#teaching
生命之書（人類基因體，去氧核糖核酸 DNA）的內容

• 人類基因體草圖在 2000 年完成，它一共有 23 章（23 個染色體）。
• 每一章有 4 千 8 百萬到 2 億 5 千萬個字母（去氧核糖核酸：A, T, G, C)，字母的中間沒有空格。
• 每一本書有 30 億個字母，其中只有 1.5% 會形成有意義的字（外顯子，20000 個基因或蛋白質），其他的 98.5% 是內含子。起初人們以為它們是「垃圾」，但是最近的 ENCODE 計畫卻發現這ㄧ些 DNA可能是有功能的（例如負責基因的調控）。
• 迄今我們仍未完全了解全部基因體的功能：知道莎士比亞作品中所有的英文字母與了解莎士比亞所有的作品是不同的。
• 大英百科全書有 28 億個字母、4千4 百萬個字，莎士比亞的作品只有 390 萬個字母、88 萬 4 千個字。
• 2 米長的 DNA 大部分都包裹在針尖大小（6 微米，10⁻⁶ m）的細胞核裏（少部分放在粒線體裡），與組蛋白緊密的纏繞形成核小體、染色質絲與染色體。人體有 30 兆（10¹²）個細胞，因此ㄧ個人所有細胞 DNA 的總長度有 6 x 10¹³ 米，足以從地球到太陽來回數百次（地球與太陽的距離是1.5 x 10¹¹ 米）。
• 作者是達爾文（其實是「演化」）。
• 所有的細胞裏面都有存放著這一本書（除了成熟的紅血球以外）。

這樣的一本書，陪伴著我們一生，雖然不懂，但是「讀你千遍也不厭倦」（蔡琴的歌「讀你」）。

最新研究顯示，人類基因組超過 75% 是「垃圾 DNA」

2012年，DNA元素百科全書（the Encyclopedia of DNA Elements，ENCODE）公布，人類基因組中80% 的序列具有生化功能。然而，美國休斯頓大學的進化生物學家Dan Graur在新發表的論文中稱，人類基因組序列中很可能只有 10%-15% 的基因具有功能，至多不會超過25%。基因組中其餘的序列，都是無用及無害的垃圾 DNA（junk DNA）。
#DNA #人類基因

【經濟學人】人類是個奇怪的物種，而人類奇怪的成因必定隱藏在基因組之中，但人類的基因組與其他靈長類十分相似，而在讓細胞製造特定蛋白質方面，更是如此。不過，ENCODE計畫率先使用的新研究方式，則讓研究者有機會找出微小難尋的訊號。

麻省理工學院的Lucas Ward和Manolis Kellis，利用ENCODE的資料辨認出真正有功能的基因組，再配上研究人類基因組差異的「千人基因組計畫」的資料，試圖找出這些功能性元素在人類身上的差異有多大...

「CRISPR」靈感取自細菌的抗病毒機制：當細菌碰上病毒 DNA，便會製造出與病毒基因相應的 RNA，並與蛋白質（Cas9）粘合，繼而分工：RNA 負責導航找尋相應病毒，蛋白質負責切除病毒基因鏈，從而消滅病毒。CRISPR 比細菌則更進一步：剪裁之後補貼健康基因。
雖說 CRISPR 並非「發明」，而是「發現」出來，但該項應用技術無疑劃時代創新，甚至超前科學。人類約有二萬至二萬五千組基因，「人類基因百科全書計劃」（ENCODE）現已辨識八成基因行為，其餘存疑。通過 CRISPR「微調」基因，便能得悉特定基因的表現及行為。向來科學造就科技，現在由科技推進科學，不僅是基因解碼工程的突破，更標誌科學界的巨變。
另一重大意義在於醫療突破。除了從根本改變醫療方向外，CRISPR「Cut and Paste」操作簡易，成本低廉，有助普及治療。哈佛基因學家 George Church 表示，成立一間 CRISPR 實驗室只需二千美元，而實驗成本甚至低至一百美元。

相關專題：
【基因編輯技術有望解救不治之症】
https://goo.gl/Z2K24m

【有發明必有爭鬥：因 CRISPR 而起的競賽】
https://goo.gl/VSYzTY

【如何規管人類基因改造？】
https://goo.gl/Gw4iUE

【基因改造動物　醫肚又醫病】
https://goo.gl/zGccpm