{{ 貳. 談談電吉他相關 }}_17

近日，由於『中共病毒武漢肺炎』疫情肆虐，全球各國百工百業突如其來進入了一種『瞬間停格』的『體感電影』場景畫面，如果你剛好看過韓國在 2013 年就上映過的『流感』(https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%B5%81%E6%84%9F_(%E9%9B%BB%E5%BD%B1)) 這部電影，或是大名鼎鼎、在 2011年上映的『全境擴散』(https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%85%A8%E5%A2%83%E6%93%B4%E6%95%A3)，乃至於 2016年播放的冷僻改編美劇『隔離危城』(https://zh.wikipedia.org/wiki/%E9%9A%94%E9%9B%A2%E5%8D%B1%E5%9F%8E)，這些影、劇畫面與現今真實生活裡發生的既視感，真的會讓人疑惑究竟是戲如人生、還是人生如戲 …

(我們可能要祈禱的是：這 … 應該不會發展成為『全境封鎖』[https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%B9%AF%E5%A7%86%E5%85%8B%E8%98%AD%E8%A5%BF%EF%BC%9A%E5%85%A8%E5%A2%83%E5%B0%81%E9%8E%96
] 的慘狀吧？)

當然，在生活層面的影響，特別對於影視音娛樂產業來說，整個產業活動的急凍，來得完全措手不及；面對可能整個年度的工作行程都被取消而『非自願性』的長假，在唉聲嘆氣之餘、從積極正面的角度來想，也許這多出來的時間，正可以用來研究一些平時無暇顧及、可又是世界潮流趨勢的資訊與器材、知識，也許～ 在不久的將來，會因此而增加了自身的戰力，或至少多瞭解一些『選擇性方案』。因為了這樣的想法，所以想在此做一些資訊的分享。

當真實世界暫停下來的過程裡，網路的數位虛擬世界其實還在以可怕的速度進化演變著；如果你是從實體器材一路走來的音樂工作者 --- 當然！特別是愛用真空管音箱的電吉他手，過往，一切以『數位模擬』做為號召的產品，不論它的價位落在什麼區間，想必你都是不太樂意接受的。我當然知道真空管器材所帶來的豐沛泛音與扎實的量感、彈奏的手感，都是無與倫比的真實體驗；只是，如果以居家練習、甚至到了錄音工作需求，你也不得不承認：『那不僅僅是一組真空管音箱而已』的事情了。

特別是，如果連器材測試達人 Pete Thorn，在本週都開始做這樣的器材示範時：https://www.youtube.com/watch?v=SPzkkBMsk1g
，你可能要接受一種已經發生的事實：數位模擬與實體至少已經可以分庭抗禮。當然，Pete Thorn 的『數位演進之路』是其來有自的：他本人的簽名音箱型號『PT15 I.R.』(https://www.suhr.com/electronics/amplifiers/pt15-ir/)，就是全真空管音箱頭搭配了 IR 箱體模擬技術，以方便個人工作室宅錄時的有效音量控制 --- 而我們也很理解：真正影響著電吉他音箱音色的最主要部件，其實就是『音箱箱體』與『麥克風收音模組』，如果這兩個部件都已經『IR』數位模擬化了的話，其實，再往前去將後級部件、前級部件一一數位模擬而成為『全數位軟體模擬』(Plug in)，應該也是非常自然的進程吧？

一般來說，數位模擬的主流技術大致分為兩類，其一，在此再次引用網友『Monk』兄對於『IR』技術的解釋專文：http://monkcustom.blogspot.com/2019/04/irimpulse-response-application-tips.html，這裡提到『卷積運算』，我們可以把它視為是『箱體部件』的獨立模擬技術；而如果往前延伸，將『前級 + 後級 + 箱體 + 麥克風收音』整個視為一整組『卷積運算』，這就是『Kemper Profile』(https://www.kemper-amps.com/) 系統、類似『音色照相』的取樣技術。另外一種主流技術，則是將『構成真空管音箱的每一個零件的作用方式都逐項以數位運算方式模擬，再將零件逐項加總』的建模方式，硬體類的『Fractal Audio System』(https://www.fractalaudio.com/p-axe-fx-ii-preamp-fx-processor/) 與軟體類的『Positive Grid Bias 系列』(https://www.positivegrid.com/promo/?gclid=Cj0KCQjw9tbzBRDVARIsAMBplx8YQaZAKNbEHsjJLlCEEM2DKgKFp57iC4N98itCXOHwBeFE-EdieekaAntwEALw_wcB)，都是走這種硬功夫路線。今天所想分享的『全數位軟體模擬』產品，也都涵括在這兩種技術慨念之內。

