【#丹尼斯古斯萊本：美國西部牛仔的必備武器──「柯爾特左輪手槍」的發明之謎】 某些發明創造了傳奇，「柯爾特」就是其中之一，若是沒有這種神奇的左輪手槍，西方人有可能征服世界嗎？ 當然很多都是虛構的，尤其是好萊塢電影與美國西部片演的那些，但其營造的印象已經深植人心。 不過正因為美國西部歷史都是靠那六顆子彈打下來的，所以才有必要稍微釐清一下現實與虛構的情節。 首先是發明家本人：塞繆爾．柯爾特，雖說人們稱他「柯爾特上校」，但他從未在美國軍隊中擔任此職務，甚至連制服都沒穿過！ 老實說，柯爾特會發明這種東西並非命中注定。 他於 1814 年出生在康乃狄克州的哈特福德，其父雖然只是個農夫，但他很幸運能與當地首富之一約翰．卡德威爾的女兒結婚。 但正值壯年的柯爾特之母不幸在 1821 年死於肺結核後，卡德威爾就將女婿掃地出門，使得幼年的塞繆爾．柯爾特一瞬間從王子變青蛙，這段日子他永生難忘。 他從十五歲開始當紡織工，然後到商船上當水手。直到 1831 年，他設計了裝有彈巢的「左輪手槍」原型。 至於他到底是從哪想到的點子，相關的傳說甚多，有人還推測他是在觀察船舵或蒸氣船的輪子時想到的……不過到現在為止都還是謎。 不過連發武器在當時可是相當多人搶著要，所以許多製造商都在努力研發，柯爾特提供的解決方案實在太棒了。 但是從設計到實現可沒那麼簡單，對一個年輕小夥子來說更是如此（柯爾特當時才 17 歲），對生產技術只有基本概念的他，脾氣相當火爆，一天到晚跟合作者起衝突。 歷經了三次失敗（哈特福、巴爾的摩、派特森各一次），這名年輕發明家依然在 1836 年取得專利。 1848 年，他遇見了自己一生的貴人（這段歷史到此開始摻雜了虛構情節）：在美墨戰爭後光榮返鄉的德國遊騎兵隊長山姆．沃克，他幫忙向政府爭取了一些珍貴的訂單。 柯爾特於是返回家鄉，然後建立了一家兵工廠，從此事業蒸蒸日上：1850 年生產了八千把左輪手槍，五年後增加到五萬多把，再隔五年變成十五萬多把…… 早在成群的牛仔對西部蠻荒之地發動攻擊前，南北戰爭就已經為柯爾特左輪手槍的普及推了一把呢！ #手槍 #柯爾特左輪手槍 #柯爾特 #美國 #西部 #西部牛仔 #牛仔 #武器 #火藥 #發明 #謎團