【當運動成了壓力來源】

執筆這刻，風雨飄搖，幾位年輕人先後自尋短見，直教一片愁雲慘霧籠罩香江。

自殺案例，在精英長跑運動員中雖不算多，但不幸地還是有。例如1968年，年僅28歲，曾經奪得奧運銅牌的日本馬拉松選手圓谷幸吉，就在家自殺身亡。死前，他留下遺書說自己已經「筋疲力盡」。沒料到事隔多時，今年跑壇再聞噩耗——二月時，意大利一萬米紀錄保持者Maura Viceconte在寓所自縊身亡。

有人說，運動會令身體釋放令人感到愉快的化學物質安多酚。但一句「跑吧」是否就可解決問題？看來並不盡然。尤其當跑步與功名掛鈎之後，跑步就不再是一件令人愉快的輕鬆事。

五年前，美國有位叫Madison Holleran（暱稱Maddy，下稱「麥蒂」）的大學女生，從一棟停車場的頂樓一躍而下，結束短短十九年的人生。事件引起廣泛關注，因為麥蒂可說是「人生勝利組」——年輕貌美，田徑出色，入讀常春藤名校。看她的IG，如像看到一道初春陽光。誰會料到，芳華正茂若此的她，反而會對人生感到絕望？

這件事，也觸發起ESPN體育記者Kate Fagan留意。她經過深入調查之後，分析事件成因寫成報導，並據此出版書籍《What Made Maddy Run》。中文譯本，叫做《麥蒂為何而跑》。

作者在書中極盡詳細地披露了麥蒂如何走入絕望。原本麥蒂在高中時，是個熱愛足球的開朗女孩。她在足球場上進球不斷，出色表現協助校隊拿下州冠軍。為改善足球表現，她更會練跑。一跑，大家才發現她在田徑的表現也非常優異；但可惜這一跑，也成了她的催命符。

麥蒂的中距離跑步成績，使她贏得了賓夕法尼亞大學的入場券。為進這家大學，她唯有放棄自己心愛的足球，變成田徑選手，並接受學校規定每周25小時的練習時間。獨自離家、訓練、課業，種種壓力一下子堆上來。偏偏麥蒂就是那種完美主義者，遇到甚麼壓力都不會找人傾訴，只道含著笑裝開心。

作者也指出，麥蒂在IG等社交媒體如像很多人一樣，只擺出自己「想人看到的那一面」。所以即使followers再多，也沒人會洞察到這位花般的女孩，原來已走到一個極為陰暗的角落。待到後來，家人即使洞察到似乎有點問題，為她找來心理輔導，終究無濟於事。

麥蒂離世後，其家人為她設立了FB紀念專頁，希望麥蒂的故事能廣傳，從而預防悲劇重演。新澤西州後來通過了自殺防治法案，要求州內大學必須提供學生全天候的心理諮商服務。

在此，我也希望各位愛好運動的朋友，不妨從這次事件了解一下這個可能潛伏在我們周遭的問題。不過若希望了解麥蒂一事，不一定要看書。老實說句，作者Kate Fagan不加篩選地錄入了許多像對話一類的資料，使《麥蒂為何而跑》顯得相當囉嗦冗長。有人建議，在網上找作者撰寫的「Split Image」一文來看，反而精鍊得多。對此，我深表同意。

延伸閱讀：Split Image by Kate Fagan
http://www.espn.com/…/instagram-account-university-pennsylv…

原刊於2019年8月號Sportsoho運動版圖雜誌
蝦叔專欄「巴克利一頁」

【美國傳奇山徑又添精彩一章】

3500公里是怎麼樣的概念？

我在Google Map上試用「測量距離」功能，以香港為起點拉出直線，發現3500公里原來是代表著：東至關島，北至俄羅斯南部，西至印度中部，南至印尼南部。簡單來說，就是乘飛機也要五六小時的航程。

如果這樣的距離，用雙腿要走多久？

赫赫有名，橫跨美國東岸14州的「阿帕拉契山徑」（Appalachian Trail，簡稱AT）正是3500公里。尋常人打算徒步把它走完，得花上約半年時間。據統計，只有20%左右的人有毅力真的把它由頭走到尾。有工作在身的都市人，用分段形式把它按時走完，是比較務實可行的做法。若然用跑的話，目前最新紀錄，是由比利時好手Karel Sabbe在2018年以41天零7小時多創下。

