「這裡是吳軍的《硅谷來信》第3季。這一季硅谷來信，我談到了不少美國基礎教育的內容。有同學提了一個很好的問題，他問，美國公立教育與私立教育差距較大，是不是因為經費問題呢？他提到了一個例子，美劇《絕命毒師》的主角就是一名公立學校的化學老師，薪水微薄，只能勉強養家糊口，於是當他發現自己身患絕症，就鋌而走險走上了犯罪的道路。這位同學問，是不是因為美國公立中小學給老師的待遇不好，無法留住人才，才導致了公立學校的基礎教育水平低呢？

這個問題其實可以延伸開來，讓我們思考一個更具有普遍性的問題，就是很多事情辦不好，是不是因為沒有錢？這封信我們就從美國公立中小學的教育，談一談我對這個問題的思考。

美國公立基礎教育真的缺錢嗎？
就美國公立中小學而言，對這個問題我們基本上可以給出一個否定的答案。美國公立學校教育水平參差不齊的原因有很多，如果能列舉出十個原因，缺錢這件事也許只能排在第十位。下面我們一步步具體分析。
首先，美國公立基礎教育真的缺錢嗎？
很多人都以為美國政府財政支出中軍費佔了大頭，其實這是一種誤解。其實美國在教育上的開支並不比軍費少。我們可以來看一下詳細的情況。
美國是世界第一稅收大國，2018年美國的GDP是20.58萬億美元，而當年美國聯邦政府和州政府的稅收分別是3.33萬億美元和1.06萬億美元，合計4.39萬億美元，而當年排在全球GDP第三的日本，整個國家的GDP也不過才4.97萬億美元。
美國聯邦政府的稅收收入，有七成都花在了經常性的必須開支上，也就是社會福利、醫療保險和國債利息，其中國債利息大概佔聯邦稅總額的4%多一點，不算多，真正巨大的支出是各種福利和保險。剩下的三成稅收收入算是國家的自由支出，裡面一大半都算在了軍費頭上，大約是6490億美元。但我要提醒一點，這部分支出包括了軍方控制的科研經費，而這些科研經費最後還是到了大學的手裡。比如約翰·霍普金斯大學每年可以從軍方獲得大約10億美元的研究經費。
而美國2018年花在中小學教育上的支出是6400億美元，攤到每個學生頭上大約是一年12600美元，這是我在美國政府網站上看到的數據。如果按英國《衛報》的報道，數據還要更高，每年平均花在每個K12學生身上的錢高達16300美元。這些花銷中，州政府撥款和地方房地產稅貢獻了將近90%，聯邦政府的撥款不到8%，剩下的是捐贈。這就是公立中小學的情況。而2020年全美國所有私立中小學，學生的平均學費是11000美元，即便算上學校的捐贈收入，攤到每個學生身上，最後得出的數字和公立中小學的人均支出數字可能也差不了太多。
從這些數據我們就可以看出，美國公立中小學其實並不缺錢。實際上，如果你到硅谷地區看看幾所最有名的公立高中，比如帕羅阿圖高中和薩拉托加高中，就會發現它們的校園比硅谷地區最好的私立高中哈克學校一點不差。而且州政府給公立學校撥款是按學生人數計算的，而公立學校師生比例較低，一個老師教一大群學生，因此如果算到每個老師頭上，教育支出比大部分私立學校應該還更高。
美國公立中小學的老師待遇其實也不差。在加州，一個公立中小學老師基本上只要工作10年左右，就能拿退休金了。然後他們就可以一邊拿著退休金，一邊到私營教育機構工作掙錢了；反倒是很多私立學校老師生活壓力很大。以我女兒的老師們為例，他們不僅買不起房子，有的甚至在硅谷租不起房子，只能住學校提供的廉租房。這些老師之所以願意在私立學校教課，很大程度上是因為這樣他們的子女就免費可以上這些私立學校。
這裡順便說一句，美國幾乎所有大學教授的孩子上父母所在的學校都是免費的，這就是很多教授雖然工資不高還要在大學呆著的重要原因。至於《絕命毒師》里那位主人公的遭遇，與其說是公立學校老師待遇不好，不如說他遭遇了中產階級的典型困境，就是因為一場大病而導致貧困，這一點在全世界所有國家都是類似的。
