【長舌動物生物課】⁣ ⁣ 動物世界無奇不有，對部分物種來説，看似簡單的舌頭，原來是重要的「維生工具」。⁣ ⁣ 蜂鳥是世上體型最小的鳥類，但除了嬌小玲瓏以外，牠們的舌頭構造同樣叫人驚嘆。過去科學家誤以為，蜂鳥是透過舌頭的毛細作用（Capillary action）吸食花蜜。直至 2015 年，美國康涅狄格大學（University of Connecticut）學者以慢鏡觀察才發現，蜂鳥的舌頭有如一個迷你水泵，透過擠壓和放鬆形成吸力，將花蜜藏在舌頭内，再送回口中享用。⁣ ⁣ 變色龍的舌頭則跟「海賊王」主角路飛的手脚一樣，具彈性之餘還能伸縮自如。每每瞄準獵物後，總以迅雷不及掩耳之勢彈出舌頭，球狀的舌尖更能發揮「吸盤」作用，加上黏性唾液，獵物被擊中後，基本就只有死路一條。⁣ ⁣ 相反的，體型龐大的大鱷龜舌頭卻以幼和短見稱，看似無用武之地，但其實大派用場。當牠們在水中覓食時，只要張大嘴巴，輕輕蠕動短小的舌頭，模擬在水中掙扎的蟲子，便能引誘魚類接近，然後發動突襲，捕食獵物。⁣ ⁣ 曾被誤認是麒麟的長頸鹿，不但頸長，連舌頭都特別長，普遍可長至 45-50 厘米，能用來清潔鼻孔和耳朵，雖然看上去有點邋遢，但也不得不佩服牠們的靈活程度。更神奇的是，長頸鹿主要棲居非洲大陸，陽光暴烈，牠們的舌頭會積聚大量黑色素以防止曬傷，同時分泌黏答答的唾液，避免遭粗糙尖銳的樹枝刮傷。⁣ ⁣ 如要數動物界中的「長舌婦」，相信食蟻獸認第二，也沒有其他動物認第一。說的不是牠們愛搬弄是非，而是牠們的舌頭長度的確是世界之最，最長可達到 60 厘米，而且每分鐘能伸縮 150 次之多，加上舌面的倒刺和黏液，令食蟻獸一天能吃掉 3 萬隻螞蟻，維持生命所需。⁣ ⁣ #茶杯動物橫町