雖然無畏艦的思想是義大利人首創的,
但是首先實現它的卻是英國海軍--
從無畏艦競爭之後, 英國海軍的戰艦發展也出現了許多分別.

1. 傳統戰艦--
速度低(21kt左右), 但是具有重裝甲與重火砲的優勢.

2. 傳統戰巡--
速度提升到25kt以上, 具有戰艦等級的大口徑砲, 但是裝甲僅能防禦巡洋艦的炮火.

3. 特化戰巡--
為了波羅的海登陸作戰而特別放大設計的輕巡洋艦,
通稱Hush hush cruiser.
這種船隻的裝甲只有輕巡等級, 速度也是30kt以上的輕巡等級速度,
但是裝上少量的大口徑砲, 專門對抗岸上要塞,
並且利用高速與淺吃水的特性在波羅的海活動.
以性能來說, 雖然不是沒有優點, 但是比戰巡更加極端,
防禦裝甲太過薄弱, 不適合進行一般的砲戰.

英國海軍的戰艦主砲口徑, 也從無畏艦時代的12吋(305mm),
在10年之內上升到13.5in(343mm), 14in(356mm), 15in(381mm)與18in(457mm).
扣掉日本訂造的金剛級, 英國製造的這些老戰艦艦砲口徑全部都是15in.
因此以下從這些15in口徑艦砲的艦艇開始說明.


首先是Queen Elizabeth(簡稱QE):
傳統的英國戰艦, 幾乎都是速度慢, 但是火力與防禦都相當強大的慢速砲艦;
這個局面到QE級終於有所改觀.
QE本身是將前一級戰艦Iron Duke作改良而產生的產物,
將傳統的兩側與中央砲塔群取消, 主砲變更為前二後二的標準配置,
中央空出來的空間用來放輪機設備, 並且全部使用重油為燃料.
由於輪機的空間增大, 出力到達75,000hp, 船速也上升到最高25節,(註1)
達到了當時傳統戰艦的最高速, 甚至接近戰巡的速度標準,
並且由於本身的速度, QE級在二次大戰的各戰場都相當活躍,
也證明了戰艦設計的三大要素--火力, 防禦, 速度三者是可以並存的,
確立了"高速戰艦"思想的可行性,
這點對於各國的造艦思想有非常大的影響--
可以說在二戰時出場的新型戰艦, 幾乎都承繼了這種概念.

QE級也首次採用了英國海軍新開發的15in/L42 Mk.1主砲8門,
這門主砲雖然屬於短倍徑砲, 砲彈的初速比較慢一些,,
但是具備大口徑彈的破壞力先天優勢, 同時彈著分佈良好, 性能穩定,
另外也具備相當長的使用壽命, 成為英國海軍未來四十年的愛用艦砲.

而QE級的防禦能力也是當時一線戰艦的水準, 主裝甲帶仍有13in的厚度,
其他部位的裝甲雖然沒那麼厚, 面對德國的中口徑砲也還算夠用(註2),
Jutland海戰時, 本級艦的其中之一: Warspite由於舵機故障離開隊列,
遭到德國艦隊的集中攻擊, 最後被命中13枚大口徑砲彈,
但是在其他戰巡被引爆彈藥庫變成巨大煙火時,
Warspite雖然浸水不少差點準備棄船, 但還是成功的存活下來.

(筆者: Warspite在二戰中的事蹟同樣堪稱為強運艦--
從Narvik海戰之後轉戰地中海與印度洋, 歷經大小海戰與空襲之後仍然只傷沒沉,
甚至被滑翔炸彈命中還是幸運生還, 應急修理後就回英國參加諾曼地登陸作戰,
最後要拖去解體還不肯乖乖"就範", 觸礁後花了五年才原地解體完畢.)

註1:
實際上由於建造結果超重與改裝的關係, 速度還是停在24-24.5節上下--
不過, 這仍然是當時戰艦的最高速度紀錄.
類似飛機的音障速度壁壘, 船隻的推進在23節左右也會面對"壁壘"--
如果速度要再提高, 機關出力必須大幅增加,
這也就是為什麼戰巡普遍必須犧牲防禦力去換機關空間的原因,
到後來技術進步之後, 大出力需要的機關空間才減少一些..

註2:
相對於英國的重視火力與速度, 德國大型艦的設計普遍重視防禦而犧牲火力,
即使是戰巡, 重要區間還是有最少10吋以上的厚重裝甲,
但是主要使用的火砲還是280mm或305mm等級的中口徑砲,
一直到1915年以後才有所改變.