美國公立中小學辦不好到底有哪些因素？
那接下來的問題就是，如果不是因為缺錢，那很多美國公立中小學辦不好，原因究竟是什麼呢？根據我的觀察，至少有以下四個因素。其中一個和老師有關，剩下的三個和老師或者說師資力量都沒有太大關係。
先說和老師有關的原因，就是美國公立中小學搞大鍋飯，老師們沒有動力和意願去深化教學，發掘和培養每個孩子的特長。我的大女兒曾經在加州最好的公立小學之一讀過一年，這所學校的排名在加州幾千所小學中僅次於兩所只能靠抽籤入學的實驗小學，而且學校位於硅谷最富裕的一個區，絕大部分學生的家境都很好。你可能會覺得，這樣的學校應該很好了吧，可惜事實並非如此。
一般來說，美國小學一個班會有一個老師來講所有的課程，我女兒所在的班有兩個老師，兩個老師教學經歷都超過10年，聽上去好像很不錯。但實際情況是，這兩個老師熬完了10年的年頭，都在等退休，都指望另一個人出力，自己落得輕鬆。他們佈置下來的一星期的作業，學生最多半小時就做完了。後來我就把女兒轉學轉走了，換到一個要求嚴格一點的學校。
這家新的學校也是加州最好的公立小學之一，班上的老師也是新來的，教課果然認真很多，一天留的作業比過去一周的都多。但是這所新學校的老師從來不講任何課程大綱以外的內容，因為這不是他們的義務，我們這些家長只好自己到學校去講課。之前我女兒上的第一所公立小學，不久之後家長們也不乾了，在家長的要求下，那所學校被一拆為二，其中之一變成了一所半公立半私立的特許權學校。
經過種種波折，最後我得出一個結論，孩子要是再呆在公立學校就給耽誤了，於是我們就把女兒轉走了。
我們再來看看另外三個原因。第二個原因就是公立學校的政治正確風氣太重，甚至影響到了教學。
我有一位谷歌的同事，他的女兒在硅谷一所最好的公立高中讀書。有一學期他女兒很鬱悶，因為講歷史課的老師是一位非洲裔，課上的論文，只要你不寫當年黑奴多麼悲慘、美國這個國家有多壞、白人多麼可惡，最多也只能得B。後來家長們忍無可忍，告到學校，學校開除了這位老師。但這位老師又把學校告上了法庭，並且勝訴了，從此學校沒人敢管她了。但這樣教歷史課，教學質量是什麼樣，也就可想而知了。
對於公立學校政治正確過重的風氣，家長們即使有意見，也沒有辦法。相比之下，私立學校因為學費是學生家長直接出的，所以家長（特別是大的捐贈者）對學校就多少還能有點影響力。
第三個原因，就是美國基礎教育普遍輕視理科；加上公立學校的老師認為「教課程大綱以外的內容不是自己的義務」，家長即使想給孩子補上理科內容，老師也不會配合。結果就是我之前講過的，許多美國中學生到高中畢業還不會解一元二次方程。有的老師還告訴我，這還是美國「高三」學生的表現，要是等高中畢業一年之後，恐怕一半的學生一元一次方程都不會解了。
學生水平這麼差，怎麼畢業呢？有些學校的做法就是放水。比如學生交了白卷，按中國的標準應該是0分，但有的美國學校說，白卷可以給50分。這樣，學生只要做對20分的題目就能及格，算是通過了。
考核標準這麼低，幾乎所有學生都能畢業，那怎麼評價衡量學校的教育成果呢？你可能知道美國有個著名的政策叫 「不讓一個孩子掉隊」，這就可以形成一個考核指標。怎麼樣算「不掉隊」呢？只要孩子來上學，不逃學，就算學校教育成功了。這種教育政策和理念之下，很難想象教學質量能上得去。
第四個原因是公立學校的經費利用效率低。前面我們算過了，公立學校人均經費其實並不比私立學校少，但從我的觀察來看，很多公立學校的經費利用率非常差，學校經常會有一些莫名其妙的支出項目。
比如，有的學校講要環保，在校園花錢裝太陽能板，用太陽能發電。但這筆成本什麼時候能收回來呢？學校並沒有算過這筆賬。實際上目前在美國，天然氣發電比太陽能發電的成本要低得多。