[三. 電吉他相關器材測試]＿測試藍皮書_03 音箱模擬軟體 (Plug in) – 1

在真正進入品項簡介之前，有幾個工作重點，我想要先提出來，簡單說明一下：

(1) 現今在網路上頗有聲量的各廠牌音箱模擬 Plug in，不論是免費或付費形式，我大致都親身試彈過；而今天所分享的『付費式』產品，全都提供了『免費前期試用』的行銷方式，對於宅錄需求的經濟考量，我覺得是非常值得讚許的推廣手法。
(2) 如果你的器材連接路徑，是電吉他直接進入錄音介面來驅動軟體的話，我強烈建議在吉他與錄音介面之間，安插一個具有『Buffer』功能的任何形式效果器 (Pedal) --- 你不需要開啟它的功能，只要讓訊號經過它，這會讓你得到非常清晰乾淨的軟體驅動音色，否則，你很容易覺得軟體的音色在低頻部位一直有一種無法擺脫的『拖泥帶水的骯髒、沈滯』感。詳細的原因在附圖相片中有若干說明，另外～ 請見這個產品說明連結：https://www.waves.com/1lib/pdf/plugins/prs-supermodels.pdf
(3) 對於現今的這類型數位模擬軟體，最讓譬如 Steve Vai 這樣的大師所敬而遠之的主要病因，其實是來自彈奏時，實際撥奏與音色驅動反應呈現之間的『延遲感』(Latency)。為了解決這個延遲問題，通常我們都會將電腦的錄音軟體所設定的工作暫存區域『Buffer Size』調小；但如果你正在一個編曲工作檔案中，你很可能同時還開了許多的軟體音源，如果 Buffer Size 過小，非常容易造成音源的『爆音』或甚至跑不動程式因而當機的問題。我的建議是：在選擇數位模擬音箱軟體的品項時，盡量尋找除了從 DAW 裏呼叫使用的格式 (AU, VST, AAX) 之外，還配置有『外部獨立運作』(Stand Alone App) 格式的產品來工作：我會讓我的 DAW 維持在正常的 Buffer Size 大小 (約略是 512 ~ 1024 Samples)，來維持編曲程式的必要運作，這時，我所錄進去的吉他訊號，是完全沒有任何效果的『乾訊號』，並且，是不播放出來的；但我會在 DAW 之外的電腦桌面開啟 Stand Alone 的軟體版本，此時，我可以將這個獨立運作的軟體版本 Buffer Size 調到極小 (有時甚至可以到 32 ~ 64 Samples) 來維持彈奏時的手感，並且可以同時與編曲軟體進行同步播放與錄音 (錄進乾的訊號)，完成錄音之後，再從 DAW 呼叫同一個音色設置的預設，來對乾訊號進行類似『Re-Amping』的播放，這樣的工作模式，將會大大降低實際錄音時，Buffer Size 對於彈奏手感的困擾。

那麼～ 接下來就簡單介紹幾款近期內我覺得 C/P 值值得推薦的產品：

[壹] Kuassa Amplifikation Matchlock / Vermilion (https://www.kuassa.com/products/amplifikation-matchlock/, https://www.kuassa.com/products/amplifikation-vermilion/)
通常，數位模擬的領域中，Clean tone ~ Low Gain 音色一直都很難真的找到在手感反應與音色動態上能令人滿意的作品；大半年前，我搜尋到了這個品牌的這兩款產品並且實際使用於商業工作案時，它所提供的音色顆粒與直觀的操作方式，甚至超越了同樣是數位建模方式的 Fractal Axe-Fx ll！因此，現在只要是在這種音色範圍的工作需求，我已經很習慣同時混合兩道以上的 (包括了 Fx II 與 上述兩者其中之一，視音樂內容實際需要而決定) 聲音訊號，來得到清楚的弦聲顆粒感與華麗的音場空間。

而且！它的視覺設計真是加分啊！

[貳] MERCURIALL EUPHORIA AMP SIM (https://mercuriall.com/cms/details_xtc )
同樣是數位建模原理，這個產品的音色則是涵蓋了從 Low Gain 一直到 Heavy High Gain 的音色領域，並且帶著濃濃的 90s’風味的音箱氣質 --- 你應該會知道這是模仿哪個品牌的哪兩款音箱作品。一般說來，不論是硬體或是軟體，原廠設定的音色都很讓人不敢恭維；然而，這個作品的預設音色卻非常容易上手，不論你使用的是單線圈或雙線圈的琴，幾乎不需要什麼費事兒的調整，就能得到相當不錯的音色品質。

