【藥事知多D】煤焦油真的可以入藥嗎？
　　
如題，請問煤焦油(Coal Tar)可不可以入藥？
　　
換言之，這個問題的真正意思是……
　　
請問煤焦油是不是一種藥？
　　
各位聰明的看倌一定會知道答案當然是「是」，不然這篇文章怎能繼續寫下去？

不過話說回來，煤焦油到底有什麼藥用價值呢？

唔……開始討論前，介紹一下煤焦油：

煤焦油，顧名思義，既是煤，又是油，裡面蘊含豐富的烴(Hydrocarbon)，主要源自煙煤(Bituminous Coal)並透過蒸餾法(Distillation)提煉而成的。

這就是說，煤焦油可以說是煤的副產品。

在一般人眼裡，不論是煤還是烴，第一個用途當然是燃料，不是嗎？

至於第二個用途應該是物料，例如瀝青路面封層(Sealcoat)保養路面（這真的是名副其實的「修橋補路無屍骸」），真的很難想像這種黑黝黝、油膩膩的東西竟然可以入藥。

實際上，要是外用，塗抹煤焦油其實可以用來紓緩一些皮膚炎症，例如異位性濕疹(Atopic Dermatitis)、銀屑病(Psoriasis)（俗稱「牛皮癬」），甚至頭皮屑(Dandruff)。

說在前面，除了煤焦油外，其實還有兩種焦油同樣擁有這種藥用價值，分別是頁岩焦油(Shale Tar)、木焦油(Wood Tar)。

相較而言，人們開始發現煤焦油的效果較佳，於是逐漸淘汰頁岩焦油、木焦油。

不過「江山代有才人出，各領風騷數百年。（趙翼《論詩》）」近年一種新焦油開始正在崛起，就是松焦油(Pine Tar)。

好吧！好吧！扯遠了！現在說回煤焦油：
　　
雖然暫時還是不太清楚煤焦油的作用原理，一般相信煤焦油看來能夠刺激短暫性的表皮增生(Epidermal Hyperplasia)，然後在UVB這種紫外線的照射下，便可能會抑制DNA的複製，從而抑制表皮細胞的過度增殖，從而減少皮屑的產生[1]，同時可能會紓緩痕癢、發炎的症狀。[2]

在用法上，一般建議睡前使用，塗抹患處，翌日早上清洗乾淨患處，目的在給予煤焦油足夠時間發揮藥效。

在副作用上，第一個，不用問，煤焦油是煤，煤是黑色的，煤焦油同樣是黑色的，塗抹這種黑黝黝的煤焦油在肌膚上，當然可能會染黑皮膚，影響外觀，還可能會在衣物上沾染著色，弄污衣物、枕頭、床單。

第二個，不用問，煤焦油是油，塗抹這種油膩膩的煤焦油在肌膚上，黏黏膩膩，固然未必舒服，更加可能會阻塞毛孔，從而誘發毛囊炎。

還有煤焦油擁有一種較濃烈的氣味，並不是所有人都能夠接受得到的，使用的時候，同樣未必舒服，還可能會對皮膚產生刺激，誘發皮膚敏感。所以一般不建議塗抹在滲血流膿的傷口上，減少刺痛感。[3]

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Reference:
1. Thami GP, Sarkar R. Coal tar: past, present and future. Clin Exp Dermatol. 2002;27:99-103.
2. Leung DYM, Eichenfield LF, Boguniewicz M. Atopic dermatitis (atopic eczema). In: Freedberg IM, Eisen AZ, et al, eds. Fitzpatrick's Dermatology in General Medicine, 6th ed. New York, McGraw-Hill, 2003:1180-1194.
3. Raimer SS. Managing pediatric atopic dermatitis. Clin Pediatr. 2000;39:1-14.

