【藥事知多D】一物兩用：亞士匹靈

〈亞士匹靈有邊兩種用途呢？〉

常言道：「劑量愈大，藥效愈大，副作用愈大。」這是逃不掉的。

除此之外，跟寵物小精靈一樣，劑量愈大，等級愈高，偶爾還可能會學懂一種新招式，從而開發一種新功能。

例如亞士匹靈(Aspirin)。

首先簡單介紹一下亞士匹靈：

在藥理上，亞士匹靈是一種非類固醇消炎止痛藥(Non-steroidal Anti-inflammatory Drugs, NSAIDs)，主要透過抑制體內分布在發炎組織的環氧化酶-2(Cyclo-oxygenase-2, COX-2)的活性，減少花生四烯酸(Arachidonic Acid)的代謝，從而抑制前列腺素(Prostaglandin, PG)的產生，減低因為前列腺素而誘發的炎性反應，達到消炎止痛的效果。

除此之外，亞士匹靈還能夠抑制血小板裡的環氧化酶並且屬於不可逆性，一去無回頭，便可能會抑制花生四烯酸轉化成為血栓素A2(Thromboxane A2, TXA2)，從而可能會抑制血小板凝聚，所以還是一種抗血小板藥(Antiplatelet)，預防血栓產生，從而減少出現血管栓塞的風險，適用於預防中風，俗稱「通血管」。

這就是說，亞士匹靈有兩種技能，其一是消炎止痛藥，消炎止痛；其二是抗血小板藥，預防中風。

不過這兩種用途各自擁有兩種建議劑量。一般建議高劑量的亞士匹靈適用於消炎止痛；低劑量的亞士匹靈適用於預防中風。

各位看倌可能會追問：

「咦？藥罐子，既然高劑量的亞士匹靈能夠消炎止痛，難道便不能預防中風呢？為什麼要刻意弄一個低劑量出來呢？」

主要有以下兩個原因：

一、不為
　　
第一個原因當然是「殺雞焉用牛刀」！

對，殺雞用雞刀，宰牛用牛刀，既然低劑量能夠解決問題，自然便不需要高劑量吧？何況劑量愈大，副作用自然便會愈大。所以劑量當然愈小愈好！

其中因為亞士匹靈可能會削弱胃壁的自我保護機制，從而破壞胃壁的黏膜，可能會增加出現胃潰瘍、胃出血的風險，俗稱「削胃」。
所以一般建議餐後服用或者同時服用胃藥。

二、不能

除此之外，其實還有第二個原因。

唔……不說不知道，亞士匹靈原來還可能會抑制血管內皮細胞(Endothelial Cells)產生前列環素(Prostacyclin, PGI2)，因為前列環素能夠抑制血小板凝聚（在相當程度上，這是人體自我保持血液流通、維持血液循環的正常機制），所以亞士匹靈便可能會「多手」干預因為前列環素而誘發的抗血小板凝聚，這就是說，雖然亞士匹靈能夠抗血小板凝聚，不過同時卻可能會妨礙人體正常的抗血小板凝聚機制，簡單說，亞士匹靈既能「通血管」，又能妨礙人體自己「通血管」。

至於亞士匹靈干預前列環素的力度往往取決於劑量的多少、療程的長短。

所以亞士匹靈的「通血管」劑量既不宜過輕，必須足以抑制血栓素A2的產生，又不宜過重，避免過分干預前列環素的功能，必須恰到好處。

那最理想的劑量應該是多少呢？

唔……暫時還是眾說紛紜，各國有各自的答案，其中一個參考答案是每天服用75至150mg的亞士匹靈。[1]

最後雖然亞士匹靈同時擁有消炎止痛、預防中風這兩種技能，不過可用不代表會用。

這話怎麼解？

相較而言，現在亞士匹靈較常用於預防中風，主要有以下兩個原因：

第一，在消炎止痛上，亞士匹靈的劑量一般較大，副作用自然會較大。

第二，說到消炎止痛藥，其實還有很多選項，未必真的需要使用亞士匹靈。

（如欲了解更多用藥資訊，歡迎看看「小小藥罐子」網誌。）

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Reference:
1. Charles Warlow. Aspirin Should Be First-Line Antiplatelet Therapy in the Secondary Prevention of Stroke. Stroke. 2002;33:2137-2138.

【保健知多D】薑黃素＝？？？

近月武漢肺炎肆虐香港，藥罐子相信大家時刻都已經勤洗手和戴口罩防疫。
　　
除此之外，其實不論有沒有武漢肺炎，大家都應該提升免疫力，打造一個健康的身體。
　　
過往很多人平常都可能會選擇攝取維生素C(Vitamin C)補充劑提高抵抗力。
　　
不過除此之外，其實還有薑黃素(Curcumin)提升免疫力。
　　
好，簡單介紹一下薑黃素：
　　
首先顧名思義，薑黃素主要源自薑黃(Turmeric)。
　　
至於薑黃的莖既可食用，又可藥用；既可以拿來做咖哩，在阿育吠陀(Ayurveda)這門源自印度的醫學裡，一般相信又可以拿來改善消化、紓緩關節炎(Arthritis)。
　　
實際上，薑黃裡面的薑黃素有抗菌、抗病毒、抗真菌的功能[1]，例如抗藥性金黃葡萄球菌(Methicillin-Resistant Staphylococcus Aureus, MRSA)[2]、幽門螺旋桿菌(Helicobacter pylori, H. pylori)[3]、單純疱疹一型病毒(Herpes Simplex Virus Type 1, HSV-1)[4]，在相當程度上，間接提升免疫力。
　　
除此之外，薑黃素還能夠調節人體的免疫系統並阻斷發炎組織的環氧化酶-2(Cyclo-oxygenase-2, COX-2)的形成[5]，發揮抗發炎的功能，從而有可能抑制關節炎。[6]
　　
過往有研究曾經比較薑黃與Ibuprofen這種非類固醇消炎止痛藥(Non-steroidal Anti-inflammatory Drugs, NSAIDs)在膝部退化性關節炎(Knee Osteoarthritis)的效果與安全性並顯示兩者看來在效果與安全性上沒有明顯差異。[7]

