因進行遺傳分析，發現可訓練性與基因密切相關。儘管眾多研究指出遺傳因子對運動能力的可能影響，直至今日，科學家仍未發現確切的運動遺傳機制。

2016年，布夏爾和同事比對了1520名耐力頂尖的運動選手，和2760名對照組的基因序列，試圖找出與運動能力相關的基因，然而結果讓他們大失所望──兩者間並沒有呈現任何顯著差異。這或許意味著運動能力並非由單一基因所控制，而是反過來──運動能力可能與許多基因有關，但單一基因的影響極為微小。

雖然布夏爾的基因比對研究結果不符合預期，近年來其他遺傳學研究，卻為這個謎團帶來一絲曙光。舉例來說，澳洲墨爾本大學的遺傳學家諾斯（Kathryn North）在過去10多年針對ACTN3基因進行研究，ACTN3負責產生讓肌肉快速收縮、展現出爆發力的蛋白質，諾斯發現，帶有這個基因的小鼠具有較高的肌耐力。

獨特的心理素質
艾能接續諾斯團隊的研究結果，也試圖在人類身上找出ACTN3與運動能力的關係。艾能和同事發現，做為對照組的一般人有16％缺乏此基因，然而實驗組的300名頂尖短跑選手皆帶有ACTN3這個基因。艾能表示，ACTN3基因雖然只能解釋1～1.5％的短跑能力差異，但他們的研究結果顯示，這個基因或許是成為頂尖短跑選手的必要條件之一。

頂尖運動選手不僅擁有異於常人的傑出體能，更具有許多與眾不同的心理特質。舉例來說，參與國際賽事的運動選手，比常人更容易進入心理學家稱為「神馳」（flow，或譯「心流」）的獨特專注狀態：高度專注於當下所從事的活動，完美的表現也因此自然而然展現。

頂尖運動員也能在巨大的壓力下，展現出過人的專注力和意志力──一種運動學家所說的「讓夢想成真」（making it happen）的能力。

澳洲運動心理學家史旺（Christian Swann）說：「某些時候，運動員不需要體驗所謂神馳狀態，或是發揮讓夢想成真的能力也能贏得比賽。但若要達到個人最佳紀錄的表現，他們必須進入上述其中一種、甚至兩者皆備的心理狀態。」

史旺與同事也發現頂尖運動員所具有的人格特質，包括自信心、競爭能力、樂觀、心理強韌性以及適應完美主義（adaptive perfectionism，一種重視成就、但不會一犯錯便自我否定的完美主義心態）。

頂尖運動員也在某些特定的知覺和認知測驗上，有極佳的表現。2013年，美國認知神經科學家艾維斯（Heloisa Alves）召募了87名頂尖的巴西排球選手，和67名非運動員的對照組進行研究，要求他們完成一連串執行控制功能、記憶以及視覺空間注意力的認知測驗。

艾維斯發現，相較於非運動員，這些排球選手在執行控制功能，和視覺空間注意力測驗中，都展現了較快的反應速率和較優異的認知能力。艾維斯認為，長期體能訓練也鍛練了特定的認知功能；正因如此，頂尖運動員自然而然在某些認知能力上表現優異。

四年一度的夏季奧運，觀眾每每為那些超級人類的各種體能表現感到驚歎。不論是屢次打破世界紀錄的牙買加短跑選手波特（Usain Bolt），獲得23面奧運金牌的美國游泳選手菲爾普斯（Michael Phelps），或是為美國隊奪下奧運女子體操全能金牌的體操選手道格拉斯（Gabby Douglas），他們驚人的體能與優雅、近乎完美的姿勢與動作，總是在全球觀眾的心中留下無法抹滅的印象。

究竟是哪些因素造就奧運選手如此驚人的體能表現？長久以來，無論是專家或是普羅大眾皆認為，基因是決定運動員傑出表現的因素。這些頂尖運動員天生就有異乎常人的體格，讓他們在體能競賽上締造卓越的成績。舉例來說，許多體育評論家把菲爾普斯在四屆奧運的驚人表現，歸功於他伸展開來總長超過兩公尺的雙臂，以及極具彈性的大腳。

