Brussels, Belgium || 比利時布魯塞爾
比利時在一般觀光客的眼中，似乎不如鄰國法國或荷蘭來的名聲響亮，有人甚至比利時、德國國旗分不清。除了尿尿小童、巧克力、鬆餅以及修道院啤酒之外，比利時其實也以它中世紀與文藝復興的建築著稱，例如照片中鑲金包銀的布魯塞爾大廣場以及運河流經的大學城根特和可愛小城布魯日等等，同時也有現代感十足的歐盟行政機構建築。


歐洲的國界往往並不代表語言的劃分，像是捷克的德語區、北義Dolomite山區的奧式城鎮等等，在比利時也有北邊的荷蘭語區和南邊的法語區，過去這兩國也輪流統治過比利時。布魯塞爾過去雖是荷語城市，但已法語化許久。


說到比利時法語，比較高傲的法國人會誇張地宣稱比利時法語不算法語，有貶抑比利時法語的意思。 我在倫敦的Flatmate是來自諾曼第的法國人，他剛搬進來時，有次吃飯我為了打開話匣子，隨口問問法國法語和比利時法語的差異在哪。 沒想到他竟淘淘不絕說起比利時法語的腔調有多低俗，像是沒受過教育的人、農夫之類的粗俗口音。有點類似某些英國人，聽到東倫敦的cockney口音，就會先入為主認定對方是沒知識的勞動階級。 我聽到之後大為震驚，雖然同住屋簷下，從此之後相敬如賓，點到為止。（當然還有其他原因，就不離題了）


我第二次的歐洲跨國長途火車之旅就是搭EuroStar從倫敦到布魯塞爾(終點到終點，但今年會新開通到阿姆斯特丹)，雖然還要再轉搭一站才到舊城中心，但整體堪稱方便舒適。 很可惜的布魯塞爾是比利時內我去的唯一法語城市，其他時間我都在北邊荷語區的布魯日、根特和安特衛普度過。 北方荷語區屬於法蘭德斯Flanders，有著自己很獨特的文化與歷史，日後寫到這些城市時，再細細和大家分享。