【觀點】為難蘋果的不是FBI而是技術

雖然輿論沸騰，但歸根結底，蘋果（Apple）與美國政府之間的這場較量其實是一個技術謎題。從表面上看，是不同的情緒——害怕恐怖主義、懷疑政府或企業失信——讓人們分裂為相互對立的兩個陣營。但這種對立的癥結可歸結為一個技術問題，而不是個人的感受：蘋果是否有能力在不危及所有iPhone安全性的情況下，解鎖它的安全系統，侵入一個恐怖分子的iPhone？
蘋果這個案子將影響到我們如何在保護個人私隱和反恐之間求得平衡。這部惹起軒然大波的手機屬於法魯克（Syed Rizwan Farook）。去年12月，法魯克和妻子在加州聖貝納迪諾聯手製造了一起造成14人殞命的槍擊案。對於技術天才雲集的蘋果來說，解鎖一部手機聽上去似乎是小菜一碟。但電腦科學家和密碼專家指出，正如這家科技巨頭在2月16日發佈的致客戶公開信中所言，這或許真的不可能。蘋果設置了極其可靠的安全系統，所以就連它的創造者也無法侵入一位客戶的手機，除非他們創建一個使之成為可能的新軟件。困難之處在於如何繞開一項功能：如果連續10次輸入不正確密碼，手機將自動刪除敏感數據。這一點很重要，因為一個6位數的密碼其實沒那麼難猜。禁用這個功能意味著需要編寫一個新的操作系統軟件。這就是專家們所說的「後門」。
若是沒有這樣的限制，聯邦調查局（FBI）或黑客們可以使用一種被稱為「蠻力」（brute force）的方式，嘗試6個數字的每一種組合，直至獲得正確的密碼。這樣的組合共有100萬個。平均來說，破解這套系統應該需要試上約50萬次，這對一部快速運行的電腦來說並不困難，它可能只需要不到15分鐘就能獲得正確的密碼。
科羅拉多州立大學計算機科學家Indrajit Ray指出，正是因為密碼能夠承受「蠻力」攻擊，人們才會安心地在互聯網上發送信用卡信息。
我們需要以這一事件為契機，開始認真考慮一個問題：是的，我們需要幫助執法人員打擊犯罪，但這樣做有可能引向一個再也無法保全秘密的未來。我們究竟希望安全與私隱之間的界線在哪裡劃定？——Faye Flam；譯 任文科