《台食隨筆》

被烏鴉吃過的辣椒欉，就會擁有大家搶著要的辣椒？

我聽到這樣的說法時，臉部表情一定很精采，尤其講這句話的魯凱族朋友在前一刻才開過玩笑。依我的經驗，每次和原住民朋友聊天，經常會面對九真一假的真心話大考驗，有時認真你就輸了，有時不相信是你沒水準。這次來到台東探討醃漬保存食，我認為一定要談談醃漬的雞心小辣椒，這應該是阿美族的飲食代表。

當我這麼說，魯凱族的朋友用很淡然的語氣表示，魯凱族的人也會醃漬小辣椒喔！且魯凱族的人會選被烏鴉吃過的辣椒欉，因為那代表該欉辣椒味道豐美，又名為烏鴉辣椒。我知道鳥類對辣味沒感覺，紅熟的辣椒香氣本就會吸引鳥類，且鳥類的胃部不會消化辣椒子，透過排泄就可以讓辣椒四處播種，然而指名烏鴉？這倒是第一次聽到。

我將這段話告訴卑南族的朋友，她用一種哼哼的淡然笑聲表示，卑南族也會醃漬小辣椒啊，她不知道烏鴉吃過的是否較美味，但她知道辣椒很難種，只有鳥類排泄後的辣椒籽才容易發芽，這件事的原理讓她百思不解。

我再詢問阿美族的朋友，這回阿美族的友人以矜持的表情告訴我，只要是人都可以醃漬小辣椒，但只有阿美族人知道如何享用辣椒這款植物，因為阿美族人不只吃辣椒，辣椒葉也不會放過，用鹽水燙煮後，就是餐桌上的佳餚。另外醃漬小辣椒不僅是阿美族的食物，還是感冒時的必備藥物，吃上幾粒就發汗，感冒自然好。

我最後到太麻里的講蜜蜜特色餐廳，餐館老闆陳志偉是排灣族的有為青年，他聽到我對於醃漬小辣椒的困惑，告訴我醃漬這件事情是種日常，只要好吃，大家就都會做，只是手法各有不同，多數原住民是以鹽漬和米酒醃泡，他則會多加一粒蒜頭，因為風味絕佳。

他接著告訴我，不同成熟度的小辣椒有不同的口感和滋味，他打算推出四款醃漬小辣椒，分別是綠色、黃色、橙色、紅色代表不同的成熟滋味，這樣讓醃漬辣椒有趣多了。

聽著聽著，我不禁期待台東慢食節的到來，當天可能會有許多款醃漬辣椒，大家一起來評鑑比較，看看哪家好？順帶一提，這種醃漬小辣椒的方式，離開台東之後就少見了，我認為是台東獨有的特色滋味哩！