我特別想推崇這個產品的『後級音色模擬部件』，它真的讓音色有一種『活起來』的感覺！而『MERCURIALL』這個俄國品牌的其他產品：https://mercuriall.com/cms/ ，從圖例就可以看出各自在師法的具體對象，在嘗試過它們所有作品的免費 Demo 版本之後，我真的覺得各品項的『還原度』非常令人滿意！而整個系列對於『回頭客』都有著價格上的優惠，如果你覺得這些產品的確值得逐項入手，我會建議先購買單價最低的商品，然後再以優惠價格收購其他作品。

[參] STL Tonehub (https://www.stltones.com/products/stl-tonehub-plugin?utm_source=STL+Tones&utm_campaign=353a7a44d6-EMAIL_CAMPAIGN_2019_05_02_11_40_COPY_01&utm_medium=email&utm_term=0_949ede8d45-353a7a44d6-70838879&mc_cid=353a7a44d6&mc_eid=8dae41d5bb )
這個作品就比較像是 Kemper Profile 那一類『音色照相機』式的運作邏輯，它網羅了近代有名的吉他手 (都是樂風比較激烈、極限走向) 所調校出來的音色，做成『音色包裹』在音色平台上運作。如果你還不想額外付費去取得那些樂手的簽名音色，那麼～ 原廠提供的基礎音色其實也還算全面。只是不同於前面那兩款『數位建模』的工作原理，這一款作品的『音箱模擬部件』是無法獨立出來、去支援第三方 IR 檔案的 --- 如果你試過了前面兩款作品，也嘗試過更換第三方箱體 IR 檔案，你就會知道這類型『照相機』式的音色取樣，在功能上會略顯侷限。不過～ 這種工作邏輯的作品音色，通常都有著更『拳拳到肉』的扎實感，或許，這就是不同的市場區隔策略吧？

值得一提的是：這個品牌在前幾年都是提供免費的數位建模模擬音色，你可以從他們的產品線找到一款完全免費的『音箱頭模擬 + 箱體模擬』的套餐，那個兇殘的音色，在金屬界可算是赫赫有名得很啊！

以上。

當然！再一次，這些數位模擬的產品，在彈奏的動態上，目前依然還無法超越實體的器材；然而，如果觀察過去五年數位領域演算法發展的質量，我覺得這個走向完全無法預測它的極限；又如果再加上類比環境所有周邊設備的考量，以及工作時段、地點的機動性，整體說來，我覺得趁現在來瞭解一下這個世界展現的趨勢，應該是一個必要的選擇。

而且！第一，它不用出門就可以取得。第二，你很可能根本不會花到錢。第三 ……

啊～ 放假就是要彈吉他、研究器材、修練武功啊！啊～ 不然勒？

{{ 貳. 談談電吉他相關 }}_07

關於『破音』類效果器，應該是電吉他手在解決了吉他、音箱這些基本必要器材配備之後，下一個一定會要關心、但一輩子都始終缺一顆的無間地獄課題了！最困難的是：在入手之前，你永遠都不知道現在入手的這一顆破音效果器是不是就是自己夢寐以求的那一顆 --- 而且有很高的機率，在入手不用太久的時間之後，你就會覺得好像另外一顆才是真正接近自己想要的那個音色 …… 然後重複這個掙扎的迴圈，難脫苦海。

『為什麼別人的破音總是比我自己調出來的好聽？』

施主～那是有原因的。

[二. 電吉他相關器材研討]＿05

想要調校出適合自己、聽者也會喜歡的破音音色，可能首先就要先理解『破音』的生成原理與歷史沿革；『維基百科』的這一篇，雖然只是點到為止、包羅萬象型的概略說明，但對於『Overdrive』與『Distortion』這兩種不容易界定的音色，在構成原理上，有著淺顯易懂的解釋：https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%95%88%E6%9E%9C%E5%99%A8 (當然，如果你願意更深入去理解，以我自己 Google 過的資訊經驗來說，現存的中外網頁內容，應該是相當足夠的)。