有的家長覺得，公立學校反正花的不是我的錢，效率低一些就低一些吧。但有點常識就該知道，公立學校的經費大部分來自稅收，仍然是羊毛出在羊身上。不止學校是這樣，公立機構資源利用率低其實也是社會的一個通病了。

小結
世界上很多事情一旦辦不好，很多人就喜歡歸結於「沒有錢」。但回到現實你就會發現，「沒有錢」很多時候只是藉口和托詞。比如韓國和新加坡在中小學生身上的人均支出都不如美國，大約只有美國的2/3；然而根據調查，新加坡和韓國的中小學生的受教育水平分別領先美國3.2年和1.9年。
在之前的來信里，我介紹過一些幾乎以一己之力改變了世界的人，如果你去看他們的生平經歷，就會發現他們並沒有多少資源，更沒有什麼錢，依然創造了那些偉業。即使不說改變世界，只談我們身邊的見聞，一個人能做成事情，通常也是因為他認真去做事了，而不是因為他有錢。微軟、谷歌、eBay和特斯拉等公司，創業時的融資總金額和同行業的公司相比都不算高，但並不影響它們做成大事。

很多人喜歡說「錢不是萬能的，但沒有錢是萬萬不能的」，這句話拿來鼓勵自己掙錢還好；但如果在失敗的時候拿出來講，把「沒有錢」當成失敗的理由，在我看來，這不過是在為自己做不成事情找藉口。

這封信的內容，核心其實就是一句話：永遠不要把辦不成事簡單歸結於「沒有錢」。」

9/17 Bloomberg新聞摘要

<亞洲中東新聞>
*香港稱疫苗接種率達80%之前 對新冠病毒不會從”零容忍”轉變為”與病毒共存”

*新加坡尋求與病毒共存 本周起擴大將部分族群病患自動列為居家康復

*世界衛生組織預期全球疫苗最大生產國將恢復對COVAX供貨 但印度高官稱在滿足國內需求前不會恢復疫苗出口

*火龍果上發現新冠病毒蹤跡 中國暫停了價值10億美元的越南進口火龍果市場

*全球品牌依賴東南亞國家工廠的壓力下 越南下令胡志明市允許部分工廠恢復營運

*嚴格的防疫措施影響下 頂尖預測機構認為中國第三季GDP成長近於零

*恆大債務困境擾亂市場 中國人民銀行短期注資金融機構140億美元

*讓百萬購房者陷入困境 恆大各地辦事處抗議行動越演越烈

*中國正式申請加入被川普放棄的CPTPP(跨太平洋夥伴全面進步協定) 邊緣化美國

*印度總理莫迪在上海合作組織會議視訊談話 稱中亞國家可以通過該國支持的伊朗洽巴哈爾港來釋放經濟潛能

*新加坡交易所一直在低上市和低流動性中掙扎 星國投資公司淡馬錫啟動11億美元基金提振市場

*穆斯林民權組織呼籲抵制希爾頓酒店 因為該集團計畫在一處被官方摧毀的維吾爾清真寺遺址上興建酒店

<歐洲非洲新聞>
*南非青少年中新冠確診者死亡原因多為感染愛滋病毒 該國考慮為年輕人接種疫苗

*英國放寬旅行限制 禁止旅遊62個國家的紅色清單將減少一半以上

*國際貨幣基金會總裁喬吉耶娃涉嫌在擔任世界銀行任內 施壓世銀員工提高中國在經濟報告中的排名

*俄羅斯總統普丁成為首位表態將出席北京冬奧的領導人 莫斯科同時希望普丁與中國國家主席習近平舉行面對面峰會

*英格蘭銀行調查顯示英國通膨預期明年攀升至2.7% 五年內上看3%

*歐洲央行管理委員會成員稱若新冠疫情不會進一步再衝擊經濟 歐元區通脹可能會上調

*巴克萊銀行分析現階段歐洲電價飆升 對消費者和企業利潤來說還在可控制的範圍

*德意志銀行研究分析師措辭尖銳抨擊德國財政部和最高監管機構 德銀執行長出面道歉

*泰晤士報優良大學指南排行 排名第一的學校史上第一次既不是牛津也不是劍橋

<美洲新聞>
*經濟學家調查預測美國聯邦準備理事會可能在11月宣布縮減購債規模 並可能在2023年宣布升息

*2018年9月以來首次的中美金融高層圓桌會議線上召開 雙方關注透明度和金融穩定

*古巴自主開發新冠疫苗Soberana 即日起開始為2到10歲兒童施打

*全球晶片短缺使得汽車市場預期都在下降 IHS Markit將今年汽車產量下調6.2% 明年預測下調9.3%

*加拿大周一進行大選 現任總理杜魯多微幅領先有機會保住大位

*美國總統拜登簽署行政命令 授權針對在衣索比亞北部延長武裝衝突的陣營實施制裁

*隨著美國金融業整合升溫 三菱日聯銀行據傳考慮出售美國銀行部門

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趙氏曾任教於美國Bryant University 、北京理工大學珠海學院、深圳大學、香港樹仁大學、臺灣中央研究院近史所等多間學府，歷任助理教授、副教授、研究員、客座教授、高級訪問學者；

2018年獲中國經濟思想史優秀（一等）著作獎，研究題目包括經濟思想、經濟史、政治經濟學，出版著作二十一部，論文三十餘篇。英國權威出版社 Routledge給予 "中國和西方頂尖學者（leading Chinese and Western scholar）" 的評價。

