客庄12大節慶～新埔褒忠義民祭

蔡英文 Tsai Ing-wen總統、蘇貞昌院長等人今天親自出席義民祭典。蔡總統表示義民精神就是台灣精神。

神格化的義民爺爺已經成為台灣客家族群的獨特信仰，義民精神象徵保鄉衛土的忠勇精神，更是代表台灣客家族群本土化的重要里程。

新埔義民節的由來，起源於清乾隆51年﹙1786﹚，林爽文叛清起事於彰化，亂事迅速席捲全台灣，官兵無力對抗，死傷無數。 匪眾乘勢攻打竹塹(新竹縣城)，此時新埔附近的客家人組織義勇軍，奮勇抵抗，歷經血戰，犧牲慘烈。每年農曆7月20日在新竹縣新埔鎮枋寮義民廟舉行的中元祭典。
傳統漢人社會中，有祭祀無主孤魂的習俗，稱之為中元節。中元節是農曆7月15日，但新埔義民廟的中元祭典卻選擇在7月20日，真正的原因已無法考證。
義民祭典進行的過程，就被稱為義民節。廣義的義民節是指為期兩個月的祭典過程，狹義則是指農曆7月20日當天，以神豬、神羊競賽為主的各項活動。義民廟的中元祭典是由桃園、新竹地區的15大庄輪流主辦，以恭迎義民爺至主辦庄的祭典區開始，一般在義民節前兩個月，義民廟就會迎請義民爺到輪值的祭典區，讓義民爺在兩個月中接受祭典區內的「奉飯」（也就是「犒軍」）。
奉飯儀式是義民信仰中相當重要的特色，持續一個多月後，農曆7月18日開始在義民廟中進行為期3天的宗教儀式，包括頌唸經文、大士爺開光、豎燈篙、放水燈等，賽神豬則為祭典的最高潮。在傳統與現代結合的趨勢下，新埔義民節已成為新竹地區，甚至整個客家語言群凝聚族群認同最重要的儀式。

今天是個很特別的日子，我來說說這一天跟彰化的關係！

西元1895年（乙未年）的今天，日本近衛師團團長北白川宮能久親王率領一萬五千名裝備精良的日軍，與從苗栗一路抵抗下來吳彭年的黑旗軍、新楚軍跟吳湯興客家義勇軍約三千人，在八卦山下展開激烈戰役。日軍分成三隊夾擊鎮守八卦山坡的客家部眾，不到一天時間，日軍攻下了八卦山。

今天是日本殖民台灣史上第一個正面衝擊的慘烈戰役，八卦山戰役一百二十四週年的日子。2017年我在美國洛杉磯「全球客家會議」上，向來自全球各地客家鄉親演講「你所不知道的八卦山大佛」就是從1895年的今天開始講起。

那時我是彰化縣文化局局長，很多人知道八卦山上有大佛，卻不知原來彰化大佛的由來是跟客家鄉親，或說跟百年前今天，在彰化的保台之戰有密切關係。

我從彰化大佛由來，往前推到1895年八卦山戰役的慘烈，日軍雖打下八卦山，卻停留在彰化城駐紮一個多月之久（827-1002）。演講完後我向客委會主委李永得爭取經費，我認為應該要讓更多彰化與客家鄉親知道這段歷史。所以隔年（2018）的今天，我們舉辦八卦山戰役紀念系列活動。我到新埔義民廟請了兩支黑令旗回來彰化，一支供奉在八卦山上挖出八百多具遺駭的和平公園裡，另一支黑令旗則供奉在同樣挖出兩百多具遺駭的西門百姓公廟裡面。同時，也委託專業團隊正在進行「八卦山戰役」田野調查及相關史學研究。

今年我應「北美彰化同鄉會」之邀，到洛杉磯演講彰化百年歷史。其中一段再次提到八卦山戰役，演講結束後一位鄉親Tom Wu（吳東升先生）告訴我說他父親吳家潢先生就是當年八卦山大佛籌建委員會的主席。這真是難得機緣，吳家潢後來在美國過世，但他的妻子今年九十二歲身體健壯、記憶猶新。我立即把握機會到Tom Wu家中訪談林阿嬤，並翻拍了許多當年籌建的珍貴照片。這些資料改天我會寫專篇向各位報告。

雖說1895年的今天日軍以懸殊軍力渡河後，打下客家義勇軍鎮守的八卦山。但接下來一個多月日軍也因死傷眾多，導致的瘧疾流行，在彰化城內出現大量士兵死亡。彰化對殖民地政府日本人來說，真是個「惡化之城」！

彰化的民風剽悍，巷弄街戰，讓日軍死傷眾多。連陸軍大佐山根信成都病死在此。而北白川宮能久親王也疑似重傷（感染）駐紮一個多月，並留下永靖餘三館前與北斗行園等遺跡。10月28日北白川能久駐蹕在台南商人吳汝祥宅中過世，不久後吳汝祥也離開台南，遷居彰化東門街，並買下孔廟前的吳汝祥四連棟富宅。1903年日本政府拆了易守難攻的彰化城牆，並在八卦山上建立起了北白川宮能久親王的神社與紀念碑。

1949年國民政府來了之後大量拆除日治遺跡，八卦山上的紀念碑與神社當然難逃被拆除厄運。只是這個曾死傷數千人的八卦山戰役，神社與紀念碑拆除後，地方諸多靈異傳說不絕於耳。

於是位於孔廟旁的善化佛寺發起籌建大佛工作以慰亡靈，商人吳家潢就在此刻擔任起這個艱鉅任務。據遺孀林老太太描述，那幾年他們捧著募款箱四處籌資募款建大佛，連西門彰化基督教教會做禮拜時，他們都站在門口向基督徒募資。八卦山大佛籌建從1956年到1961年，中間還歷經八七水災，共花了五年時間終於蓋成今天的八卦山大佛，而這也是往後的故事了。

許多人知道八卦山上有大佛，卻不知道1895年8月28日發生在彰化的八卦山戰役。這幾年來我一有機會就會不停的告訴身邊朋友八卦山戰役的故事。因為這場戰役不僅是客家人離鄉背井在彰化為守護台灣打的戰役，更是台灣歷史上首次最激烈的護台戰役。在亡國感充斥的今日，年輕朋友們要講守護台灣、團結台灣、保衛台灣，就不能遺忘一百二十四年前在八卦山戰場上，用生命、用鮮血、用家庭付諸革命，保台衛台的這些先賢先烈們！

向124年前今天，在八卦山上陣亡的客家義勇戰士們敬禮！
向吳湯興、黃賢妹等客家義勇烈士們及吳彭年的黑旗軍、新楚軍烈士敬禮！
並祈求百年英靈可以庇佑台灣，渡過中國威脅險境，讓民進黨與蔡英文總統完成建造台灣民主國之百年使命！

＃台灣民主國
＃八卦山戰役
＃抗中保台建國必成

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義民節的由來，最早可以溯源到清康熙60年（西元1721年）的朱一貴事件，新竹一帶的客家人與盜匪抗衡，死後被地方人士將其屍骨合葬，稱為「義民塚」。到了乾隆51年（西元1786年），發生林爽文事件，新埔一帶的客家人再組義勇軍，捍衛鄉土；事後，鄉民便到這些犧牲勇士的合葬之地，建廟祭祀，才有了後來的義民節普渡。義民爺也成為台灣客家人獨具的信仰。
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