【藥事知多D】戒煙攻略

#新年煙民會唔會有呢個新目標

〈想戒煙？有咩計？〉

現在社會經常用不同的方法勸煙民戒煙，例如宣傳「吸煙危害健康」、提高煙草稅，甚至直接要求煙草商在煙包上印上警告圖像、字句做溫馨提示，不是嗎？
　　
不過想不想戒是一回事，能不能戒卻是另一回事。
　　
對，知易行難，自古皆然。想戒未必真的戒得到。
　　
其中一道高牆主要是尼古丁(Nicotine)。
　　
當然一支煙裡面其實還摻雜了其他東西，往往不下幾千種，例如焦油(Tar)、一氧化碳(Carbon Monoxide, CO)。
　　
不過主角還是尼古丁。
　　
其實單是抽一口煙，尼古丁便可能會透過口腔內壁黏膜、肺部進入人體，一般會在大約30秒內達到最高濃度。
　　
在藥理上，尼古丁能夠作用於中樞神經系統並可能會產生一種短暫的欣快感(Euphoria)，增加正能量，同時還可能會改善專注力，提升腦轉數，還可能會抑制食慾。
　　
本來這是一件賞心樂事，根本不需要戒煙，對吧？
　　
問題是，上過一次天堂，誰又會甘心情願返回凡間？
　　
雖然尼古丁能夠產生一種一試難忘的快感，不過這是借回來的。
　　
對，人就是捨不得這種天堂般的感覺，如果貿然喊停的話，「求之不得、寤寐思服。悠哉悠哉、輾轉反側。（《詩經．國風．周南》）」便可能會誘發一連串的戒斷症狀(Withdrawal Symptoms)，例如焦慮、易怒。這時候，煙民便需要不斷定時抽煙補充尼古丁重拾快感，從而逐漸產生煙癮。
　　
所以尼古丁便成為了一道戒煙的高牆。
　　
既然如此，如何拆掉這道高牆呢？
　　
其中一個常用的方法便是尼古丁替代療法(Nicotine Replacement Therapy, NPT)。
　　
不用問，這方法主要用尼古丁戒尼古丁，目的在透過逐步減少尼古丁的份量，避免硬著陸所產生的戒斷症狀，從而逐漸戒掉煙癮，簡單說，便是「師夷長技以制夷（魏源《海國圖志》）」。
　　
說白點，這根本是一種「以毒攻毒」的策略。
　　
當然，此毒不同彼毒。
　　
第一，跟香煙的尼古丁不同，藥用尼古丁只有尼古丁，沒有其他有害物質，例如焦油、一氧化碳。
　　
在相當程度上，這算是「少輸為贏」。
　　
第二，藥用尼古丁主要在提供一個過渡期，避免煙民在「過冷河」期間出現戒斷症狀，從而讓煙民慢慢適應沒有尼古丁的日子，劑量一般會較輕。
　　
所以同是毒，這是小毒，不是大毒。
　　
在劑型上，一般主要有以下兩種：
　　
一、穿皮貼片劑(Transdermal Patch)（俗稱「戒煙貼」）
　　
「戒煙貼」一般會慢慢釋放尼古丁出來，時效一般較長，分別長達16、24小時。
　　
在使用上，一般建議每天更換一次。
　　
其中不用問，24小時的「戒煙貼」隨時都可以使用，只是每天盡量在同一個時間使用，前後相隔24小時，讓尼古丁的濃度能夠維持一個固定的規律，從而在翌日早上還有足夠的藥用尼古丁抗衡煙癮，一般較適用於一些起床後便想吸煙的煙民。
　　
不過因為尼古丁可能會誘發失眠，讓人輾轉反側，未必適合所有煙民「貼過夜」。
　　
這時候，16小時的「戒煙貼」便可能是一個較適合的選項。
　　
至於16小時的「戒煙貼」一般建議日間使用直至睡前撕掉「戒煙貼」，避免「貼過夜」。
　　
相較而言，16小時的「戒煙貼」較能減少出現失眠的機會。
　　
在用法上，一般建議貼在一些平滑、靜止的部位，減少因為經常活動而弄脫「戒煙貼」的機會。
　　
綜觀一個人的身體，肩、背、腰一般是較適合的位置。
　　
同時，因為皮膚表面的汗水、油脂、灰塵、污垢可能會減低「戒煙貼」的黏性，所以使用前一般建議首先清潔乾淨相關的部位，然後弄乾，保持乾爽，讓「戒煙貼」較容易緊貼皮膚，減少脫落的機會。
　　
還有一般建議盡量貼在沒有毛髮的皮膚上，一來毛髮可能會妨礙「戒煙貼」在皮膚的吸收，二來避免在撕掉「戒煙貼」的時候連帶「脫毛」的機會。

