木村政彥被稱為「史上最強柔道家」， 20歲就成為全日本柔道冠軍，並且連續保持了長達13年。但實際上他不但精通柔道，也會空手道和拳擊，是個綜合格鬥家（比李小龍早了近30年，所以說「李小龍MMA之父」就是個笑話）。 1949年木村政彥和另外兩個柔道家山本利夫、加藤幸夫到巴西，參加由當地日媒《サンパウロ新聞》安排的一場挑戰賽。他們的對手是巴西柔術的奠基人之，連續20年不敗的西里奧•格雷西（Helio Gracie）。 比賽按巴西柔術規則，投技和壓制技術不能得分，只有「降伏」才算贏。加藤幸夫（黑帶5段，當時已經50多歲）先接受挑戰，結果打了平局。事後加藤幸夫說「西里奧的寢技確實舉世無雙，但如果允許投技我就能贏他」。於是3週後兩人重賽，雖然加藤幸夫成功幾次摔倒對手，但還是被西里奧一招「Cross Choke」打到昏迷。 賽後西里奧繼續向日本柔道挑戰，木村政彥對西里奧說「在我面前撐過3分鐘算你贏」。於是1951年10月23日，西里奧和木村政彥的世紀大戰開打了。比賽當日2萬觀眾到場，巴西總統和副總統都來了。西里奧一方還帶了副棺材到場，預示木村會被殺死。 當時木村比西里奧重了近20公斤，比賽中木村不斷用一本背負投、大外割和掃腰摔倒西里奧。他也用了崩上四方固、袈裟固、三角絞等毒辣招式。但西里奧堅持了12分鐘不肯認輸。於是就發生了經典的一幕：木村用大外割摔倒西里奧後接上「崩上四方固」。西里奧起橋擺脫壓制，卻陷入了木村的「腕緘」。西里奧依然不肯認輸，於是木村折斷了西里奧的左手臂。 為了紀念這位偉大的柔道家，從此「腕緘」被世人稱為「木村鎖」。事後西里奧說「我從沒想過能戰勝這位世界最強柔道家」（其實木村之前說過西里奧撐過3分鐘就算他贏，所以也可以說西里奧贏了...）。 1959年木村政彥再次到巴西，進行他格鬥生涯中最後一場公開比賽。他的對手是當時如日中天的巴西柔術冠軍Waldemar Santana。Santana同樣擊敗過西里奧•格雷西，他和西里奧那場比賽進行了超過3小時，乃近代格鬥史上的經典戰之一。然而，Santana和木村的比賽卻非常短，木村憑著背負投、跳腰和大外刈等投技，打得Santana主動棄權。 其後Santana要求以Vale Tudo規則重賽，這場比賽是木村政彥畢生罕見的苦戰。木村當時已經滿身傷患，結果大部分時間木村都處於劣勢。但最後木村仍然打斷了Santana的鼻樑，但最後判了平局。