想要分享一下我申請STEM OPT 的漫漫長路

在這七個多月的等待中 沒有找到跟我相似處境的文章 所以想把自己的經過提供給有需要
的人

我的科系是可以申請STEM extension的, 所以依照最新的規章 第一年OPT結束之前申請,
就可以再延長24個月, 這也會提供給國際學生多兩次抽H1B的機會


我的時間軸:

2017/8/21 OPT第一年開始, 公司暫時沒有打算幫我申請H1b

2018/7/16 換了工作, 在新公司上班

2018/7月底 送出STEM OPT 申請, 網路狀態於 2018/8/3更新 (這時以為順順的不用擔
心) USCIS收到後, 會寄給你一封信, 說明如果你在原先OPT第一年到期前提交申請, 就能
夠得到180天的grace period, 讓他們process 你的 case (通常會說90天內會給你答覆)
這封信上原文this notice of action automatically extends the validity of your
EAD for up to 180 days from the expiration date printed

2018/8/21 第一年OPT到期, 這也代表著我沒有有效的證件證明我可以合法工作, 但是我
提供了上述的信件給公司, 說明我還有180天的自動延期的grace period, 所以還是可以
領薪水的,不過這連帶影響到我的汽車駕照 (不能去DMV更新駕照, 因為沒有證件證明)
所以這段時間我就會把那封給我180天extension的信件放在車上, 怕臨檢被找麻煩.

我事先問過DMV員工, 若我持有的駕照已經過期, 更新時要不要重考道路駕駛? 他們說兩
年內可以賠點錢renew (每州規章可能不同最好還是問一下自已附近的DMV 或是上他們官
網看) DMV的員工通常不懂你的OPT甚麼身分狀態, 他們只看白紙黑字的文件, 所以我也不
打算拿著那封授予我180天的信去找他們更新駕照

2018/11/22 收到了STEM OPT 的RFE (require for evidence notice), 但因為適逢感恩
節, 沒有即時收到信,拆開信件時已經過了幾天, 回復RFE的期限是到2019/2月中 (從申請
STEM到今天已經大約經過了110天) RFE的內容我會在下面補充說明

2018/12/17 跟律師還有學校討論了一下, 送出RFE response… 不巧遇上了聖誕節, 所以
網路上狀態過了一陣子才更新

2018/12/28 網路上更新為, 收到我的RFE response, 會重啟我的case process (根據
RFE notice 通常會需要60天審核你的RFE response)

2018/1/23 因為180天快要結束了, 時間緊迫, 所以我就打給USCIS和一級客服談話, 他們
告訴我現在只經過了30天左右, 所以最多能幫我做的就是file expedite request, 但是
我爬過文 expedite request 通常很容易被deny, 所以也就想說試試看反正沒有損失

2018/1/25 expedite request 被拒絕了
打電話申請時, 他會給你幾個選項讓你敘述為何要申請加急, 我選擇了emergency
issue, 但是還是被拒絕了, 但是從拒絕信看來, 客服好像把我的選項弄錯了, 寫成
financial loss…….我收到的拒絕信上面寫著, CPT and OPT are for the students to
gain practical experience in their field of study, not to earn money for living expenses or
to fund their studies. 所以我的financial loss 這個原因不能夠成立 (?)

不過我不打算再申請一次 因為這些都會在你的case 上面保留紀錄 我的狀況又是在模糊地
帶 我也不想要惹毛負責我的case 的officer….所以就繼續乾等

2019/2/15 我那珍貴的180天到期了, 但還是沒有收到任何狀態更新, 這時公司跟我說他
們只能 “terminate” 我, 直到我收到STEM OPT 確認通過的通知, 但他們承諾如果申請
結果被approve會再恢復我的工作狀態

2019/2/25 是USCIS收到RFE response 的第59天, 我又打了電話給USCIS, 花了40分鐘才
接通一級客服, 但是得到的說法是, 今天是第59天, 如果明天第60天你沒有收到消息, 第
61天再打來put in an inquiry.