二、香口膠（俗稱「戒煙糖」）
　　
跟香口膠不同，首先一般建議慢慢咀嚼「戒煙糖」，直至味道變濃，然後停止咀嚼並含在臉頰與牙肉之間，直至味道變淡，然後重複以上步驟，直到「戒煙糖」完全沒有味道為止。
　　
在咀嚼的過程裡，「戒煙糖」便會釋放尼古丁出來，並透過頰黏膜(Buccal Mucosa)迅速吸收進入人體，一般會在大約2分鐘內達到最高濃度，效果一般較快，不過時效一般較短，大約可以維持30分鐘。
　　
在用法上，跟吸煙一樣，想𡁻便𡁻，大前提是不宜超出建議份量，避免出現副作用的風險。
　　
同時，在相當程度上，𡁻香口膠跟叼煙的動作倒是有幾分異曲同工之妙的味道，所以還可能會順道滿足一下煙民的口癮。

【藥事知多D】如何斷送老頭皮？

〈臨近歲晚，又係時候執番個靚頭準備逗利是……〉
　
宋代趙令畤《侯鯖錄》記載一個故事，內容是這樣的：
　　
真宗東封，訪天下隱者，得杞人楊樸，能為詩。召對，自言不能。上問：「臨行有人作詩送卿否？」樸言：「獨臣妻有詩一首云：『更休落魄貪杯酒，亦莫猖狂愛詠詩。今日捉將官裡去，這回斷送老頭皮。』」上大笑，放還山。

大意是說：
　　
話說宋真宗舉行封禪大典祭祀天地，昭告天下太平，便開始四處搜尋隱世高人，希望能夠請這些能人異士出山做公務員，後來成功野生捕獲楊樸。
　　
據說楊樸能夠寫詩，不過楊樸偏偏不想被收服，便在面試期間「四條扮無料」，聲稱自己不懂寫詩，婉拒出仕。
　　
於是宋真宗便問：
　　
「臨行前，有人作詩送你一程嗎？」
　　
楊樸便答道：
　　
「有是有，不過只有我妻子寫了這首詩：
　　
『更休落魄貪杯酒，亦莫猖狂愛詠詩。今日捉將官裡去，這回斷送老頭皮。』」
　　
聽罷，宋真宗大笑，便決定放生楊樸，讓他回去繼續隱居。
　　
當然，這裡的老頭皮並非指陳年頭皮屑(Dandruff)，而是指年紀老邁的男人。
　　
那如果是頭皮屑的話，大家應該如何斷送這些老頭皮呢？

現在藥罐子首先不妨在這裡跟大家認識一下頭皮屑吧！

頭皮屑主要源自頭部表皮(Epidermis)的新陳代謝速度過快，導致細胞分裂速度過快，便可能會加速表皮細胞(Epidermal Cells)的正常增殖，加速角質細胞(Cornified Cells)的推陳出新，加快換膚的過程，導致舊、老、死的角質細胞過度剝落，從而可能會產生大量鱗屑(Scaling)，形成頭皮屑。

除了頭皮屑外，角質細胞過度剝落還可能會破壞表皮的完整性。沒有這層物理性屏障，便可能會誘發掻癢感(Pruritus)。

相較而言，這些人的頭皮上還可能會野生捕獲大量皮屑芽胞菌，主要是秕糠馬拉癬菌(Malassezia furfur)這種酵母菌(Yeast)，雖然暫時還是不太清楚這到底是這些皮屑芽胞菌誘發頭皮屑大量產生還是這些頭皮屑提供豐富營養刺激皮屑芽胞菌大量繁殖。

