【@businessfocus.io】蘋果公司（Nasdaq：AAPL）在上星期的春季發佈會後在美股收市後即本港時間星期四，發表2021Q2（2021年1月至3月）財季業績,當中表現亮眼。其上季收入創下比往年破紀錄增長54%。上季收入達到896億美元，並高於市場預期的774億美元。當中純利更比上起上季112億美元升近一倍至236億美元。蘋果公司Mac 產品季度銷量達91億美元比上季升41%，而iPad 產品銷量上比上季度升44%，本季銷量錄得78億美元。但論到銷量貢獻最多始終為iPhone產品，佔整體收入54%，本季銷量達到479億美元。蘋果銷量再創業績報喜，有賴其強大的科技及品牌效應。 . -與英特爾分家一年 晶片去英特爾化-蘋果公司自上年正式與英特爾公司（Nasdaq：INTC）分家，當中市場亦對其自家製晶片有所顧慮。蘋果公司 CEO 庫克在蘋果公司全球軟體開發者年會2020 (Apple Worldwide Developers Conference ) 上揚言兩年後完全擺脫對英特爾晶片的依賴。然而事過境遷，對於蘋果匠心調教與台積電的非凡代工。M1 晶片的成功將本來市場的憂慮一掃而空。以下三點分析可看出蘋果在晶片上領先的科技，以蘋果春季發佈及其晶片佈局，希望為讀者對蘋果其未來發展帶來啟示。 . -1 強大M1晶片第二代 蓄勢待發-蘋果與英特爾分道揚鑣，選用不被看好的ARM架構，可算是一種革命性創新。其實ARM架構並非新型的電腦指令架構。一直有不同的小型電腦選用ARM架構，例如英特爾的atom晶片正是選用這個架構。然而在功效及用電上一直沒有較好的方法解決，更重要的是許多程式都無法應用在ARM架構。實際上與X86架構的主流電腦產品比下去，導致消費者並不看好ARM架構的電腦產品。引述《日經亞洲》相關人士消息，蘋果新一代Apple Silicon 的晶片將會採用台積電（TPE：2330）最新5 納米強化版製程（N5P），最快能夠在今年七月出貨。而型號暫時稱為M2晶片，相關的晶片資料尚未確定。當中有望在下年度出的旗艦MacBook Pro產品中應用。已緊接其後很多的蘋果產品，可能都將會應用到此晶片。效能必然更快更強大，而當中M1晶片在效能上尚未超越現時最高階圖像顯示卡以及在雷電連接埠Thunderbolt 上限制，都有望在新的M2晶片上解決。 . -2 整合旗下不同產品晶片 減低生產成本 緩和產能不足-蘋果執行總裁庫克(Tim cook)在業績發佈會上表示，科技產品銷量強勁加上全球晶片產能緊張。儘管現時暫未受影響，晶片短缺有機會是蘋果公司未來遇到的問題。晶片供應不足是現時很多科技公司所遇到的困難。蘋果選擇統一整合旗下不同產品的晶片，盡可能使用自家產的M1晶片。亦都有助減低晶片代工產能不足的問題。因為生產單一晶片能夠使生產線上，做到晶片產能最大化。而且在代工上亦都更容易增加生產線，並減低晶片生產成本。 . 因此在春季發佈會展示，上至座枱電腦iMac的產品，下至平板iPad pro的產品。甚至上一次發佈會中的手提電腦MacBook的產品線，都分別使用其 8 核心 CPU 以及 8 核心 GPU合二為一的M1晶片。有賴蘋果公司其強大軟件整合的能力，首次嘗試在ARM架構運用在其專業級電腦中, 當中高效率低電耗的表現，再加上蘋果在應用程式上的支援。更重要的一點是，有關於蘋果將強大的M系列晶片壓縮在平板電腦中，展示出未來將會進一步模糊化平板與專業級電腦的界線。對於消費者而言當然期待效能強大的平板，但對蘋果公司業務，則有助開發新一系列的產品線，主攻專業級電腦市場，直接衝擊現時各大牌子的專業級電腦。 . -3 多功能U1移動晶片 無限應用無限想像-探討蘋果春季發佈會，自然不能夠忽視的本季焦點-AirTag。而背後的科技正正有賴於這一顆多功能的U1移動定位晶片。這個U1晶片首次亮相2019年iPhone11發佈會，當時大眾對於U1超寬頻技術了解並不深入。承接着IPhone 11以及Apple watch s6 。AirTag可能只是U1晶片另一次小試牛刀。