2019/2/26 經歷了漫長波折的7個多月, 狀態更新為 New card is being processed!! 好
像做夢一樣, 現在就祈禱新的卡趕快來!
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RFE 的內容是讓我最焦慮的部分 以下是我的情況

我的公司本身沒有e-verify! 工作的第一天才得知, 其實公司的tax,還有paystub 是外包
給另一個負責PEO的公司, 而我們的e-verification 也是使用他們公司的號碼,
這種情況在美國的小公司很常見, 可能公司沒有足夠的人力去負責稅收還有薪水的的工作,
所以會外包給專門的公司.

近年來, 申請STEM OPT 政策規定常常會有變化, 其中包含的就是不能在third party 工作,
也就是說, 如果你是獵人頭公司可能會有麻煩… 這種情況我的了解是, 你是屬於A公司的
名下, 但是被外放到B公司工作 (詳細還是要看一下USCIS規章) 也就是說你不能是第三方
派遣的雇傭關係,我的公司雖然不是這樣的狀況, 但是算是落在規章的灰色地帶, 因為我們
的paycheck都是來自外包的PEO公司, 我們兩公司之間的關係並不是這種第三方雇傭關係,
他們只是承包了我們的一種服務 (即便是處於模糊地帶, 公司也有另一位國際學生2018年
四月成功申請到STEM OPT, 所以當初我也很放心的申請)

我申請STEM的表格中, 我所屬的公司我填寫了A公司, 但是E-Verify number and
E-Verify employer name as listed in E-Verify 是屬於B公司 (也就是PEO公司)
殊不知… 即便我再三核對, 公司的負責人給了我錯的E-Verify number (這也是收到RFE
的主要原因) 因此我收到RFE notice上面有兩個問題, 第一: verify E-verification
code 應該是一個5-6碼的號碼 第二: 詢問我為何雇主是A公司但是提供的E-verify公司名
稱是寫B公司

諮詢了律師還有學校ISSO部門 他們去查了法條 可是我的情況落在模糊地帶 他們從來沒
遇過我這種情況 希望我收到USCIS的答覆後要跟他們更新狀況
算是他們也學習到了一個新的案例…

於是我請A和B公司各提供一封信件 證明兩公司之間的關係純屬於使用PEO services 並且
是一種co-employer的情況, 然後依照RFE規定把該提交的資料寄到指定地址,由於聽過不
少案例是資料寄丟了或是USCIS明明收到資料, 網站卻沒更新然後事後被RFE,所以我用USP
S最貴最快的方式並且request signature (有人說RFE response 沒有限制要用哪個公司
所以可以選擇UPS 或是FEDEX比較保險, 但我沒有遇到甚麼寄丟的狀況)
(補充: OPT過期之後是無法提交STEM申請的! 所以我這時候已經不能重新找工作申請
STEM OPT, 律師也建議STEM OPT 被RFE的狀況下不要換工作… 因為沒辦法重新提交資
料, 即便重新遞交了 USCIS可能也不會收你的新資料, 所以現在能做的就是在工作崗位上
等消息)

(USCIS規章上面顯示: 如果能夠證明雇主和員工關係是 bona fide, 就不會有問題… 但
是要怎麼證明? 收你case 的officer 要怎麼看待你的證明你也無法干涉…)
另一個煩惱就是: 不確定180天的grace period 過後, 雖然不能工作了, 但是這段時間可
不可以留在美國等待STEM OPT extension decision notice?

我問了不同的律師說法也不同, 有人告訴我在得到確切的結果之前可以留在美國等待, 但
是不能工作領薪水; 有人說建議我太久的話還是要出境比較好, 以避免日後入境有問題
… 律師以及學校都說Regulation沒有明確的說我這種狀況到底能不能待在美國, 但是他
們覺得是可以的… (還好191天的時候我就得到狀態更新)
即便知道公司有同事也拿到了STEM OPT但是他申請的日期是在新的規章實施之前(2018.4
月左右)…所以我還是非常擔心的…
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現在新卡還在製造中, 也已經二月底了, 下一步就是拜託公司幫我申請H1B的抽籤, 我剩
下兩次機會可以申請了! 希望一切順利!

