【businessfocus.io】馬斯克突叫停加密貨幣買車引發比特幣「小股災」 背後涉Tesla百億碳排放利益?
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被譽為「狗狗幣教主」Tesla創辦人馬斯克一直支持加密貨幣,早前他准許顧客用比特幣(Bitcoin)買車,即獲得加密幣擁躉一致叫好。但昨晚美股收市後,馬斯克卻在Twitter宣佈T...
【businessfocus.io】馬斯克突叫停加密貨幣買車引發比特幣「小股災」 背後涉Tesla百億碳排放利益?
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被譽為「狗狗幣教主」Tesla創辦人馬斯克一直支持加密貨幣,早前他准許顧客用比特幣(Bitcoin)買車,即獲得加密幣擁躉一致叫好。但昨晚美股收市後,馬斯克卻在Twitter宣佈Tesla即時停止接受用比特幣來買車,理由是擔心大家若耗用大量電力去「挖掘」比特幣會導致高污染煤炭消耗量大增,比特幣及馬斯克的支持者頓感錯愕。雖然馬斯克承諾Tesla不會沽售手上的比特幣,但他似刻意與比特幣「割席」,已觸發了虛擬貨幣以及相關美股的「小股災」,比特幣及狗狗幣都曾大跌逾一成,柴犬幣更一度大跌四成。
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雖然馬斯克叫停使用比特幣聲僅是因為環保,但事件令人關注真正的理由,會否是為了保住Tesla的環保形象以免每年可逾百億港元的「出售碳排放額度」收入受影響。因賣電動車的Tesla去年Tesla僅靠出售碳排放額度給環保未達標的傳統車廠,便賺了11.8億美元(約92億港元),「賺得多過賣車」,惟近日環保人士對馬斯克藉着買賣須消耗大量能源才能生產的比特幣去賺錢,批評甚為嚴厲。
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馬斯克約兩個月前曾宣佈,Tesla官網會接受顧客使用比特幣買車,成為一時佳話。不過昨晚美股收市後,馬斯克突然在社交媒體發帖作出宣布:「Tesla已經叫停使用比特幣買車的做法。我們擔心比特幣挖礦和交易過程中,會導致化石燃料特別是煤炭的使用量高速上升,而煤炭是所有化石燃料之中排放量最惡劣的。加密貨幣在很多層面來說都是一樣好東西,我們也相信它有一個光輝的前景,但這不能建基於大幅損害環境。」
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馬斯克在帖文中強調:「Tesla不會出售手上任何的比特幣。只要比特幣挖礦盡快過渡到使用其他可持續的(再生)能源,Tesla特斯拉便會考慮重新接受顧客用比特幣做交易。Tesla同時正尋找有沒有其他加密貨幣在交易(挖掘)時的耗能,可低於比特幣的1%的水平。」.