然後，我們可以開始思考『好聽的破音』被建構起來的器材組合方式。以我自己的工作經驗，我覺得最好聽的破音，是單純由音箱頭 Drive Channel 前級『塑型』、夠大聲的真空管後級加添的自然泛音所形成的 --- 不論是 Low Gain 或 High Gain；但這麼美好的條件往往不存在於我們的日常生活中，所以，一些對於破音『效果器』的認知，似乎是非常必要的。

我個人認為要能組合、調校出好聽破音的三大關鍵因素，第一，你得先調好『用來搭載破音』的『基礎聲音平台』--- 你正在使用的音箱。在工作的場合中，如果我需要用到場地所提供的音箱 (事實上，這應該是非常常見的狀態)，在接上我的效果器之前，我習慣先把吉他直接接進音箱，將 Clean Channel 調整到各區段的頻率都很適中的狀態 --- 我需要一個平整的聲音平台 (雖然這個平台可能比較沒有個性)，才能讓我的破音類效果器做出比較客觀的反應。

而我在破音的音色取向上，非常喜歡用『推疊』的方式 ( Stacking，這裡有看不完的資訊：https://www.google.com/search?q=overdrive+stacking+order&oq=Overdrive+stack&aqs=chrome.2.69i57j0l5.16781j0j8&sourceid=chrome&ie=UTF-8 ) --- 也就是用『較稀薄』的破音去『推擠』『較厚重』的破音，因此，我習慣將破音分為幾種類型：

A. Gain Booster：這可能是我最喜歡研究的破音類型！一般說來，因為它會去『推擠』後面的其他破音，所以，在這一段的破音程度，幾乎只會用到一點微破的狀態，而這個『微破』的音色，剛好可以為原本很平整而缺乏聲音個性的『平台』，帶來一個清楚的音色、頻率色彩。另外一個重點，是這個器材的 Drive，要能夠非常有『透明感』--- 我在判斷一顆破音是否適合用做 Gain Booster 時，都是將效果器上的破音程度關到接近零、而只用音量、音色旋鈕去作動，來看看它與不啟動時，吉他與音箱原音的差距。許多討論會談到用 Ibanez TS 系列 (https://en.wikipedia.org/wiki/Ibanez_Tube_Screamer ) 來執行這樣的工作，但我覺得 Ibanez TS 比較適合去推動原本就已經是 Mid Gain 以上的 Drive Channel、而不是那麼適合用在 Clean Channel 的染色，因為從我的主觀來說，它並不是那麼『透明』的質地。

B. Overdrive：這是我用來處理 Low gain、Mid Gain 的區段，同樣的，我會很希望這一段的 Drive 要能夠有足夠的『透明感』--- 我會將各廠牌不同型號的效果器 Drive 鈕置中，用分解和絃的彈奏方式，來相互比較每一個音符彼此之間的『黏度』，以及是否還能聽到琴弦本身的聲音來判斷是否適合現在的琴與音箱的搭配，同時也會將放在前面的 Gain Booster 啓動，來看看在較為增益的破音程度下，琴音是否還能維持『顆粒感』。對我來說，『Overdrive』是比較八〇、九〇年代的色彩，而我也是聽著那些年代的音樂同步成長的，所以，這個區段的破音色彩，很自然成為我主要的音色骨幹。

C. Distortion：由於這些年各家廠牌在市場上的競爭，造就了許多新穎的 Drive 音色產出，對我來說，『Distortion』就比較偏向九〇年代之後的聲音，而我也習慣用這個類型的破音來處理 High Gain 範圍的音色。在這個區段，我就會比較著眼在『音色的個性』而不是『透明度』--- 但因為我放在前面的破音族群都是相當『透明』的色系，所以，即便我把這三種破音都一起啓動，整體的音色只會個性更濃烈，而不會『糊』成一團。

這其實就牽涉到調整好聽破音的第二個關鍵因素：不要把效果器上的破音程度開到那麼大！如果你希望你的破音要聽起來很有『迫力』，很有趣的是，不是將破音程度催大，而是要鍛鍊你右手 Picking 的力道，而且還要能保留些許琴弦的『原音』，以及！你應該要注意的細節，其實是 Picking 的那隻手手掌所控制的『悶音』(Muting) --- 通常，那才是音色能夠表現『迫力』的重要技巧。