這整段過程我一直被告知自己的狀況是grey area, 他們沒有遇過, 所以總結一下我這七
個多月所得到的新知:

1. STEM OPT 工作請務必確認公司是有e-verification 的, 即使沒有也可以詢問公
司負責人能不能夠在你入職前上網申請(據說流程非常簡單可以網路申請) 曾經看過有人說
若你進了公司, 公司才拿到E-verification number, 你好像不能用那個號碼因為你不屬
於公司verify 後的員工? 這部分可能需要詢問律師或是公司

2. 網路上對於申請表上面的Question 28.c (E-verify number) 到底是甚麼號碼眾
說紛紜, 這邊幫大家釐清一下: 根據我的RFE notice, 是一個5-6 digit code!!!!! 所以
千萬要注意!!!

3. 如果你的公司是像我的情況, 外包PEO services (注意:不是第三方僱傭關係),
那也請你問一下學校或是律師, 可以在申請時提供一封敘述兩公司的合作關係, 以避免漫
長的RFE等待 (公司另一位同事申請時就附上的說明文件, 但是我當初詢問學校他們不建議
我這麼做, 所以也沒有一定怎麼做才是對的…我主要是因為寫錯號碼所以就補上)

4. 遞交STEM OPT extension申請後的180天等待, 要自己留意 180天後不能夠合法的
工作 要記得提早跟公司說明, 他們通常會願意等你拿到身分 (很少人在沒有被RFE的情況
下會用光那180天, 所以只要文件遞交前再三確認資訊正確就不會有太大問題)! 美國人的
小公司 (或是公司內部很少國際學生的)通常是完全不知道甚麼OPT 甚麼STEM Extension,
所以可能要多花點時間跟他們解釋 然後請他們提供所需資訊

5. STEM OPT 必須在OPT第一年到期之前提交, 這段時間如果你發現公司有問題, 都
是可以趕快找工作換工作的, 但是如果像我一樣的狀況 STEM OPT pending (甚至是收到了
RFE), 而OPT已經過期了, 那就無法重新遞交資料了 (以上是根據我諮詢的律師以及學校
ISSO)

6. STEM OPT pending 期間如果180天過了, 但是還沒有得到approval/denial
notice, 是可以留在美國的, 在這段時間我有在美國境內旅遊, 只要記得帶著護照都不會
有問題, 但絕對不要離開美國 (cruise trip, 或是去加拿大看尼加拉瓜大瀑布等等都要
忍忍)

7. 打給USCIS 客服, 想要快速接通客服就要選擇forget/don't know your case
number, 就算你清楚記得你的case number,也可以透過這樣的方式接通, 反正他們接起來
之後也會再次詢問你的case number (網上有人成功接通二級客服, 但是我沒有試過, 所
以打電話之前可以多爬爬文!) 平日等待時間通常都30-40分鐘起跳所以要選好撥打時間

8. 如果不放心可以多諮詢幾位律師, 有些律師是按分鐘計費的, 諮詢通常也不會超
過半小時, 所以花小錢如果可以幫忙釐清頭緒就不要省這筆錢

9. 還沒有確定申請到STEM OPT extension 也可以file H1B, 只是流程可能會稍微不
同, 麻煩一點, 但是可以跟負責律師討論一下時間軸, 確保一切沒有問題, 為自己鋪好後
面的路!

這段時間是很焦慮很徬徨的, 很怕處理我的case 的officer 不接受我的說明文件, 所以
就把每一天都當成最後一天在美國 (若被DENY 就得包袱收收離境), 感謝身邊的人幫我祈
禱幫我蒐集資料還有提供律師資訊, 剛剛收到狀態更新決定要好好大吃一頓了!







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