【@businessfocus.io】ARM成名路上遇到那些貴人？
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美國芯片公司英偉達（Nvidia，NASDAQ: NVDA）擬以400億美元收購英國半導體巨頭ARM，引起全球關注。事實上，ARM發展至今日的規模，之前的三大「貴人」功不可沒，當中包括蘋果（Apple，NASDAQ: AAPL）...
【@businessfocus.io】ARM成名路上遇到那些貴人？
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美國芯片公司英偉達（Nvidia，NASDAQ: NVDA）擬以400億美元收購英國半導體巨頭ARM，引起全球關注。事實上，ARM發展至今日的規模，之前的三大「貴人」功不可沒，當中包括蘋果（Apple，NASDAQ: AAPL）、諾基亞（Nokia，HEL: NOKIA）、微軟（Microsoft，NASDAQ: MSFT），有業內人士認為，被Nvidia收購後，ARM的業績將進一步成長。
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第一位貴人——蘋果
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在20世紀80年代後期，蘋果正在為自己的Newton尋找合適的移動處理器，而美國芯片製造商VLSI作為蘋果當時的合作夥伴，為蘋果找來了Acorn（ARM的前身）。 Acorn當時已經有自家研發的處理器——Acorn RISC機器或ARM，但蘋果想對其處理器進行調整，應用在Newton上。而Acorn因資金不足，無法生產適合的處理器。
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1990年，三家公司達成了一項合作協議，Acorn公司提供人力資源；蘋果提供資金；VLSI將共享設計工具的技術，合作開發處理器。隨後，他們創建了一家新的公司——Advanced RISC Machine，之後Acorn公司還將ARM平台獨立。3年後，搭載ARM處理器的蘋果NewtonMessagePad問世，提高了ARM在業界的影響力和知名度。而現今的iPhone及iPad等設備都使用ARM處理器。
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第二位貴人——諾基亞
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因為資金短缺，ARM不再生產和銷售芯片，只設計中央處理器，然後把設計授權給其他的芯片設計公司，再讓別家公司為ARM中央處理器上添加外圍設備。 1993年，當時的手機巨頭 Nokia 找到德州儀器（Texas Instruments，NASDAQ: TXN）希望TI為他們的下一代手機定制一顆芯片。
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為符合諾基亞減少內存的要求，ARM製造出了ARM7TDMI，隨後被TI改造成MAD2芯片，最終被 Nokia 6110採用，並於1997年發布。諾基亞6110成為第一部採用ARM處理器的GSM手機，上市後更成為手機史上的經典設計之一。
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ARM也是通過和諾基亞合作的6110手機實現首次盈利，擺脫財務危機。同時，諾基亞6110的成功也使得ARM被越來越多的芯片設計公司所關注。
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第三位貴人——微軟
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自1997年以來，微軟和ARM一直在軟件和設備上攜手合作，使得許多公司能夠推出以ARM為核心的多樣化產品。 2011年，微軟宣布 Windows8 將支持ARM架構，之前牢不可破的Wintel（Windows + Intel）聯盟開始出現裂痕，這讓Intel x86處理器的市場地位開始發生動搖。到2016年，由於巨額虧損，Intel停掉了Atom生產線，而ARM於2017年初公佈，採用ARM架構的芯片歷史出貨量（ARM based chips shipped by partners）達到了1000億。
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第四位「貴人」——英偉達
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最近，英偉達宣布擬以400億美元的天價，從軟銀公司手中買下ARM，而英偉達是一家擁有最領先的GPU和AI平台的企業。收購ARM可讓英偉達拓展業務，英偉達就能通過繼續賣IP把ARM和自己綁定，抵抗未知的風險。
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在過去的三年裡，ARM的營收幾乎沒有增長。即便是今天以400億美元的價格賣出，也可能無法達到軟銀當初設想的10年10倍回報的目標。另一方面，由於軟銀的主營業務並不在半導體、計算機硬件領域，被軟銀持有的這幾年當中，ARM除了不計成本地擴展業務線外，並沒有得到實質性的發展，估計軟銀內部也在評估自身能否駕馭ARM這樣的頂端芯片企業。此外，由於之前數項失敗投資和當前疫情的衝擊，使軟銀陷入上百億美元的巨額虧損，之前更是逼不得已出售阿里巴巴的股權來還債，現在則通過出售ARM扭轉經營的壓力。所以說，ARM脫離軟銀也並非壞事，有業內人士認為，被Nvidia收購後，ARM的業績將進一步成長。
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但是，也有人認為ARM如果被英偉達收購，就將失去在全球半導體產業當中的「中立身份」，開始與英偉達的對手競爭。
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Text by BusinessFocus Editorial
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《蘋果探索開源 RISC-V 架構方案，密謀取代 ARM》
快來了解：https://bit.ly/38MbMI0
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蘋果正在尋找一位擅長 RISC-V 的工程師，RISC-V 是一種開源的架構指令集，允許設備製造商建立自己的晶片而無需支付許可或專利費。蘋果公司目前在其產品中使用 ARM 架構，並向該公司支付使用其指令集的專利費用。
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蘋果最開出的職缺顯示，希望來應聘具備RISC-V架構相關經驗，最好也擁有跟ARM CPU核心的NEON微架構有關的工作經驗的人才。