小說家/何致和
以台灣近百年史為主軸，鍾文音浩大淼漫的「百年物語」書寫計畫，在二部曲《短歌行》中開始展現出磅礴氣勢。她把小說起始時間推至「四腳仔橫行」的日據時代，背景則去台北中心化，在雲林西螺一個名叫「尖厝崙」的寂寥小村，開演一個關於鍾姓家族的故事。
時間和空間的遙遠與疏離，固然容易引起讀者的閱讀興趣，但對小說家而言，卻是對想像力與考證能力的嚴格考驗。光憑想像不重考究，會讓珍貴的史實弱化淪為虛構後面的布景。考證過頭又不忍割捨，將使故事情節退位成為資料的堆砌。想像與考證分據在虛構與真實的兩個極端，兩者之間該如何拿捏，這是作者在處理每個人物、場景和事件時都必須面對的問題。
然而，鍾文音寫《短歌行》，似乎輕易便擺脫了此種二元對立的包袱。在「偽」家族史的外衣底下，真實與虛構的分野難以辨明，使她的想像力得以恣意馳騁。那些她挑來作為時間座標的史事，因泰半屬於台灣人民集體歷史記憶，而讓她無須多費唇舌向讀者闡述自己的考證結果。這樣的雙重自由，加上鍾文音選擇處於當代的發聲位置，讓她可以站在極高的地方，以俯瞰之姿觀看報導眾多人物在歷史事件中的際遇與浮沉。
《短歌行》書名雖有一個「短」字，此部作品卻厚達近五百頁，登場人物系族關係超過三代，堪稱不折不扣的一部大河小說。綜觀而言，《短歌行》記述主體可說是台灣的苦難，前半部是政治人為的，是異族統治、戰亂貧窮與白色恐怖；後半部是生態自然的，是大水、地震、土石流與傳染病。如此沉重的過往，幸有鍾文音一貫的靈巧文字縱橫其間，讀來絲毫不覺窒悶，讓人很容易便穿越時空滑進故事裡。而她以今觀昔，每每在情節事件轉折間插入頗有預言意味的古今對比，又讓我們不時從酣暢故事中警醒，喟嘆深思。
這種介於讀者與故事人物之間的若即若離關係，到了小說的中後部，發生了很有意思的轉化。鍾文音的敘事手法丕變，不再使用高高在上的俯視觀點，改採「你」、「我」人稱。她決定緊緊跟隨在筆下角色身後，或乾脆進入人物的內心，奔放迸流出濃烈情感。至此我們才發現鍾文音書寫的雖是「男聲之都」，但畢竟是以女性（母性）本質，凝視台灣的苦難，心疼這些不同時空背景的台灣郎。
《短歌行》紙牘不短，然作者的情意更長。百年來的台灣或許去日苦多，但有鍾文音纖柔文字撫慰，化解憂思又何需杜康？


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