《何謂支那》東講西讀

「支那」一詞，最早出現於隋唐佛教經典，是古代對東亞大陸（今天中國）一帶的地域、帝國或漢文化王朝的廣義稱謂。

《大唐大慈恩寺三藏法師傳》卷三：「王又問曰：『師從支那來，弟子聞彼國有《秦王破陣樂》歌舞之曲，未知秦王是何人？復有何功德，致此稱揚？』法師報曰：『玄奘本土見人懷聖賢之德，能為百姓除兇剪暴，覆潤群生者，則歌而詠之。上備宗廟之樂，下入閭里之謳。秦王者，即支那國今之天子也...」

支那的名稱源自梵文चीन Cīnā，是「秦」的音譯（有一說是「晉」），也可解作「遠方之國」（以古印度來說）、「智慧之國」。也因Cīna一詞古時由印度傳到歐洲，故西方國家皆以此（或近似讀音）稱呼東亞大陸的帝國。

直至今天，世上大多數國家仍以「支那」此讀法（或近似讀音）稱呼今天的中國，例如：China（英語 ﹣音：搓那）、China（西班牙、荷蘭、德語）、Cina（意大利語）、Chine（法語）、Kina（挪威、瑞典語）、Kiina（芬蘭語）、Kίνα（希臘語）、Xina（加泰隆語）、चीन Chin（印地語）、จีน Chin（泰語）、Cina（印尼語）等...