AirTag透過U1晶片就能輕鬆追蹤物品，並透過Find My 程式找到它們的位置。U1晶片可以想像為極輕量GPS定位，不需要手機發射站以及衛星，主要能夠以低耗電高精度的方式鎖定東西在十公尺以內做到精準定位。 . 蘋果公司未來新突破可能都有賴於U系列定位晶片的發展，而當中涵蓋的應用相當廣泛，例如曾經有相關消息報道，蘋果可能會出現新一代的AR功能眼鏡，能夠將虛擬物件投影在眼鏡中。在U1晶片的配合下能夠在未來的AR設計有更多新想法。而當中專職精準定位U系列晶片將會發揮作用。甚至是傳聞蘋果生產電動車，在透過衛星及GPS定位，運用U系列晶片超頻寬技術作精準的室內導航，再以自動駕駛來到乘客面前。蘋果公司未來突破都值得期待的發展方向。 . Text by BusinessFocus Editorial . #BF環球視野 . @businessfocus.io 瞭解更多商業財經資訊 . #money #investment #business #finance #life #startup #startups #management #company #expert

【@businessfocus.io】蘋果之後 微軟也要放棄Intel？ 擠牙膏式更新技術 終失客戶信心 . 儘管芯片產業是一高門檻的科技領域，但近年來有越來越多科技企業開始嘗試自主研發芯片，以更好的控制生產鏈，讓自家產品有更好的性能發揮，同時亦能擺脫對芯片巨擘的依賴。據《彭博》報導，微軟（NASDAQ: MSFT）正計劃為雲計算服務器和未來的Surface系列設備自行研發基於ARM架構的芯片。此舉意味著微軟準備放棄數十年的「Wintel聯盟」，如蘋果（NASDAQ: AAPL）般自立芯片門戶。 . 在過去數十年間，微軟一直依賴Intel（NASDAQ: INTC）的X86生態系統，但如今在一些無需兼容性的領域，X86已失去優勢，若微軟繼續在雲計算和移動業務使用X86，將可能影響微軟的競爭力。此外，ARM在算力、成本和功耗佔有更大的優勢，市場上很多雲計算廠商開始換用ARM。為了跟上市場步伐，微軟將開始計劃減少對Intel依賴，尋找更適合自身需求的芯片，較Intel芯片更具成本和性能優勢。 . 作為軟件科技公司的微軟自研芯片並非是件易事。不過，隨著越來越多芯片代工廠，如台積電的工藝技術逐漸趕超Intel，ARM公版處理器的架構性能提高，在ARM授權和台積電加持下，大大降低了微軟進入自研芯片的門檻。另一方面，微軟近年也大力招聘芯片工程人才，從Intel、輝達（NASDAQ: NVDA）等公司挖角，高通（NASDAQ: QCOM）放棄服務器芯片業務後，大量人才流入微軟。 . 從服務器到PC端，微軟決定自研芯片無疑給Intel帶來重擊。Intel在這幾年來未能成功解決X86手機和Android的兼容行，擠牙膏式的製程工藝，令台積電成功超越，Intel在業界的主導地位搖搖欲墜。 . 微軟為了保住產品效率和PC市場，只好放棄「Wintel聯盟」，儘管目前脫離Intel高性能芯片是件難事，但這並非是不可能的任務。微軟早已有和Intel以外的半導體製造商合作的經驗，如2017年與高通和Cavium合作為Surface產品研發ARM芯片。 . Text by BusinessFocus Editorial . #BF環球視野 . @businessfocus.io 瞭解更多商業財經資訊 .⠀ #money #investment #business #finance #life #startup #startups #management #company #expert