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QE級是成功的高速戰艦設計,
接下來的Revenge級(一般通稱R級, 因為本級的5艘戰艦全部以R開頭命名)卻不是如此--
R級是將QE級戰艦縮小而成的低速戰艦版本, 機關空間縮小(註3),
機關出力剩下40,000hp, 速度也剩下23kt.
但是R級還是有跟QE級同等級的重火力與裝甲防禦,
所以當做低速砲艦來使用還是有不錯的發揮空間.

R級本來準備建造8艘, 但是只有前面5艘開工,
本來的6號艦Renown與7號艦Repulse變更設計為戰巡(之後會提到),
8號艦Resistance則因開戰而取消.
R級戰艦之中比較早完成的Revenge與Royal Oak都參加了Jutland海戰,
不過R級本身就是QE級的縮小版本, 沒有太多空間接受後續的改裝,
二戰中也比較少出地中海等地的一線任務, 而是以船團護航與岸轟任務為主.

註3:
本來在1913年度的計畫案時, 為了節省成本,
還打算回頭使用重油與煤炭混用鍋爐, 速度也是21kt就好;
直到1914年Fisher元帥回任海軍部長, 由於他重視高速戰艦的方針,
才改回原來的重油鍋爐,
但是先天設計的構型與機關空間已經定了, 所以速度只往上提升了1kt.

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R級戰艦的最後兩艘--Renown與Repulse, 則由於Fisher元帥的要求,
改設計為放大版的Hush hush cruiser.
靠著當時大型艦最高的112,000hp機關出力, 航速高達31.5kt,
但是裝甲帶僅有6in厚度, 即使是主砲盾也只有11in厚度,
別說是德國戰艦與戰巡的11in砲, 連裝甲巡洋艦的21cm砲都有可能貫穿,
在Jutland海戰之後, 兩艘Renown級全部回廠改裝,
並沒有在一戰的主要海戰中亮相.

雖然經過大小改裝之後, 本級本來就不夠的防禦力有改善一點,
但是還是不適合打戰艦間的砲戰,
不過由於速度夠快, 因此改裝後還是相當活躍.(註4)

註4:
事實上Renown接受的改裝比較完全,
Repulse由於沒有接受輪機與艦橋方面的改裝,
沉沒當時性能已經比原先要下降一點, 外型與新造時沒有太大的差別.

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然後就是連續二十多年身為世界最大戰艦的Hood:
Hood本來要設計為類似Renown的放大版Hush hush cruiser,
預定的計畫排水量為36,300噸, 搭載8門15in砲,
側面裝甲帶為200mm, 速度將達到比Renown更高的32kt.
但是隨著Fisher元帥因加里波里登陸戰的失敗而去職,
以及多艘戰巡在Jutland海戰中變成巨型煙火之後,
英國終於發現Fisher的"速度就是最大的防禦"論點問題之嚴重性,
更沒理由繼續生產這種防禦極度薄弱的極端型戰巡.
於是將原本計畫的超級戰巡--Incomparable計畫取消掉(註5),
並且將Hood原本已經安放的龍骨直接解體, 重新設計她的防禦裝甲.

重新設計的結果, 導致Hood的排水量直線上升到42,670噸,
火力仍然是15in砲8門不變,
但是側面裝甲帶增強到12in, 砲盾15in, 艦橋司令塔11in, 上甲板3in.
這樣的裝甲已經到達超無畏艦Orion級的水準, 也就是具有當時戰艦等級的防禦力.
雖然按照計算, 由於排水量增加, 在144,000hp出力下她的極速會下降到31kt,
但是在試航中, 機關出力最大可以開到151,280hp, 可以跑到32kt的高速,

本級艦的設計本來是要對抗德國的新一代戰巡Mackensen級(註6), 準備建造4艘,
但是隨著戰事惡化, Mackensen級最後全部沒有完工,
Hood級的存在必要性也因此下降, 除了Hood以外的其他三艘都停工解體了.
同時本艦也以"Mighty Hood"的外號而馳名於世, 也是世界當時最大的戰艦,
直到Bismarck的38cm砲彈將她變成煙火送進海底為止....


註5:
Incomparable本來的設計是46,000噸的大型軍艦,
搭載20in主砲6門, 並且以180,000hp的超大出力達成35kt的驚人速度,
側面裝甲帶有11in等級的裝甲, 砲盾14in, 上甲板裝甲也有4in.
老實說除了裝甲以外, 這種設計數據在二戰還是非常驚人的高性能戰艦.

註6:
Mackensen級是德國1914年計畫案的戰巡, 一共預定建造4艘.
本級艦一反過去德國戰巡的重防禦輕火力特點,
配備了8門35cm砲, 速度也有28kt的水準,
而且仍具有厚重的防禦裝甲--裝甲帶300mm, 砲盾320mm, 艦橋司令塔350mm,
砲塔上面180mm, 上甲板裝甲120mm.



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