D. Fuzz：這是我用來處理 Solo 時的主要音色，而且，多年前在接受我的同窗好友林正如先生的指導之下，我已經非常習慣將 Fuzz 放在 Overdrive 的前面，來讓 Solo 的音色，能從 Overdrive 的顆粒感做到 Solo 旋律時所需要的『黏合感』。這樣的置放順序其實其來有自，如果你的確研究了一下破音效果器的發展沿革，就會知道 Fuzz 這個非常早期就開發出來的『怪異音色』，其核心驅動所使用的『鍺晶體』，對於溫度以及訊號的『阻抗』非常敏感，因此，將 Fuzz 放在最接近吉他訊號輸出的位置，比較能表現 Fuzz 濃濁厚重的音色特性；而另外一個優點是：當 Fuzz 放在 Overdrive 的前面、兩者都啓動時，將吉他上的音量鈕略為收小 (Clean up)，你會得到一種非常清脆透亮的微破音色 --- 那是任何一種單獨的 Gain Booster 或 Overdrive 都無法做到的美妙音色！

而這裡，又牽涉到調整好聽破音的第三個關鍵因素：善用你吉他上的音量鈕！如果你看過真正的吉他高手彈奏吉他，幾乎每一位都會在彈奏的過程中不斷調整吉他的音量鈕與音色鈕，這除了因為音樂的動態所做的音色調整之外，你可能很難想像為什麼這些高手好像只用了一、兩顆破音，卻能讓整體吉他的破音有著那麼豐富的層次表現 --- 這一直要到你自己去實際試過吉他音量變化對於 Fuzz 類，或是也用了鍺晶體的 Overdrive 類可以造成的音色變化，你才能領略箇中奧妙。

另外可以一提的是：這幾年我所聽到國內、外很酷的樂團吉他手所設計的吉他音色，非常高的比例，他們的核心 Drive 音色，是用 Fuzz 來思考、而不是以 Overdrive 或 Distortion 來出發 --- 也許，這也可以看做是另外一種歷史循環吧？因為，Fuzz 其實應該是很讓人回想起六〇末、七〇年代的那種氛圍的。

E. Clean Booster：這通常被用做音量的放大，在 Solo 時，你應該會很需要用這個器材來讓聽眾聽到你來自靈魂的吶喊吧！

以上的分類，我在訊號串接的順序會是：Guitar → Fuzz → Gain Booster → Overdrive → Distortion → Clean Booster → Amp Head Clean Channel。這樣的接法，當然只是我個人的習慣；而如果我需要去處理到更為現代、更為極限的破音時，我會在整個 Drive 系列的後面加掛一顆略為削去中頻、加強了低頻與高頻的 EQ 效果器 --- 也就是說，在一般的狀態下，我其實不會把我的破音系調成太過極限的樣貌，而用 EQ 效果器視情況來選擇性改變原本的破音調性。

以我的主要商演器材為例，我的 Fuzz 是使用了 Valeton Red Haze 與 J. Rockett WTF fuzz；前者是比較接近 Fuzz Face 線路設計的傳統 Vintage 風格，後者就是比較現代音色、修正了阻抗反應的近代 Fuzz 產品。在 Overdrive 方面，我選用的是 Carl Martin PlexiTone，這是我覺得非常接近 Marshall 音箱 Drive Channel 的傑出產品；但我請『麥歐西音頻』的鍾孟宏先生，將原本的線路順序做了修改，因此，我可以將它原本放置在最後一個位置的 Booster 改成我的 Gain Booster，而在同一個機體上，我還可以有兩組 Drive 來做為我的 Low Gain 與 Mid Gain。後面接的是 Wampler Pinnacle Deluxe Distortion，它不但有 Vintage、Modern 兩種風格的選擇，還可以有 High Gain、More High Gain 的選項，來處理多種組合的 Distortion 音色。整個線路的最後，是用 Carl Martin Hydra Boost 做為 Clean Booster，讓我的 Solo 音量能夠有足夠的提升。而我所需要的 EQ 效果器，是使用 Zoom G3X 裡的數位式 EQ，以節省整個效果器盤中最珍貴的『擺放空間』。

這些器材都只是符合我個人音色喜好，同時，能處理大多數的業務需求，以及～～～能順利收進一個效果器攜行箱的選擇。其實，在經過了許多年、許多器材來來去去以及不斷調校的實務經驗後，我必須很誠實的說：到了最後，不論你用了什麼器材組合，你會發現，你的耳朵會定義你自己的音色，因此，再怎麼不同的器材，你還是會調成同一種、你自己喜歡的那個音色。

一種『Tone 在手上』的結論。