昨天傳出教宗呼籲各國通過同性伴侶民事結合的法律, 給同志伴侶應得的尊重和法律保障, 這是長久敵對LGBT 的天主教會首次有教宗發表如此正面的意見, 很多人並不太意外, 因為這位阿根廷籍教宗在社會議題上一向採取比較進步開明的態度。但是教宗這番發言有機會促成天主教會改革嗎? 答案是... 非常難, 應該不可能。

天主教的保守立場鮮明: 反自慰, 反婚前性行為, 反避孕, 反同性婚姻。同志民事結合(civil union) 跟天主教教條是兩回事。也就是說, 天主教堂內辦同志婚禮依舊不會被允許, 同性戀仍被視為罪惡行為。

中文的「婚姻」兩字沒有特別意義, 然而在歐美, marriage 這個字有宗教意涵, 因為傳統上, 婚姻是指一男一女在教堂裡成婚, 婚姻的目的是要傳宗接代。這也是為什麼歐美各國剛開始推行同性婚姻時都用 civil union 這樣的字眼, 沒有試圖改變 marriage 的定義 , 就是避免觸怒宗教人士。等越來越多人接受同性婚姻, same-sex marriage 才成為主流, 不再是禁忌。

所以, 教宗對 civil union 的支持看似天主教會跨出了一大步, 現實上仍屬觀念極度落後。這也是為什麼歐美的天主教徒嚴重流失, 因為教會完全跟不上時代腳步。美國各地的天主教會目前完全靠拉丁美洲裔新移民在支撐, 沒有他們, 教堂裡就沒人了。