小小紅寶石的妙用
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2012年紐約梅約診所引述了歐洲營養學期刊有關於小小紅寶石的一項雙盲、隨機、對照組實體臨床實驗，證實這顆小小紅寶石可以使得引起動脈硬化的因子（osteocalcin）有顯著的降低作用。而理論上，這也同時可以延伸說明為何含豐富多酚類的水果及蔬菜對心血管疾病及動脈硬化有良好的效果。那這顆小紅寶石到底是誰？

它就是號稱北美紅寶石的蔓越莓。喔！許多人都知道蔓越莓，尤其是女性朋友，對它很著迷。有些人也許就不那麼相信，因為試過，沒什麼預期效果，那你可能要看看你吃的量是否足夠？時間是否夠長？吃的方向（想有效果的方面）對不對？這些因素都了解了，才能說蔓越莓適不適合你來食用。

這裡，再強調前面曾經談過的觀念：保健營養補充品，它是食品，如果是安全的保健食品，那它必須用一段較長的時間，一般是3~6個月才能比較看得出差別。這也是為什麼說生病一定先看醫生，讓醫生判斷整個情況，之後，再將保健食品當成輔助的功能角色或當預防用的主要角色，那才會比較保險。

回到這次的主題「蔓越莓」，首先，我們要看它怎麼在人體發揮作用，然後再看看它經由科學驗證具有的保健預防功能。

多酚類與花青素

一般說來植物性保健萃取汁液都含有或多或少的多酚類，蔓越莓也不例外，所以前面紐約梅約診所發布在官方網站的臨床論文資料就是多酚類的研究，另外所含的單寧酸屬於多酚類物質，可以防止引起尿道感染最常見的大腸桿菌黏附在尿道的內層細胞，這樣細菌就容易由尿液排出體外，無從作怪。另外蔓越莓所含的花青素（屬於植物黃酮類化合物），可以讓膀胱的細菌不再大量繁殖，從而作怪。

蔓越莓還含有大量的另一種多酚類物質——水楊酸（Salicylic Acid），這是與藥物阿斯匹靈相同的物質，水楊酸基本上可減少腫脹、預防血塊產生﹔其雖有抗腫瘤的研究，不過尚不能斷定，以上就蔓越莓所含的物質及功能特性。

蔓越莓的科學實驗

我們大略清楚蔓越莓能對我們人體有什麼好處，接下來則要看看在科學實驗上已做過的驗證，前面已談及的預防動脈硬化的功效就不再敘述。

預防泌尿道感染

這是蔓越莓最常被用來保健的項目之一。如果是喝蔓越莓汁，每天純的約200c.c.~350c.c.才能有預防效果，否則會造成無效，若是以服用方便性而言，或以膠囊型蔓越莓萃取物也可以，但要以製造商的建議量按時服用，不要自己加減。減量沒有效果，增量怕會有拉肚子及尿道結石的問題。另外除了單純的尿道炎的預防，對於復發性尿道炎發作的預防，蔓越莓也是不錯的選擇。

防止胃潰瘍

蔓越莓可抑制幽門桿菌附著於胃腸內，可防止胃潰瘍甚至胃癌的發生。

防止牙垢，減少牙周病的產生。

一般來說，要減少牙垢及牙周病的發生率，這需要喝純的蔓越莓果汁，若是喝加糖的可能適得其反。

預防失智症

雖經實驗室證實蔓越莓因含有豐富的生物黃酮類物質，對於前梅約診所提出的預防心血管硬化，及對失智症、皮膚膚質改善會有效果，但尚須有更堅實的人體實驗來證實。

減少尿味

這在尿失禁及插管導尿的患者身上常易發生的現象，但因在「減少尿味」的效果上參差不齊，還需要進一步的實驗來驗證。

治療尿道感染仍具爭議

從預防的角度來看，前面提到的預防尿道感染，若是服用量足夠，是具有預防功效的，但從治療的角度來看，蔓越莓無法獨力完成讓已發生的尿道感染消失，此時最好被當做輔助性的角色，切勿單獨服用。

防止尿道造瘻患者的周邊皮膚困擾

由於蔓越莓可以降低尿液酸鹼值，因此對造瘻部位的皮膚受尿液酸鹼值的影響可以下降許多。

對於小孩子因神經性膀胱炎而導致的泌尿道感染預防無效。千萬不要以為大人的泌尿道感染預防有效，小孩子也會有效。這點是特別提醒。

以上是蔓越莓的有效及無效的功能敘述。

【服用小常識】

預防要有效，服用量及時間是重要的關鍵。純的蔓越莓汁一天200c.c.~350c.c.，服用4個月以上就能有預防的效果產生，長期服用，當然會有長期的效果。若不方便，那蔓越莓萃取物含量在300~400毫克的膠囊，每天2次，一次1~6顆（依廠商建議），飯前1小時或飯後2小時服用皆可。

最後提醒，即使是水也不能過量飲用，所以保健品當然也不例外，前面提到拉肚子及尿道結石的產生就是蔓越莓服用過量的副作用。
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