關於人名地名的中文譯名選字，在BBS上好像很常被討論，尤其「約翰」的由來，
我個人就看過四五次了吧...

我覺得要追究譯名用字的起源，至少要看下列幾點..

1.什麼時候譯入中文的？唐代？宋代？明代？晚明？清中葉？晚清？民初？二十
世紀？各個時代的語言不同，且有不同的譯音習慣。而如果追溯唐朝時譯入的
外語，當然是採唐朝時的語音，如佛陀怎麼對到Buddha，安祿山怎麼追到Roxanne
（古波斯語的「光明」）。

2.譯入中文，或者說用漢字來表達外語發音時，那個漢字是用哪種語言（或方言）
發的音？不僅是吳語、粵語、閩語，就算是「官話」各時代發音也不一定一樣。
許多明清譯入的漢語，當初譯入時都是採南音。

3.用漢字來表達外語發音時的那個「外語」是什麼？像目前英語普及，很多人都
把外語當成是英語，但是有很多譯音是來自拉丁語（尤其是傳教士翻的），也
有些可能是法德西荷，也有些是經過中亞語言，如波斯語等傳譯過來的。

所以有些關於譯名誤解或疑惑，很多都是沒有考慮歷史的因素，或者是「大國語/
普通話」主義或是「大英語」主義下的影響，忽略語言其實是很多樣常變動的。
以為「國語」發音或是英語就是一切了。

回到地名來說。地名的紛歧其實從十九世紀上半葉開始一些學者開始更熱衷於世界
地理時，就注意到這一點。如徐繼畬1843年任福建布政使任內寫瀛寰志略時，在前
面的凡例就說了：

外國地名最難辨識，十人譯之而十異，一人譯之而前後或異。蓋外國同音者無
兩字，而中國則同音者或數十字；外國有兩字合音，三字合音，而中國無此種
字。故以漢字書番語，其不能吻合者，本居十之七八，而泰西人學漢文者皆居
粵東。粵東土語本非漢文正音，展轉淆訛，遂至不可辨識。一波斯也，而或譯
為白西，轉而為包社、巴社，訛而為高奢。余嘗令泰西人口述之，則曰『百爾
設』；又令其筆書之，則曰『比耳西』。今將譯音異名注於各國之下，庶閱者
易於辨認，然亦不能遍及也。

這裡一方面提到「漢字書番語」本來就難以吻合，另方面也提到了廣東話在當時翻譯
地名的影響。而徐在寫這本書時，本身也是在廈門請教美國傳教士雅裨理。在自序中
他說「道光癸卯，因公駐廈門，晤米利堅人雅裨理，西國多聞之士也，能作閩語，攜
有地圖冊子，繪刻極細。苦不識其字，因鉤摹十餘幅，就雅裨理詢譯之，粗知各國之
名，然匆卒不能詳也。」從這裡來看，他與雅裨理似乎是與閩南語（而且還是廈門話
呢）溝通的，他在斟酌譯名時如果說有受到閩南語影響也有可能。此外在凡例他又提
到：

泰西人於漢字正音，不能細分。斯也，士也，是也，實也，西也，蘇也，混為一
音，而剌與拉無論矣；土也，都也，度也，杜也，多也，突也，混為一音，而撒
與薩無論矣。故所譯地名人名，言人人殊。

泰西各國語音本不相同，此書地名有英吉利所譯者，有葡萄牙所譯者。英人所譯
，字數簡而語音不全；葡人所譯，語音雖備，而一地名至八九字，詰屈不能合吻
。如花旗之首國，英人譯之曰緬，葡人譯之曰賣內（賣讀如美，內讀如呢），今
姑用以紀事，無由知其孰為是非也。

前一條提到泰西人對「漢字正音」不能掌握，後條提到說不同語言的洋人也有不同的
譯法（文中提到的例子應該是美國的緬因州Maine，有趣的是這州地名的由來是來自
法國的Maine)。

這些地名翻譯自不同時代，由不同的翻譯。有的是明末清初傳教士（如艾儒略）介紹
世界局勢時翻譯過來的，有的是沿海商人因應商業需要翻譯過來的。而這些譯名又常
常不分時代、不分情境的混著用，不同漢字組合可能是同一個地名，而有些漢字組合
對應的地名現在已經不存在或不適用了.....

十九世紀時中國學者就有意要統一外國地名譯名。徐繼畬的這本可說世界地理簡編的
書，採用的方式就是定奪一個最適合的名稱，然後把其他譯名都盧列在後頭，當然不
是所有譯名都可以包含的（「今將譯音異名注於各國之下，庶閱者易於辨認，然亦不
能遍及也。」），但至少在瀛寰志略裡，他列出來的主要譯名大致與現在我們慣用的
很接近了，如比利時、希臘、荷蘭、英吉利等等，都已經相去不遠。

回到本文一開始提到的「瑞士」，在他的「瑞士」國之後，提到的異名有「瑞子、束
色楞、綏沙蘭、蘇益薩」。

我們可以推測「瑞士」或「瑞子」可能是某個南方語言（可能是粵語）翻譯Suisse
（法語）或Schweiz（德語）的結果。「蘇益薩」則可能是以官話或者其他南方語言
翻譯同樣一個字。至於「束色楞」或「綏沙蘭」，則由可能是來自英語的Switzerland。

