🇸🇴食草的東非男人：身在東非，和十年前比較，最明顯的差異，在於嚼食卡特草（Khat）這習慣普遍了很多。卡特草是埃塞俄比亞、肯雅特產的一種植物，文雅的名字叫「巧茶」，負面的標籤是「東非罌粟」，基本上是軟性毒品，短期效果會令人提神興奮，長期服用自然有種種副作用，不少國家都不容許入口。 東非各國嚼食卡特草的習慣由來已久，一來這是土產，二來也符合「國情」。當地人嚼食卡特草不經任何加工，就這樣把草連莖放在口中嘴嚼，相當「有機」，而且要連續嘴嚼數小時，藥力才會見效。由於當地人生活貧苦，娛樂不多，卡特草除了「藥用」，也是消磨時間的好方式，一群朋友聚在一起「食草」聊天，然後藥力發作，再也不知時光痛苦，這就是人生。 當地精英階層普遍鄙視這種「草根毒品」，除了他們能負擔更高質「藥物」，也因為「食草」的外觀實在有礙觀瞻，索馬里總統就對此深惡痛絕，認為到過索馬里的人就會想起「人人食草」，實在有損國格。不少東非基層工作期間都是一邊幹、一邊吃草，這也頗影響質素：就像我在索馬利蘭、吉布提遇上的司機，還有保鑣、警察，幾乎無一不在「食草」，藥力發作後，說話變得相當大聲粗獷，總之要不停發音，反應也變得狂躁。他們笑著讓我嚐嚐，感覺苦不堪言，而且洋溢一股異味，很難想像天天食草的日子如何過。 卡特草在過去十年進一步普及，直接和索馬里內戰有關。自從大量難民流散東非各國，首先就把卡特草帶到鄰近地區，再隨出國難民傳到海外。由於卡特草的藥力只能維持摘取後的48小時，以往要令卡特草全球化，成本甚高，但隨著散居全球的難民有了需求，自然也有了以飛機運送卡特草到各地的「新興經濟」。至於索馬里的本土卡特草，卻是受惠於「海盜產業」：海盜獲利後，都會根據宗族原則惠澤鄉親，不少得到額外收入的人毫無人生規劃，只會把錢耗費在卡特草，也令需求進一步上升，結果卻便宜了肯雅、埃塞俄比亞的外匯。 索馬里的人均GDP不過一、二百美元，索馬利蘭雖然好些，但也好不了多少，但在這樣貧窮的國度，每人平均用在卡特草的開支，居然也差不多。不少窮人的唯一結構性支出，就是卡特草，他們的收入則很難算盡GDP內，因為都是灰色的，而且是量出為入，視乎今天感覺需要多少「草」，就幹多少活。索馬利蘭作為一個不被承認的國家，自己發行的貨幣嚴重通脹，早已與昔日津巴布韋無異，當地其中一個替代「貨幣」，居然就是卡特草，起碼比紙鈔更有穩定物價的功能。身在東非，如不「食草」，實在很難融入當地圈子；至於這樣的習慣要如何杜絕，卻是看不到這一天。 信報財經新聞 . . . . . #somaliland #somalia #khat #independence #weed #grass #viutv #pirate #africa #hargeisa #adventure #索馬利蘭 #巧茶 #卡特草 #drug