什麼是類風濕性關節炎？ 類風濕性關節炎（Rheumatoid arthritis）是一種廣泛且頑固的慢性疾病，屬全身免疫性疾病，患病時間有時短，有時造成終生不癒，可能突然發病，也可能緩慢發作，病況輕微時僅怠到局部關節僵硬疼痛，嚴重時則會引起全身的關節腫脹疼痛及損壞，甚至造成殘障。這個病起因於身體內抵抗病菌的「捍衛戰士」（我們稱做免疫系統）發生問題，產生許多不必要的抗體（自體抗體，如類風濕性因數ＲＦ），不僅會殺死病菌，同時也破壞身體正常的結構。最常侵犯的部位是四肢小關節，其次是肌肉 、肺、皮膚、血管、神經、眼睛等，引起血管炎、血液呼吸系統、神經系統及心臟的變化。因此可算是一種全身性的疾病。 哪些人容易得類風濕性關節炎？ 類風性關節炎發生的原因至目前為止仍不很明確，但已知亞洲人的盛行率約0.4%，較諸白種人的稍少1%。這個病是和自體的免疫障礙有關，百且任何年齡都可能發生，但以30-50歲最多，性別則女性高於男性的2-3倍。通常會侵襲關節部份，如對稱性的多發關節炎(左、右、同部位關節)，且小關節及大關節均會受犯，另外，上肢關節是較常受犯的部份。
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