至於西班牙，則有「是班牙、實班牙、斯扁亞、士便、干絲臘、義斯巴尼亞、以西把
尼亞、大呂宋」等異名。其中西班牙等應該是來自Espana掉了前面的母音(na上有一撇
發音像nia/nja），甚至是義大利文的Spagna。至於「士便」可能是來自英文Spain，
至於明朝文獻比較常出現的「以西把尼亞」，可能是來自拉丁文的Hispania，由傳教士
帶過去。

至於前面也有人提到的葡萄牙，那就請自己去翻書了，不再贅述。但就「佛郎機」
一詞，還有一些需要說明。

「佛郎機」一詞在明朝指葡萄牙人，然而此詞的來源未必是France，至少不會是
英文的France :P。蓋「佛朗機」一詞可能是譯自現在教科書上說的法蘭克人，英
文的the Franks。大家應該西洋史都讀到，他們是日耳曼人，在中世紀很威，建立
的政權包括現在的法國、低地國、德國、義大利北部等，其法蘭克王國是中世紀歐
洲基督教的保衛者，跟伊斯蘭教徒（或者他們稱為的Saracen）打了許多仗。當時
阿拉伯人便將住在歐洲的這些人（或者說基督教徒們）通稱為法蘭克人。這個名稱
隨著阿拉伯商人傳到中亞、南亞、東南亞，這些地方許多語言泛稱歐洲人為法蘭
克人。法蘭克人的拉丁文是Franci，建立的政權是Francia。如果稍知道拉丁文發音
的人，會曉得有一派堅持拉丁文應該遵守較原始的發音者，是把c發成k/g的，也就
是說不像義大利文一樣發成類似ts的音。而拉丁文的r又不像英文的r（我還記得
以前被教的是，如果不會打舌，寧願發l的音也不該發英文中r的音）。所以Franci
或Francia的發音，似乎是比較接近「佛朗機」的。

是故，在艾儒略職方外紀中說：「中古有一聖王名類斯者，惡回回佔據如德亞地，
初興兵伐之, 始制大銃。因其國在歐邏巴內，回回遂概稱西土人為拂郎機，而銃亦
沿襲此名。」可知這裡「拂郎機」是「回回」對「西土人」的概稱。

然而在明朝「佛郎機」就成為對葡萄牙人的稱呼了。明史列傳中的佛郎機一開頭
便是：「佛郎機 ，近滿剌加。正德中，據滿剌加地，逐其王。十三年遣使臣加必
丹末等貢方物，請封，始知其名。詔給方物之直，遣還。其人久留不去，剽劫行旅
，至掠小兒為食。」這便是只葡萄牙人在正德年間佔據麻六甲（滿剌加），開始與
中國接觸，甚至請求經商，乃至「廣東文武官月俸多以番貨代」。由於佛郎機為
當時東南亞對歐洲人的通稱，葡萄牙人又佔得機先，於是就被稱為佛郎機，而當時
甚至被認為其國與麻六甲接近。

然後稍微晚一點的荷蘭人，就很倒楣的變成紅毛番了 XD。明史外國和蘭：「和蘭，
又名紅毛番，地近佛郎機。永樂、宣德時，鄭和七下西洋，歷諸番數十國，無所謂
和蘭者。其人深目長鼻，髮眉鬚皆赤，足長尺二寸，頎偉倍常。萬曆中，福建商人
歲給引往販大泥、呂宋及咬留吧者，和蘭人就諸國轉販，未敢窺中國也。自佛郎機
市香山，據呂宋，和蘭聞而慕之。二十九年駕大艦，攜巨礮，直薄呂宋。......」
所以跟隨著葡萄牙人後來遇到的荷蘭人，名字就只好難聽一點...而提到佛郎機都是
葡萄牙人，紅毛番都是荷蘭人，如明史外國爪哇：「其國一名莆家龍，又曰下港，
曰順塔。萬曆時，紅毛番築土庫於大澗東，佛郎機築於大澗西，歲歲互市。中國商
旅亦往來不絕。」此兩名就為兩國代稱。


另外又提到約翰，很多人提到約翰的希伯來文發音，但我覺得像這些來自聖經的姓
名，有可能要從拉丁文來看。蓋這些聖經漢文譯文在明季由傳教士引進，可能就把
這些名字的漢字對應也帶了進來。約翰之外，例如我們熟悉的保羅/保祿 Paulus，
雅各 Jacobus/Iacobus等等。另外約翰的約，當然也不是現在國語的約。而在拉丁
文的j，正是從母音前的i來的，發音同i。

最後，東南中國由於常因海路跟外界接觸，所以可能會影響到譯名漢字的選用外，
晚清以來福建廣東也都有一些翻譯家，例如林紓跟嚴復都是福州人，他們的母語
或有可能也產生影響。尤其林紓並不那麼通外語，常是經他人之口譯在寫成漢字。
Holmes翻譯成福爾摩斯是很多人提過的例子。而傳教士所謂「方言」比「官話」好，
則更是相當常見了。







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