然而自1990年以來，運動心理學家開始有了不同的見解，儘管天生的優異體格極為重要，單有這樣的條件並不足以成為偉大的運動員。相反地，卓越的表現似乎與特定的心理素質、長年的嚴格訓練，以及優秀的教練指導等因素有關。了解哪些因素讓運動選手成為體育場上不朽的傳奇，成了許多運動心理學家十分感興趣的研究議題。

美國大峽谷州立大學的田徑教練波茲（Jerry Baltes），常常告訴他的隊員：「我可以讓你跑得更快，但我沒辦法讓你跑得快。」想要成為優秀的體育選手，一些天生條件是不可或缺的。

天賦條件的影響
2014年，美國演化生物學家朗巴杜（ Michael Lombardo），研究15名曾獲奧運短跑獎牌的男女運動員、以及20名美國歷史上跑得最快的男性運動選手，發現每位頂尖運動員在接受正式訓練前，已在體育項目上有不凡的傑出表現。同樣地，當他訪談64名在大學層級運動會中，獲得卓越成績的田徑選手，也發現這些運動員在孩童時期，便展現出比同儕優秀許多的運動能力。

這樣的內在體適能（intrinsic fitness）並非唯一與遺傳有關、影響體育成就的重要條件。即使在一群運動選手中，某些幸運兒似乎也比他人具有更佳的可訓練性（trainability），在接受訓練後進步特別迅速。有趣的是，在上述的研究當中，朗巴杜也發現這些優秀短跑選手在接受正式訓練後，進步程度也異於常人。

所謂的可訓練性，與個人的肌肉強度和心肺功能有關。澳洲維多利亞大學的運動學家艾能（Nir Eynon），針對可訓練性進行一連串的研究。他召募數名平常沒有運動習慣的受試者，讓他們參與特定體能訓練。

艾能和同事發現，即使所有受試者的訓練量完全相同，他們體能進步的程度卻迥然不同：某些受試者的心肺功能增強了50～80％，有些受試者卻毫無進展。

艾能表示，每個人的可訓練性極為不同，即使兩個人的訓練時間點、運動量和飲食習慣完全一樣，也不會從運動中獲得相同益處；也就是說，即使具有強大的決心與毅力，體能訓練對某些人的幫助仍然有限，這種明顯的個別差異極有可能來自遺傳。

1998年，路易斯安那州立大學的遺傳學家布夏爾（Claude Bouchard）和同事，針對99個家庭的基因進行遺傳分析，發現可訓練性與基因密切相關。儘管眾多研究指出遺傳因子對運動能力的可能影響，直至今日，科學家仍未發現確切的運動遺傳機制。

2016年，布夏爾和同事比對了1520名耐力頂尖的運動選手，和2760名對照組的基因序列，試圖找出與運動能力相關的基因，然而結果讓他們大失所望──兩者間並沒有呈現任何顯著差異。這或許意味著運動能力並非由單一基因所控制，而是反過來──運動能力可能與許多基因有關，但單一基因的影響極為微小。

雖然布夏爾的基因比對研究結果不符合預期，近年來其他遺傳學研究，卻為這個謎團帶來一絲曙光。舉例來說，澳洲墨爾本大學的遺傳學家諾斯（Kathryn North）在過去10多年針對ACTN3基因進行研究，ACTN3負責產生讓肌肉快速收縮、展現出爆發力的蛋白質，諾斯發現，帶有這個基因的小鼠具有較高的肌耐力。

獨特的心理素質
艾能接續諾斯團隊的研究結果，也試圖在人類身上找出ACTN3與運動能力的關係。艾能和同事發現，做為對照組的一般人有16％缺乏此基因，然而實驗組的300名頂尖短跑選手皆帶有ACTN3這個基因。艾能表示，ACTN3基因雖然只能解釋1～1.5％的短跑能力差異，但他們的研究結果顯示，這個基因或許是成為頂尖短跑選手的必要條件之一。