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受馬斯克發言的影響,各主要加密貨幣立即全線下跌,恍如「小股災」,其中比特幣由5.8萬美元一度大跌至4.9萬美元,跌幅達15%,後反彈回5萬美元左右,但跌幅仍達一成。曾多次獲馬斯克發言支持的狗狗幣(DOGE)跌幅亦達12%以上,國內俗稱屎幣的柴犬幣(SHIB)跌幅更一度超過40%。收消息拖累,特斯拉和美國最大加密貨幣交易所Coinbase股價均跌超1%;區塊鏈概念股中,比特幣礦機巨頭嘉楠科技盤後跌超11%,中網載線跌超8%,Riot Blockchain跌超14%。
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其實僅僅約2星期前,Tesla才剛剛在年報中披露,今年首季度斥資15億美元買入比特幣後要同季拋售部分比特幣,凈賺1.01億美元。Tesla的首席財務官Zachary Kirkhorn在電話會議上稱,比特幣持倉當季減少了10%,這部分減持對整個公司的季度業績增長有幫助。當時Tesla指將繼續投資比特幣,並相信比特幣具有「長期價值」,但在獲巨利後馬斯克又突然與比特幣「割席」,做法惹來非議。不過馬斯克的做法,可能有苦衷,因Tesla若失去環保形象,它每年原可賺取的巨額「碳排放額度(碳權)」收入亦可能受衝擊。事實上據Tesla最新年報,雖然今年首季淨利創下歷史新高,卻無法帶動股價上升。理由之一是Tesla雖然首季交車量達184,800輛,超出分析師預期,但目前看來,Tesla炒比特幣和出售賣碳排放額度比賣車還要賺錢。
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出售「碳排放額度」是指由較環保的企業(如Tesla)把碳排放額度賣給其他「環保排放未達標」的汽車大廠,Tesla把自家出售的零排放電動車(ZEV)所獲信用額度,還有溫室氣體排放(GHG)的信用額度賣給其他車廠來獲得可觀收入。理由是歐洲及美國多國州都有類似的車廠碳排放額度(Regulatory Credits)監管法例,若車廠碳排放不符標準,可被處以天價罰款,傳統車廠唯有買入「碳排放額度」以免違法。故Tesla去年單靠出售碳排放額度,已獲利約11.8億美元,較前年大升近一倍,今年首季Tesla出售碳排放的收入,更高達5.18億美元,若按比例計算,全年度相關收入或再翻近一倍,即超過20億美元。
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但其實傳統車廠買「碳排放額度」不一定要光顧Tesla,尚有其他選擇,故Tesla需維持環保形象以保住巨額收入。但即是如此,不少分析員都認為Tesla依靠出售碳排放額度保盈利,並非長久之計,因長遠來看其他車廠會陸續推出自家電動車,對於碳排放額度的需求不會永遠存在,
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Text by BusinessFocus Editorial
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雖然氫目前相比化石燃料等競爭對手更昂貴(按每單位輸送能量計算),但電解槽生產規模的擴大正在降低成本。未來十年內,我們就能預期氫氣在不同應用中達到相對化石燃料的盈虧平衡點,之後,提取氫氣能節約成本。
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環保專家指出,英式早餐對氣候變化的影響可是不小。據介紹,吃一頓傳統英式早餐所產生的碳排放相當於一輛普通汽車行駛約11公里的碳足跡。
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譚新強:維珍銀河開太空旅遊新時代 是福還是禍?
文章日期:2021年7月16日
【明報專訊】恭喜維珍創辦人布蘭森(Richard Branson,也預祝7月18日他的71歲生日快樂)創下太空旅遊壯舉,7月11日,乘坐他自己旗下維珍銀河(Virgin Galactic)的團結號(VSS Unity)飛船,成為了第一位進入「太空」的富豪(billionaire)!另一有太空夢的富豪馬斯克(Elon Musk),去了新墨西哥州(New Mexico)為布蘭森打氣兼送行;連輸了牙骱戰的另一富豪貝索斯(Jeff Bezos)也有發賀電,但他應該輸得有點不服氣;他也打算在7月20日,乘坐他的藍色起源(Blue Origin)火箭升空,只差9日,更氣憤的是他必認為布蘭森未有真正進入太空。國際標準以100公里高空的卡門線(Karman Line)為界(貝索斯計劃升穿),但美國標準只是50英里,約80公里高度,今次布蘭森的團結號,最高點只飛至約85公里,所以美國認可他已到過太空,但不符合國際標準(其實也不奇怪,美國在任何事情上,都慣性採取雙標)!