所以這至今還是一條「雞先？還是蛋先？」的問題。

不過不論如何，結果只有一個：

一般只要KO這些皮屑芽胞菌，便能夠有效減少頭皮屑。

既然是頭皮屑，最理想的劑型當然是洗髮水(Shampoo)。不然的話，難道要在頭皮上塗藥膏塗到滿頭黏黏膩膩嗎？

至於既然是洗髮水，用法自然跟普通洗髮水一樣：

首先擠出適量洗髮水並均勻塗抹在頭皮上（注意，重點是頭皮，不是頭髮，因為頭皮才是皮屑芽胞菌的溫床），待到建議的指定時間後，便可以用清水沖洗乾淨頭皮、頭髮。

至於常用的藥用去頭皮洗髮水成分主要有以下四種：

一、Pyrithione Zinc

Pyrithione Zinc是一種細胞抑制劑(Cytostatic Agent)，一般相信主要在透過毒殺表皮細胞，減慢表皮細胞的正常增殖，減少角質細胞的剝落，從而可能會減少頭皮屑的產生，達到去頭皮的效果。

雖然Pyrithione Zinc能夠滲透頭髮、表皮，不過一般不能滲進真皮(Dermis)，所以較難透過頭皮吸收進入體循環，問題一般不大。

不過在罕有的情況下，還是可能會出現皮膚過敏、接觸性皮膚炎(Contact Dermatitis)。

二、Selenium Sulphide

Selenium Sulphide是一種抗有絲分裂(Antimitotic)藥，能夠抑制表皮細胞進行有絲分裂(Mitosis)，減慢表皮細胞的正常增殖，減少角質細胞的剝落，從而可能會減少頭皮屑的產生，達到去頭皮的效果。

同時，一般相信Selenium Sulphide還能夠轉化秕糠馬拉癬菌裡面的硫氫基(Sulfhydryl Group)成為多硫鍵(Polysulphide Bond)，抑制這種皮屑芽胞菌進行細胞分裂，達到抑菌的效果。

相較Pyrithione Zinc而言，兩者的藥效沒有明顯差異。[1]

雖然Selenium Sulphide擁有毒性，不過除非誤服，否則問題一般不大。

值得一提，長期使用，頭皮可能會殘留著硫化氫(Hydrogen Sulphide)的氣味，從而可能會散發出臭蛋般的惡臭，同時還可能會讓頭皮趨向油性。

在罕有的情況下，同樣可能會出現皮膚過敏、接觸性皮膚炎。

同時Selenium Sulphide還可能會導致金髮、灰髮、染髮脫色，影響髮色，所以一般建議使用前、後至少兩天避免染髮、燙髮，使用後徹底洗髮，沖洗乾淨依附在頭皮、頭髮上的藥，減少藥物殘留在頭皮、頭髮上，從而減少頭髮出現脫色的機會。

還有一般不建議5歲以下兒童使用。

三、Ketoconazole

Ketoconazole是一種抗真菌藥，既可能會抑制麥角固醇(Ergosterol)的產生，還可能會影響磷脂(Phospholipid)、三酸甘油脂(Triglycerides)的產生[2]，便可能會破壞真菌的細胞膜，從而可能會KO真菌。

相較Pyrithione Zinc而言，Ketoconazole的藥效較大；相較Selenium Sulphide而言，兩者沒有明顯差異。[3][4][5]

因為Ketoconazole不會透過皮膚吸收進入體循環，所以副作用一般不大。在罕有的情況下，可能會對皮膚構成刺激。

四、煤焦油(Coal Tar)

雖然暫時還是不太清楚實際的作用原理，不過煤焦油的確能夠去頭皮，這是鐵一般的事實。

不過相較而言，煤焦油的藥效一般較差。[6]

煤焦油擁有一種較濃烈的氣味，並不是所有人都能夠接受得到的，使用的時候，未必舒服，還可能會對皮膚產生刺激，誘發皮膚敏感。

最後，綜觀所有藥用去頭皮洗髮水，只能治標，不能治本；只能醫治，不能根治，所以一般建議定期使用，預防頭皮屑復發，希望能夠斷送這些頭皮。