[iOS Programming] 什麼是 Key-Value Coding？

剛剛收到班上同學的來信，說他在網路上看到一個名詞，叫 Key-Value Coding。問我什麼是 Key-Value Coding。由於這個主題比較冷僻，用到的機會也不能算多。在只有 48 小時得把所有 iOS SDK 教完的壓力下，這個主題被我捨棄了。沒想到同學們還是很用功啊！看來我不講是不行的了（所以說，出來混，一定要還的...）。

先做個定義吧：「Key-Value Coding 就是一種可以用『字串』，來存取物件內某個『屬性欄位』的技巧」。

假設你有一個類別叫做「People」，裡面有兩個屬性欄位「name」與「addr」定義如下：

＠interface People : NSObject

{
NSString *name;
NSString *addr;
}
@property NSString *name;
@property NSString *addr;

@end

然後你用 People 宣告了一個名為 robert 的物件，並指定初值給它。如下所示：
People *robert = [[People alloc] init];
robert.name = @"Robert";
robert.addr = @"台北市忠孝東路 1 號";

若你要存取「name」與「addr」屬性，你得這麼寫：
NSLog(@"%@", robert.name); // 印出 robert 物件 name 屬性內容 --> "Robert"
NSLog(@"%@", robert.addr); // 印出 robert 物件 addr 屬性內容 --> "台北市忠孝東路..."

使用 Key-Value Coding，你可以這麼存取屬性值：
NSLog(@"%@", [robert valueForKey:@"name"]); // 存取到 robert 內的 name 欄位。

你有沒有注意到，欄位名稱「name」被字串化了！也就是說，只要你把 "name" 改為 "addr"，抓到的欄位值就是 robert.addr 的了。

這有什麼好處呢？舉例來說，你製作了一個資料庫 App，有個下拉式清單，列出所有可以讓使用者選擇的欄位名稱。如「姓名」、「住址」...。使用者只要選擇了一個欄位，如：住址，就可以印出當前物件內，住址那一欄。如果你先把「姓名」與對應的欄位名稱「name」、以及「住址」與對應的欄位名稱「addr」…以「鍵值對（Key-Value Pair）」的方式存放好：

Key Value
------------
姓名 name
住址 addr
...

在 Objective-C 內，鍵值對是用 NSDictionary 類別存放的：
NSArray *keys = [[NSArray alloc] initWithObjects: @"姓名", @"住址", …nil];
NSArray *values = [[NSArray alloc] initWithObjects: @"name", @"addr", … nil];
NSDictionary *dic = [[NSDictionary alloc] initWithObjecs:values forKeys:keys];

則 Key 可以拿去當下拉式功能表要顯示的內容。當使用者選擇了其中一項，如：「姓名」，我就可以拿回到「鍵值對」的物件，查到它對應的值是「"name"」。接著，我就可以用所謂的「Key-Value Coding」這招，抓出當前物件姓名欄位的值：
NSLog(@"%@", [robert valueForKey: theValue]); // theValue 代表由「鍵值對」中查到的值「"name"」。

若使用者選擇的是「住址」，則 theValue 會被填入「"addr"」，上述程式碼不用改一個字，照常抓出 robert 物件內住址欄位的值。

您看出「Key-Value Coding」的價值了嗎？萬一 People 類別內有上百個欄位，我要印出特定欄位的值，都是用下列這一道就解決了：
NSLog(@"%@", [robert valueForKey:@"name"]);

不用 Key-Value Coding、把物件的屬性欄位「字串化」的話，想存取特定欄位，你一定得寫一堆 if ~ else：
if (選中的欄位 == 「姓名」)
fieldToBePrinted = robert.name;
else if (選中的欄位 == 「住址」)
fieldToBePrinted = robert.addr;
else
…

這樣，大家知道 Objective-C 內的 Key-Value Coding 是什麼意思了嗎？