隨着布蘭森今次的成功,正式打開太空旅遊(space tourism)的第一頁。整個旅程只1小時多,直上直落,未進入環繞地球軌道,無重狀態只歷時數分鐘,整個經驗其實較近似主題樂園的過山車!無論如何,布蘭森已號稱圓了人生之太空夢。况且這種極短的「差不多」太空旅程,最適合普羅大眾,毋須太多特殊訓練。乘客承受最大的壓力只約3g,比戰鬥機師高速轉向時承受的9g低很多,所以不需穿抗重力服(Anti-g suit)。
富豪太空遊具帶頭作用 碳排放量恐大增
維珍銀河收取的價錢也非常合理,只約25萬美元,全球能負擔此費用的人數以千萬計。布蘭森升空前,已收到約600名客人訂位,相信今次的成功後,必定客似雲來。YOLO(You Only Live Once,你只會活一次)心理驅使下,連我都有點心動!相對下,藍色起源的收費就昂貴很多,拍賣出一個將跟貝索斯同行的乘客座位,價錢竟高達2800萬美元!是否因為包含一個世界首富當伴遊溢價?
有分析師估計,現在太空旅遊業的價值已約2500億美元,未來將高速增長,到2030年,將升至8000億美元。除現階段這類無聊的「Space trip to nowhere」外,SpaceX和維珍銀河等,都有計劃發展較具實際運輸用途的次軌道太空飛行(Sub-orbital Spaceflights),如成功,北京飛紐約只需兩小時(大家請記住,即是說,比洲際導彈需時更短,因不需減速降落)!
太空旅遊當然吸引,但對地球有何影響?是否值得呢?布蘭森、貝索斯和尤其馬斯克,都自稱綠色戰士,支持環保和致力阻止氣候變化。但自從早前馬斯克大搞Bitcoin和Dogecoin等超秏能加密貨幣一役後,大家已知道他有點虛偽,經常自相矛盾和採取雙標。布蘭森自辯稱,他今次太空之旅的碳排放量,只約等如普通民航機來回倫敦及紐約,聽起來不算嚴重。但團結號今次航程200公里不到,倫敦及紐約來回距離約1萬公里,再者團結號只載6人,一般民航機載客近300人。有人計算過,團結號每乘客每英里的二氧化碳排放量為12kg,對比民航機,平均每位商務艙客人每英里的二氧化碳排放量只有0.2kg,差距60倍以上!另外,大家要知道,普通飛行已非常不環保,每位乘客來回倫敦及紐約一次的碳排放量,已約等如人均開私家車1年!3名富豪上太空數次,對氣候變化影響當然不大,但有不良帶頭作用。如太空旅遊變得普及化,影響就將大很多!
題外話,最近看到一些有關郵輪污染空氣的驚人數據。原來一艘中型郵輪的懸浮粒子(particulate matter, PM)排放量,已等如100萬輛汽車!有個2019年歐洲研究報告顯示,只是一家嘉年華郵輪公司的47艘郵輪,二氧化硫(sulphur dioxide)的排放量,已是2.6億輛歐洲汽車總排放量的10倍!簡直難以置信!原來即使最優質的郵輪燃料,含硫磺量也比歐盟汽車燃油標準高100倍。所以有人形容郵輪為利用最骯髒燃料推動的海上城市。除此之外,郵輪亦已儼然成為傳播各種病毒,包括新冠病毒(COVID)和諾如病毒(Norovirus)等的最佳實驗室。但近日見到有郵輪公司以抽獎遊戲,鼓勵市民接種疫苗,我建議大家參加其他較環保的抽獎遊戲,如商場消費券。其實近日已有人開始呼籲立法禁止郵輪旅遊。
火箭燃料噴出廢氣 臭氧層傷害難補救
言歸正傳,太空旅遊除對全球暖化有影響外,若火箭燃料包含端羥基聚丁二烯(Hydroxyl-terminated polybutadiene,HTPB)和一氧化二氮(Nitrous oxide),更可對臭氧層(Ozone layer)造成難以補救傷害。藍色起源自稱對比維珍銀河的另一優勢正是火箭燃料,他們用氫氣,噴出廢氣只是水蒸氣,而維珍銀河使用化石燃料對臭氧層傷害高百倍!但亦有人指出,製造氫氣的過程中,通常亦會製造大量碳排放。
若然太空旅遊只是一種沒有實際用途的奢侈品,反而對氣候變化有害,那麼為科學而進行太空探索又值得嗎?我非常支持太空探索,像我經常說,如美中能合作尋找ET,若找到,人類肯定較團結。但不幸,美國不止無意跟中國合作,特朗普在數年前竟成立了全新的太空軍(Space Force)部隊,極可能是違反國際禁止太空軍事化條約的!
