一字千金。

大約三十幾年前，當我還是小學生的時候，很流行投稿到「國語日報」或「幼獅少年」（知道這些刊物的，應該都有點年紀）。如果自己的文章能夠刊在國語日報上，寫著「xx國小x年x班xxx」，那可是足以頂在頭上好久的光榮。

另外一點，它們有提供稿費給被刊出的投稿者。

金額或許不高，但這是給寫文章的人一份肯定，「寫文章」也可以賺錢，一篇好的文章，不只擲地有聲，更可以一字千金！

當時還流行用刊出文章的報紙，包著報社寄來的稿費，送給父母當禮物。現在想想，收到的父母一定會相當感動！

這陣子在報稅，除了醫師的收入之外，我還有些演講、稿費和其他雜七雜八的小收入。雖然一筆一筆列得很煩，可是剛好檢視一下過去一年，原來除了行醫，我最喜歡的哈啦、演講、寫些什麼有的沒的，也可以幫忙貼補一下～

除了固定聯合報的專欄作家與既有的幾本實體書籍的版稅之外（下一本一直沒時間來動筆...），也偶爾會有一些刊物邀稿。基本上我不會拒絕，珍惜每一次文章可以被別人看到的機會。

前幾天收到一封信，通知我某筆稿費入帳，已經是一陣子前的文章，坦白說我根本忘了這回事。當天晚上我們出門採買時，結帳的金額三千多塊。

「今天買的東西不用多花錢！」

「為什麼？」

「因為我今天剛收到一筆稿費，雖然不多，可是剛好抵掉今天買的東西。」

生活中偶爾的小確幸。

文字的力量，不只擲地有聲，更可以一字千金。

（週五的深夜來講一個勵志的儲蓄故事。）

前兩個星期，我帶著裂成兩半的金融卡去聯邦銀行。

「哇，你這張卡看起來很久了，都過期了。」行員看到我用膠帶修補的提款卡嘖嘖稱奇，「我看看，喔，你是2009年開的戶。」

我小時候，家裡有訂報紙。每次爸爸拿報紙進來，我都會搶看報紙的藝文版或家庭版，有一些有趣的文章，也有小朋友的投稿。媽媽跟我說，我可以寫文章或畫畫寄去報社，如果編輯覺得好，就會刊登出來，而且會有稿費。

當時我常常在畫畫比賽得名，所以興起了想來投稿的興致，而且我不打算投稿到小孩子專屬的國語日報，要投當然就投大人的報紙。於是我著手繪製要投稿的畫作，媒材是粉蠟筆。

我使用八開的圖畫紙，描繪了小女孩帶著浴帽在浴缸裡泡澡的畫面，淺紫色的浴簾從天花板垂下來，遮住了一半的浴缸，露出來的另一半可以看到小女孩的側臉，她閉著眼睛露出笑容，還有很挺的鼻子。旁邊加了幾顆泡泡，象徵她正在洗泡泡浴。我花了非常多心力描繪浴簾皺褶的光影變化，說是光影變化可能太艱深，就是有的地方深，有的地方淺，以一個小孩的表現力努力營造出立體感。

原本畫完有點戰戰兢兢，因為我媽對畫作是很嚴格的，時常在我畫畫時指責「紙那麼大張，重點不要畫那麼小」「先上淺色再上深色」之類的，不過那幅畫應該是得到了讚賞，因為她馬上就幫我投稿到自由時報。

我不記得那個年代是如何投稿，應該就是把原稿郵寄到報社，過了一陣子，畫作刊出了！我媽把那份報紙剪下來收藏在資料夾裡（現在應該保存在舊家），告訴我可以領到稿費。對於畫圖可以賺到錢這件美好的事，我真的喜出望外。

雖然我的記憶很薄弱，但當時我媽告訴要把這筆稿費存進戶頭裡。或許其他小孩會吵著那應該是零用錢，但我大概覺得大人就是這樣子，用銀行帳戶交易，覺得再合理不過了，便一起去了銀行。帳戶是好不容易才開成的，因為當時我還沒有身分證，所以是使用戶口名簿、由我媽作保，我就這樣擁有了印著我自己名字的第一本存摺，存進稿費300元。這是19年前，我9歲的事。

這個帳戶成為我固定使用的帳戶，我存進了打工的薪水、每年的紅包，大學我開始接家教、畫插圖、在補習班教國文，薪水也全數存進這個帳戶。後來上班後因為公司指定薪轉戶，我就把這個帳戶當作儲蓄專用，把存摺和提款卡提款卡和存摺都深埋在抽屜裡好幾年，只每個月轉帳儲蓄的金額進去，力求只進不出。