【@businessfocus.io】ARM成名路上遇到那些貴人？ . 美國芯片公司英偉達（Nvidia，NASDAQ: NVDA）擬以400億美元收購英國半導體巨頭ARM，引起全球關注。事實上，ARM發展至今日的規模，之前的三大「貴人」功不可沒，當中包括蘋果（Apple，NASDAQ: AAPL）、諾基亞（Nokia，HEL: NOKIA）、微軟（Microsoft，NASDAQ: MSFT），有業內人士認為，被Nvidia收購後，ARM的業績將進一步成長。 . 第一位貴人——蘋果 . 在20世紀80年代後期，蘋果正在為自己的Newton尋找合適的移動處理器，而美國芯片製造商VLSI作為蘋果當時的合作夥伴，為蘋果找來了Acorn（ARM的前身）。 Acorn當時已經有自家研發的處理器——Acorn RISC機器或ARM，但蘋果想對其處理器進行調整，應用在Newton上。而Acorn因資金不足，無法生產適合的處理器。 . 1990年，三家公司達成了一項合作協議，Acorn公司提供人力資源；蘋果提供資金；VLSI將共享設計工具的技術，合作開發處理器。隨後，他們創建了一家新的公司——Advanced RISC Machine，之後Acorn公司還將ARM平台獨立。3年後，搭載ARM處理器的蘋果NewtonMessagePad問世，提高了ARM在業界的影響力和知名度。而現今的iPhone及iPad等設備都使用ARM處理器。 . 第二位貴人——諾基亞 . 因為資金短缺，ARM不再生產和銷售芯片，只設計中央處理器，然後把設計授權給其他的芯片設計公司，再讓別家公司為ARM中央處理器上添加外圍設備。 1993年，當時的手機巨頭 Nokia 找到德州儀器（Texas Instruments，NASDAQ: TXN）希望TI為他們的下一代手機定制一顆芯片。 . 為符合諾基亞減少內存的要求，ARM製造出了ARM7TDMI，隨後被TI改造成MAD2芯片，最終被 Nokia 6110採用，並於1997年發布。諾基亞6110成為第一部採用ARM處理器的GSM手機，上市後更成為手機史上的經典設計之一。 . ARM也是通過和諾基亞合作的6110手機實現首次盈利，擺脫財務危機。同時，諾基亞6110的成功也使得ARM被越來越多的芯片設計公司所關注。 . 第三位貴人——微軟 . 自1997年以來，微軟和ARM一直在軟件和設備上攜手合作，使得許多公司能夠推出以ARM為核心的多樣化產品。 2011年，微軟宣布 Windows8 將支持ARM架構，之前牢不可破的Wintel（Windows + Intel）聯盟開始出現裂痕，這讓Intel x86處理器的市場地位開始發生動搖。到2016年，由於巨額虧損，Intel停掉了Atom生產線，而ARM於2017年初公佈，採用ARM架構的芯片歷史出貨量（ARM based chips shipped by partners）達到了1000億。 . 第四位「貴人」——英偉達 . 最近，英偉達宣布擬以400億美元的天價，從軟銀公司手中買下ARM，而英偉達是一家擁有最領先的GPU和AI平台的企業。收購ARM可讓英偉達拓展業務，英偉達就能通過繼續賣IP把ARM和自己綁定，抵抗未知的風險。 . 在過去的三年裡，ARM的營收幾乎沒有增長。即便是今天以400億美元的價格賣出，也可能無法達到軟銀當初設想的10年10倍回報的目標。另一方面，由於軟銀的主營業務並不在半導體、計算機硬件領域，被軟銀持有的這幾年當中，ARM除了不計成本地擴展業務線外，並沒有得到實質性的發展，估計軟銀內部也在評估自身能否駕馭ARM這樣的頂端芯片企業。此外，由於之前數項失敗投資和當前疫情的衝擊，使軟銀陷入上百億美元的巨額虧損，之前更是逼不得已出售阿里巴巴的股權來還債，現在則通過出售ARM扭轉經營的壓力。所以說，ARM脫離軟銀也並非壞事，有業內人士認為，被Nvidia收購後，ARM的業績將進一步成長。 . 但是，也有人認為ARM如果被英偉達收購，就將失去在全球半導體產業當中的「中立身份」，開始與英偉達的對手競爭。 . Text by BusinessFocus Editorial . #BF商業視野 · @businessfocus.io 瞭解更多商業財經資訊 · #money #investment #business #finance #life #startup #startups #management #company #expert