另外,即使要探索太空,技術層面上,人類航天員可說是多餘的,大大增加成本,甚至阻手阻腳。維持生命的系統非常昂貴和複雜,需要氧氣、食物和洗手間等,更麻煩的是太空人需要返回地球,對太空旅程的時間和距離都有極大掣肘(人類駕駛戰鬥機也面對同樣問題)。無人太空探測器(space probe)簡單和成本低很多,更可一去不返,探索太陽系以外的銀河系,科學價值高很多。數十年前,美國的穿梭機,雖曾風摩全球一段時間(周星馳都是靠它走紅!),但最後的結論是浪費了大量資源和好幾條人命,反而剝削了其他更有科學價值的無人太空探測計劃。諾貝爾得獎物理學家溫伯格(Steven Weinberg)甚至認為這是美國停止在得州興建超導超大型加速器(Superconducting Super Collider,SSC)的主因之一,亦自此把實驗物理學的領導地位,拱手相讓給了歐洲核子研究組織(CERN)。
探索火星 為人類延續買保險
我唯一稍為支持的是人類探索火星,不是為了滿足人類的原始探險和征服宇宙欲望,真正出發點是為人類延續買個保險。如人類逆轉不了全球氣候變化,導致大量動植物絕種,和不斷出現各種新型病毒,威脅人類生存,或更簡單,美國繼續盲目攻擊和抹黑中國,最終發生大規模核戰,地球受到嚴重輻射污染,到最後可能真的只可寄望移民火星。
這計劃的成功機會極微,科學和技術挑戰實在很多。去火星的距離比月球遠得多,旅程最少半年以上,途中很大機會遇上閃焰(solar flares),如太激烈,可能輻射屏蔽(radiation shielding)也沒用,足以殺死航天員。即使成功抵達火星,回程問題更大,因為雖然火星比地球小,但地心吸力為地球的38%,所以要頗大火箭動力才能脫離火星的地心吸力。最可行的計劃是另外發射火箭,把一大堆製造燃料的機器預送到火星,希望能夠利用在火星上的二氧化碳和水,提煉成為甲烷(methane)作火箭燃料,推動太空船回航之甪!佩服此計劃的想像力,但成功機會有多少?
若想長期留在火星殖民,如何火星地球化(Terraform Mars),是個更大雖題。火星大氣層稀薄,亦缺乏氧氣,表面溫度亦太低,有人科幻式建議利用太陽能(或核彈),把火星的極地冰蓋(polar ice cap)融化,製造大量二氧化碳,或更誇張地找方法把火星其中一個月亮推向火星,利用此撞擊製造大量二氧化碳!這些都是天方夜譚吧!
發達國家 應訂更進取負碳排放目標
即使能做到,需時最少數百甚至數千年。但美國似乎冥頑不靈,仍不斷把世界推向第三次世界大戰邊緣,亦有可能美國對氣候變化不負責任,甚至再次退出《巴黎氣候協定》。其實對發達國家而言,2050年碳中和目標是不足夠的,因為發展中國家缺乏能力支付各種技術的「綠色溢價」(Green Premium),亦不應不公道地阻止他們遲起步的發展,所以發達國家應訂下更進取的負碳排放目標。面對這些巨大威脅,人類在地球上,還有多少時間呢?誰也不知道……
中環資產投資行政總裁
[譚新強 中環新譚]
https://www.mpfinance.com/fin/columnist2.php?col=1463481132098&node=1626376778390&issue=20210716