直到我準備要自己開工作室，需要資金，才把這個卡和存摺翻出來，經過這麼多年，提款卡已經裂開，卡號都斑駁了，我還必須用膠帶把卡固定起來，才能匯出我們的第一筆資金到公司成立的籌備帳號。又過了一陣子，我打算拿一筆錢出來做理財規劃，發現卡片已經徹底崩解，便拿去當初開戶的公館分行，在這等待期間回憶起這整個過程。

很可惜當時的第一本存摺，因多次搬家時遺失了，但我記得很清楚第一筆存入金額是300元，摘要寫著自由時報。既然我人生第一筆收入，是做最喜歡的事情——創作而得到的，那希望未來的每一筆收入，也能延續這樣的能量，用才華與熱忱持續累積。

然後我就可以告訴所有的孩子，創作是非常有前途的事。

這本書再版了，心中除了感動，還有滿滿的感謝。
我從小學國畫，對於民俗藝術充滿興趣，立志當一位國畫家，卻沒想到服兵役時因緣際會開始寫作，三年之後竟成了少兒文學作家。
https://www.books.com.tw/products/0010833657
事情的演變是這樣的。
服兵役時，我寫成人散文投稿報紙，參加文學比賽，小有成績。退伍之後，我轉換主修農學的跑道，考上台東師院的國小師資班，學習怎麼當一位國小老師。
同學們大多兼家教賺取生活費，我則是寫文章賺稿費，心中殷切盼望著「如果有一天我能出一本書」，那該有多好。
萬萬沒想到，上天真的聽見我的願望了。
有一天，我去上林文寶老師的兒童文學課，偶然看見公告欄上貼著一張「九歌現代兒童文學獎」的比賽簡章。比賽項目是兒童小說，一個我完全陌生的領域，讓人驚喜的是它獎金十分豐厚，而且得獎者的作品能出版成書，作者還能享有版稅。
天哪！對創作者來講，沒有什麼禮物比這更珍貴盛大了。
我思忖著，既然我要當國小老師，那麼從散文轉向兒童小說來關注小朋友，那也是應該的呀！因此我開始構思作品。
聽說作家的第一本書大多都會寫童年，我很自然回想起自己的童年，其中阿公的農場帶給我許多快樂回憶，於是便把它寫下來。
記得當時剛過完年，家裡的糕餅店即將大量製作紅龜粿等上元節的供品，我必須趕在開工之前完成小說，否則跟著家人忙上幾天，勢必錯過截稿日期。於是我從三天前開始，在沒有擬大綱和草稿的情況下直接在稿紙上書寫。沒想到焚膏繼晷的結果是用腦過度導致神經衰弱，邊寫邊暈，頻頻作嘔，痛苦難當。總算忍到最後，熬夜到開工日凌晨四點，才完成這四萬五千字的作品。
寒假結束回到台東，我整理稿件加以裝訂，裝成包裹寄出，靜候佳音。
總算皇天不負苦心人，幾個月後我接到九歌出版社的來電，恭喜我得到佳作。隔天早上，教我們書法的吳淑美老師也打電話通知我得獎，我這才知道，原來她的先生林文寶老師也擔任這次的評審。
後來林老師對我說，他之前對我完全沒有印象，只因評審結束後，看到包裹上的寄件地址來自台東，感到十分好奇。歷年來，來自台東的參賽作品非常少，他猜測作者可能是東師的學生，因此打電話請吳老師察看學生名單。結果「賓果」，當下非常開心。
林老師誠摯的對我說：「希望在以後的頒獎典禮也能看到你。」
哇！這對我是莫大的鼓勵，我如同被催眠一般，燃起對少兒小說的狂熱，開始找書來研究，並用一年的時間來磨練下一本作品。
接下來我每年參賽，第二年以《第一百面金牌》得到第三名，第三年以《又見寒煙壺》得到第二名，第四年以《媽祖回娘家》榮獲第一名，從此確認以創作少兒文學為一生的職志，至今已經寫作二十年，出版少兒文學作品有一百本。
我每次到學校演講時，總不忘提起這段往事，藉以勉勵孩子們堅持目標勇往邁進，不斷努力求進步，絕不輕言放棄，終有成功之日。
感謝一路上貴人們的提攜，更感謝九歌出版社提供肥沃的苗圃，讓我能在其中生根發芽，茁壯成長。
《姑姑家的夏令營》是我所生的第一個書寶寶，它青澀稚嫩卻彌足珍貴。
今逢它再版，我欣喜之餘，決定將這四本得獎作品統名為「鄭宗弦的九歌大獎系列」以資紀念，並鼓勵有志於研究與創作者參考，探究一位作家從初出茅廬的生澀，年年進步到成熟的成長足跡。
https://www.books.com.tw/products/0010833657