人生總有高低起跌，藥物也一樣。有一種藥物，推出的時候受盡萬千寵愛，之後卻形勢逆轉，大眾都把它當成魔鬼一樣唾罵。幸好，時代巨輪沒有把它輾斃，歷史慢慢證明，只要用得其所，它仍然可以是拯救病人的良藥。它就是用來醫治多發性骨髓瘤的沙利度胺（Thalidomide）。

沙利度胺最初被研究人員發現可以抑制中樞神經系統，所以用來抑制女士懷孕期間的噁心及嘔吐等症狀。初步的毒性測試都研究都顯示它對孕婦來說非常安全。此藥推出後立即風靡全世界，成為孕婦的最愛。

然而，沙利度胺卻始終沒法打進美國的市場，因為FDA認為動物實驗獲得的藥理活性和人體實驗結果有極大差異，所以沙利度胺沒辦法經過審批。之後，有醫生發現歐洲新生小童的畸形比率很高，學者開對沙利度胺產生懷疑，其後的毒理研究發現原來沙利度胺可以引起四肢短小的畸形症狀。原來沙利度胺對動物測試用的大鼠沒有致畸性，對人類也只在懷孕3-5周時會出現致畸性，而之前做藥物安全測試時，很多測試的孕婦已經過了這段時間，所沒辦法顯示出這個問題。這是藥物安全歷史上的重大事件，美國FDA也因為這個問題而通過了新的藥物安全法案，令藥物安全的要求更加全面。

沙利度胺做成了大批的畸形兒童，它一度成為過街老鼠，人見人憎。幸好，仍然有研究人員對沙利度胺不離不棄。既然沙利度胺可以抑制胚胎的四肢血管生長而引起四肢畸形，那麼它應該也可以抑制其他血管的生長。另外，沙利度胺似乎也可以調節我們的免疫系統。只要用得其所，沙利度胺理應也可以用來拯救生命。其後，沙利度胺慢慢被證實對多種不同疾病都有療效。在1998年，美國FDA終於批准它重新進入市場。

沙利度胺現在最主要的用途是用於多發性骨髓瘤（multiple myeloma），這是一種由於骨髓中的漿細胞（plasma cells）不正常增生而引起的疾病。多發性骨髓瘤其中一個最常用的化療組合VTD中的"T"就是指沙利度胺，而病人在病情受控後，大多都會繼續服用維持性（maintenance）沙利度胺。研究顯示可以有效延長復發時間及存活時間。

沙利度胺除了致畸性外，最大的副作用在於其神經毒性，很多服用的病人都會有手腳麻痺、便秘、心跳減慢等副作用。但它依然比其他傳統的舊式多發性骨髓瘤化療藥物要安全得多。