「做了這個咬合板，關節就能不痛嗎？」一位在不動產代銷當高管的女病患問我。
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老實說，我無法保證。
更正確地說，在顳顎關節症候群面前，＃我想沒有一位醫師敢保證治好。
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「妳是從什麼時候開始，第一次發現顳顎關節不舒服的呢？」我問。
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她微微傾頭，若有所思：「從公司接下這個建案...不對...更久之前也有一次...」
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「...應該是 #從我成為大人的時候吧。」最後她開玩笑地說，但這個答案卻令我印象深刻。
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細聊之後，我了解到她的症狀是從上大學開始，熬夜趕報告、期末考、弄營隊的那些夜晚，關節的不適就偶爾會出現，但通常一段時間會稍微緩解，她就不以為意。
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畢業進入職場後，接踵而來的會議馬拉松、老闆的善意關心、聳入天際的銷售目標，也偶爾會讓她有短暫的身體不適：偏頭痛、肩頸痠痛、暈眩、耳鳴、想吐之類，各式各樣。前後看了很多醫生，但這些症狀仍然反反覆覆出現。
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直到去年，惡魔終於現形。
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那天，當她打算匆匆吃下漢堡，開始一早的銷售會議時，＃突然發現自己的嘴巴卡住了，無法張到最大，平常幾口就能解決的漢堡，要分好幾層才能勉強吃完。
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之後的半年，耳朵前方痛、咀嚼疼痛、張閉口有怪聲、無法隨心打哈欠的狀況越來越常發生。在一連串的看診、轉診、看診、轉診循環之後，終於到我這裡，這才確診她患有「＃顳顎關節症候群」。
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類似這樣的故事，我已經聽了不下百次。
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〖＃顳顎關節是什麼？〗
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它是位於耳朵前面的一個關節，現在你可以試著把雙手食指跟中指按在耳朵前方（約鬢角的位子），當嘴巴張合的時候，會感覺有塊骨頭上下跑動，那就是顳顎關節。
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顳顎關節連接著頭顱骨跟下顎骨，可以前後左右移動、旋轉，主要負責咀嚼、說話等需要開閉口的運動。
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〖＃顳顎關節出問題會有什麼不適？〗
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顳顎關節症候群的症狀非常多樣化，但隨著嚴重度不同，蠻常見一個發生順序：(但不是每個人都會遇到所有症狀)
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1. 兩側或單側下巴轉角附近痠痛
這是咀嚼肌用力過度的疲勞。有人早上比較明顯，也有人是晚上，兩者成因不同。(關於晚上痠痛可以參考之前我寫的那篇日間磨牙，有很大關聯。)
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2. 顏面肌肉、肩頸肌肉痠痛、偏頭痛
當我們的咀嚼肌無力或疼痛的時候，其他的肌肉會好心加入幫忙，協助我們做到想做的動作，但幫久了，它們也會累。
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3. 張閉口或咬東西時會出現喀喀聲
顳顎關節內部有一塊緩衝用的關節盤，時不時發生脫臼，離開它該在的位置，但這時候還有機會自己跑回去，滑回去的時候就會『喀』一聲。
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4. 耳內疼痛或耳鳴
緩衝用的關節盤跑掉之後，下顎骨直接壓到頭顱骨，這中間夾著一塊富含血管、韌帶跟神經的組織，造成疼痛。
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5. 張口時下巴偏斜、張口只能開 1~3 個手指寬
到了這個階段，這塊關節盤脫臼後已經不回家了，不只離家出走，還擋在關節開口時要經過的路上，導致張口幅度變小。如果只發生在單側就會導致張口程度不對稱，下巴偏一邊。
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可以明顯的看出，顳顎關節症候群可以大致分為【＃肌肉問題】跟【＃關節問題】兩種，其中【＃肌肉問題】是比較常見且早期的。
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〖＃顳顎關節症候群發生時怎麼辦？〗
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通常急著想來看我的患者分為【痛】跟【喀喀聲】兩種：
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如果是【痛】的狀況：

你可以冰敷疼痛處 (每二十分鐘休息五分鐘)，會得到快速的疼痛緩解；但如果已經是長期都會痛，則改為每天定期的熱敷(可以洗澡時順便用熱毛巾敷)，搭配疼痛區周圍肌肉的按摩。
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如果是【喀喀聲】的狀況：

請辨認出會讓你發出那個聲音的動作(例如打哈欠、張大嘴、單邊咀嚼)，然後在你看到牙醫師之前，都盡可能都不要再做那個動作。因為每發生一次關節盤脫臼，都會讓這個問題更難被治好，時間拖得太久更是。
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至於要真正解決這個問題，我們牙醫師有各種方法，包含消炎止痛藥、肌肉鬆弛劑、咬合板、針灸、注射玻尿酸、肉毒桿菌、手術...等等。
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然而，就像開頭所說，上述治療都無法保證讓顳顎關節百分之百康復，只是盡可能降低不適感。
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因為顳顎關節症候群牽扯到太多的因素，不單純只是生理因素，還有 ＃心理因素。
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〖＃為什麼顳顎關節會發炎？〗
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顳顎關節需要許多結構合作來發揮功能，如果任何一個部分破壞了平衡，就有可能導致症狀，包含：肌肉過勞、關節異常負載、咬合不正、磨牙、韌帶過鬆、離子失衡、腦神經放電異常、高敏感族群、自律神經失調...... (還有很多打不完)
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有些，是牙醫師能處理的；有些，是內科醫師能處理的...
但有些，只有你能處理。
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以開頭的女高管來說，最後導致她顳顎關節發炎的方程式，就包含了：
—【肌肉過勞】＋【咬合問題】＋【完美主義者】＋【工作壓力】
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如果各自都還在能負荷的範圍內，就相安無事；但當若 ＃當工作壓力急遽增高 時，或 ＃對自己的要求過高 時，平衡就可能會被打破了。
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從這個案例來看，我身為一個牙醫師，能做的只有將【咬合問題】處理好。剩下的幾項，我最多只能陪她談談心，或教她一些冥想技巧了。
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『心病終須心藥治，解鈴還須繫鈴人。』 -《紅樓夢》
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研究發現：顳顎關節症候群患者中，有三成與精神狀況有關，五成會伴隨睡眠問題。
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其實，「顳顎關節症候群」是一個很好的 ＃壓力警報器。當症狀突然出現時，就試著問自己：『我最近是不是太累了？這些事真的這麼重要嗎？』
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還記得這位患者說，症狀是從她『成為大人』的時候開始的嗎？
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『成為大人』的時候，其實就是『肩上開始要扛責任』的時候；
而當『顳顎關節痛起來』的時候，可能就是你該『＃稍微放下』的時候了。
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願你能好好睡覺，好好吃飯，好好生活，口腔健康，少看牙醫。