頂尖運動選手不僅擁有異於常人的傑出體能，更具有許多與眾不同的心理特質。舉例來說，參與國際賽事的運動選手，比常人更容易進入心理學家稱為「神馳」（flow，或譯「心流」）的獨特專注狀態：高度專注於當下所從事的活動，完美的表現也因此自然而然展現。

頂尖運動員也能在巨大的壓力下，展現出過人的專注力和意志力──一種運動學家所說的「讓夢想成真」（making it happen）的能力。

澳洲運動心理學家史旺（Christian Swann）說：「某些時候，運動員不需要體驗所謂神馳狀態，或是發揮讓夢想成真的能力也能贏得比賽。但若要達到個人最佳紀錄的表現，他們必須進入上述其中一種、甚至兩者皆備的心理狀態。」

史旺與同事也發現頂尖運動員所具有的人格特質，包括自信心、競爭能力、樂觀、心理強韌性以及適應完美主義（adaptive perfectionism，一種重視成就、但不會一犯錯便自我否定的完美主義心態）。

頂尖運動員也在某些特定的知覺和認知測驗上，有極佳的表現。2013年，美國認知神經科學家艾維斯（Heloisa Alves）召募了87名頂尖的巴西排球選手，和67名非運動員的對照組進行研究，要求他們完成一連串執行控制功能、記憶以及視覺空間注意力的認知測驗。

艾維斯發現，相較於非運動員，這些排球選手在執行控制功能，和視覺空間注意力測驗中，都展現了較快的反應速率和較優異的認知能力。艾維斯認為，長期體能訓練也鍛練了特定的認知功能；正因如此，頂尖運動員自然而然在某些認知能力上表現優異。

過去這十幾年，每一屆奧運我都會看。我是運動小白，看我小時候游泳學了兩年沒學會就知道。不瞞各位，我對賽事壓根沒興趣。可我還是緊跟每日賽況，甚至做筆記。為了啥？為了生存。

奧運對美國人而言，是一種國家榮耀。關心奧運，是愛美國的表現。客戶一見面就考我美國拿了幾塊獎牌、冷門運動項目看了幾個。今年都是遠距工作，我終於獲得清靜。

可我那老公不知哪根筋不對，除了上班剩下的時間都坐在電視前看奧運比賽。他剛突然大喊：

「哇凹！那個跳水運動員 Michael Hixon 參加兩屆奧運都有獎牌，同時還攻讀 MBA。這類人才咱們顧問公司會搶著要。專業能力不重要，那些都可以培養。他的奧運獎牌象徵著他擁有超乎常人的毅力和自律，身體肯定強。這些人格特質是我們最在意的。且還是個為國爭光的英雄，他的加入會給企業增添無敵小星星。就算今後沒了代言，這輩子也不用擔心失業。」

美國職業運動員富二代比例高，正是因為培養成本太高，一般家庭扛不住。每年的訓練費、比賽相關費用在獲得國家代表隊之前是自己和家人扛，許多運動員要靠四處打工才負擔得起。

全程由政府出錢栽培運動員，除了共產國家，我很難想到例外。

美國發放的奧運獎金少得可憐。運動員都是靠得獎後的代言賺錢，但前提是他們需要有點名氣。能得獎的又是極少數，多數運動員能參賽已是人生高光時刻。那麼他們退役後該何去何從？

此刻，只能再次提到美國社會的互助觀念。小時候靠爹媽栽培，長大後靠自己爭氣比賽、考進校隊讓學校栽培你、再拼個名次讓協會注意你提供些援助。之後就是各大院校爭奪體保生，在美國的大學體系裡，會運動比會讀書更容易為學校帶來榮耀。

常春藤知名校友中，一堆運動員。在他們退役後，將迎來人生另一條輝煌道路：在大企業或新創圈春風得意。

如果有專人提點，為運動員做理財規劃。基本上，他們不必為餘生擔心太多。就算身上帶著舊傷，也能獲得雇主優待。畢竟他們不只是員工，更是國家的寶貝、全民的驕傲。

我認為，由國家栽培運動員是很棒，可也有缺點，我可以細數給你聽。靠著全國安全網支撐起運動員，讓他們對退役生活減少疑慮，也是一個很美好的策略。

希望大家能喜歡