《趙氏讀書生活》，一個歷史學者的視頻，分享學術、社會、政治經濟觀察
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黎巴嫩首都貝魯特港區爆炸案目前累積至少220人死亡，超過6千人受傷，約30萬人無家可歸。這也引燃了黎巴嫩人對於無能和腐敗政治階層的憤怒。數千人走上街頭，引發警民衝突。其實去年10月，黎巴嫩在經濟危機和貨幣崩潰的情況下就已經爆發了百萬人的反政府抗議運動。聯合國現在更警告，黎巴嫩將出現糧食危機，也可能無法繼續對抗COVID-19疫情，包含英美等國已經陸續提供援助，不過災民卻大喊不要把金錢和物資交給政府，擔心貪腐的政府會把資源劫走。這個有數千年歷史的國家怎麼走到今天這個地步，我們一起來了解。

這件事情還在持續發酵，憤怒跟飢餓的民眾還一度衝入黎巴嫩外交部， 8/11黎巴嫩總理安迪亞宣布內閣總辭。像剛剛范姐也提到，法國總統馬克洪主導的聯合國捐助會議募到2.97億歐元，大約台幣89億元，就會在聯合國的監督下，直接交付給黎巴嫩民眾。

而黎巴嫩為什麼會變成今天這樣，要先來看黎巴嫩的地理位置，黎巴嫩的東部跟北部是跟敘利亞接壤，而且邊界長達375公里，所以敘利亞從2011年就開始的內戰也延伸到這裡，前幾年幾乎每年都有炸彈襲擊或暗殺案件，更有100多萬敘利亞難民湧入，讓黎巴嫩公共基礎設施瀕臨崩潰。南邊呢，黎巴嫩跟以色列邊界有79公里，但是兩國是世仇。所以上有動亂下有敵國，陸路等於不通，幾乎都要倚賴海上商業貿易。

黎巴嫩高達8成的物資仰賴進口，貝魯特港又是黎巴嫩全國第一港，是整個國家船運進出口貿易的樞紐和經濟動脈，糧食、商貨還有現在醫療物資運補都靠這裡，所以現在港口設施、倉庫與大型機具幾乎被炸毀，黎巴嫩是受到致命打擊。港口就是因為這麼重要所以過去幾十年來，貝魯特港一直是不同的政治和商業利益匯聚的地方，這裡的金流每年有幾十億美元。爆炸案後就有退休的情報官員出來爆料說，這些資金就是國家的腐敗的來源。2750噸有爆炸性的硝酸銨從2014年就放在港口倉庫耶，過去這6年黎巴嫩政府都在幹嘛，如果不是有人賄賂或勾結，怎麼可能搞成這樣。

其實在這次的事件前黎巴嫩的經濟就已經遭遇到幾十年來的最大危機。我們從一些數據可以看得更清楚，黎巴嫩的公共債務高居世界第三，目前國內失業率高達35%，物價因為疫情也狂飆了2、3倍。本來占GDP大約4成的旅遊與金融業也因為疫情爆發受到重創。黎巴嫩本來想要再對外向國際金融機構與外國政府貸款，但是今年3月傳出已經到期的歐洲債券還不出來，大約是360億台幣。

除了持續找外援，從去年開始黎巴嫩政府想要透過加稅解決問題，但是根據世界銀行的數據，黎巴嫩有三分之一人口生活在貧窮線下，民眾對於要加稅感到極度不滿，他們認為是政府應該要改革，要打倒那些把國庫通私庫，趁著動亂不安透過國有機構掠奪國家資金的政治人物。在「透明國際」的全球腐敗指數中，黎巴嫩在180個國家中排名第138位。「透明國際」的報告說，腐敗已經滲透到黎巴嫩社會各階層，政黨、議會和警察被視為最腐敗的機構。

許多分析家指出，這其實跟黎巴嫩的政治體制有很大的關係，根據各宗派在1943年簽訂的《國民公約》的協議，敘利亞三個主要的政治權利機構分別由三個最大的族群社區掌握。總統必須是馬龍教派基督徒，議會議長必須是什葉派穆斯林，總理必須是遜尼派穆斯林，議會的128個席位也由基督徒和穆斯林平均分配。而黎巴嫩官方正式承認就有18個宗教族群，包括4個穆斯林、12個基督教、德魯茲教派和猶太教派的族群。每個教派的政治領導人想要維護自己的權利，所以私相授受和貪腐的狀況都很嚴重。

黎巴嫩走過帝國時期、世界大戰、在動盪中成為現代國家，卻又面臨叛亂、內戰、外有和以色列的衝突，內有猖獗的專制政體。這次人民覺得真的受夠了，如果這個爆炸案還無法打破現在這個腐敗的制度，那也沒有什麼好寄望的了。想問問大家，你覺得在黎巴嫩這樣政治經濟和宗教都這麼複雜的情況下，國際的力量有辦法協助他們扭轉情勢嗎？歡迎告訴我們你的想法。
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