AT自1937年建成後，日漸成為美國以至全球知名的徒步徑。曾經以為，AT如此有名定是因為風景優美吧。豈料在我看完Netflix紀錄片《誓破紀錄的Karl Meltzer》（Karl Meltzer: Made to Be Broken）之後，才發現事實似乎並非如此。這套片刻畫了Karl Meltzer以不到46天時間打破跑步穿越AT紀錄，過程固然極盡艱辛，但在鏡頭中我卻沒有看到像UTMB沿途的那種壯麗。事實上，早有人稱AT為「綠色隧道」（Green Tunnel），就是暗指這條步道景色單調。

就如劉禹錫所言：「山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈。」AT雖然沒有錦繡山河，但以步行或跑步形式挑戰的人日多，就使它在登山愛好者之間名氣暴漲。久而久之，以AT為主角的書籍、紀錄片以至電影就接連出現。

除了剛才提到的netflix紀錄片外，大家只要在amazon之類的網上書店一搜已可找到大堆關於AT的書籍及電影。談經歷的固然有，以實用角度教導後來者如何成功挑戰AT的亦不乏。當中最著名的，作家Bill Bryson就將挑戰AT失敗的經歷寫成A Walk in the Woods，於1998年出版；後來書在2015年改編成同名電影上映，由港人熟悉的羅拔烈福及愛瑪湯遜等主演，台灣譯為《別跟山過不去》，大陸譯為《林中漫步》，但此戲在港似乎沒有上演了。

相比之下，華人作者關於AT的中文專著，我暫時只見有徐銘謙的一本。作者為台灣學者，她於2006年參加計畫獲選前赴AT學習保育、修築步道，並在2008年寫成了《地圖上最美的問號》。舊作絕版多年後，2015年她把書易名再出新版，就是《我在阿帕拉契山徑：一趟向山思考的旅程》。

至於今次勾起我談AT，全因是超馬跑手Scott Jurek的新作North。Scott Jurek在2012年的舊作Eat and Run（中文正體版《跑得過一切》、簡體版《素食，跑步，修行》）在跑圈中早已一紙風行。事實上，Scott Jurek本身也是非常優秀的越野跑者，再加上他堅持純素飲食，身體力行地反駁了「茹素有損運動表現」的看法，大家當然會對他的飲食、訓練與出賽經歷有莫大興趣。

睽違多年，Scott Jurek終於有新作推出，而且是與妻子Jenny在2015年聯手挑戰AT的經歷。此書出版，記錄著又一位名人挑戰這條傳奇名徑。AT的名氣是從何累積而來，於此又見一斑。

征戰越野賽事多年，Scott已年過不惑。妻子Jenny，亦經歷了兩趟小產。在這情況下，他們都背上了各自的理由，希望通過一場挑戰去再度尋覓自我。

這趟旅程，跑的是Scott，駕車支援的是Jenny。有別於往日對待比賽的認真，他們這次挑戰相對隨心得多——Scott不單從未試路，甚至AT所穿越的14個州份，Scott也沒踏足過幾多。然而，基於這並非正式比賽，所以夫妻二人對此亦安之若素。

話雖如此，Scott畢竟是精英選手，他這次挑戰也並非「郊遊」，反而是銳意以46天的時間打破前人紀錄。那就是說：要連續近七星期，每天跑差不多兩個全馬，絕對是能人所不能的超級考驗。

不像《復仇者聯盟》，這裡劇透絕無問題——Scott當然如願打破紀錄。但當中如何克服傷患，堅持完成的種種細節，才是書的重點所在。此書的各個章節，由Scott和Jenny梅花間竹式分述，有點像「一題兩寫」的做法使敘述顯得更為新穎立體。

目前此書尚未有中譯本，但除英文紙本或電子版外，我推薦大家也不妨考慮將有聲版本一併買回來，因為朗讀者正是兩位作者本人。相信伴之以讀，諸君更能如臨其境。

原刊於2019年7月號《Sportsoho運動版圖》

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