同時薑黃素還是一種抗氧化劑(Antioxidant)[8]，主要用來KO體內的自由基(Free Radicals)，理論上，能夠預防癌症。[9]
　　
除此之外，薑黃素還能夠增加黏液素(Mucin)分泌[10]，或許能夠保護胃壁，達到健胃的功效，實際上，有研究指出薑黃素能夠紓緩消化不良(Dyspepsia)的症狀。[11]
　　
在副作用上，薑黃被美國食品藥物管理局(U.S. Food and Drug Administration, FDA)列為「一般安全(Generally Recognized As Safe, GRAS)」，而且一般相信薑黃素較沒有毒性[12][13]，常見的副作用主要是胃痛，問題一般不大。
　　
話雖如此，不過有證據顯示不論是攝取高劑量薑黃還是長期攝取薑黃，兩者都可能會影響肝功能[14][15]，所以未必適合肝功能不佳人士，例如肝病。

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Reference:
1. Moghadamtousi SZ, Kadir HA, Hassandarvish P, Tajik H, Abubakar S, Zandi K. A review on antibacterial, antiviral, and antifungal activity of curcumin. Biomed Res Int. 2014;2014:186864.
2. Mun SH, Joung DK, Kim YS, Kang OH, Kim SB, Seo YS, et al. Synergistic antibacterial effect of curcumin against methicillin-resistant Staphylococcus aureus. Phytother Res. 2013;19:599-604.
3. De R, Kundu P, Swarnakar S, Ramamurthy T, Chowdhury A, Nair GB, et al. Antimicrobial activity of curcumin against Helicobacter pylori isolates from India and during infections in mice. Antimicrob Agents Chemother. 2009;53:1592-7.
4. Zandi K, Ramedani E, Mohammadi K, Tajbakhsh S, Deilami I, Rastian Z, et al. Evaluation of antiviral activities of curcumin derivatives against HSV-1 in Vero cell line. Nat Prod Commun. 2010;5:1935-8.
5. Aggarwal BB, Harikumar KB. Potential therapeutic effects of curcumin, the anti-inflammatory agent, against neurodegenerative, cardiovascular, pulmonary, metabolic, autoimmune and neoplastic diseases. Int J Biochem Cell Biol. 2009;41:40-59.
6. Srimal RC, Dhawan BN. Pharmacology of diferuloyl methane (curcumin), a non-steroidal anti-inflammatory agent. J Pharm Pharmacol. 1973;25:447–52.
7. Kuptniratsaikul V, Thanakhumtorn S, Chinswangwatanakul P, Wattanamongkonsil L, Thamlikitkul V. Efficacy and safety of Curcuma domestica extracts in patients with knee osteoarthritis. J Altern Complement Med. 2009;15(8):891-897.
8. Sreejayan N, Rao MNA. Free radical scavenging activity of curcuminoids. Arzneimittelforschung. 1996;46:169-171.
9. Shukla PK, Khanna VK, Khan MY, Srimal RC. Protective effect of curcumin against lead neurotoxicity in rat. Hum Exp Toxicol. 2003;22:653-8.
10. Lee CJ, Lee JH, Seok JH, Hur GM, Park YC, Seol IC, et al. Effects of baicalein, berberine, curcumin and hesperidin on mucin release from airway goblet cells. Planta Med. 2003;69:523-6.
11. Thamlikitkul V, Bunyapraphatsara N, Dechatiwongse T, et al. Randomized double blind study of Curcuma domestica Val . for dyspepsia. J Med Assoc Thai. 1989;72:613-620.
12. Ammon HPT, Wahl MA. Pharmacology of Curcuma longa . Planta Med. 1991;57:1-7.
13. Shankar TNB, Shantha NV, Ramesh HP, et al. Toxicity studies on turmeric (Cucurma longa): acute toxicity studies in rats, guinea pigs and monkeys. Indian J Exp Biol. 1980;18:73-75.
14. Deshpande S, et al. Subchronic oral toxicity of turmeric and ethanolic turmeric extract in female mice and rats. Toxicology Letters. 1998;95:183-193.
15. Kandarkar SV, Sawant SS, Ingle AD, et al. Subchronic oral hepatotoxicity of turmeric in mice--histopathological and ultrastructural studies. Indian J Exp Biol. 1998;36:675-679.

【藥罐子藥房事件簿】Naproxen事件（前篇）

〈減藥不減藥？（一）〉
　　
今次的案情主要是這樣的：
　　
早陣子，上午時分，陽光普照，一個瘦骨嶙峋的婆婆，滿頭白髮、滿臉皺紋，彎腰、駝背，案發當日穿著一身便服，右手挽著一個啡色環保袋，緩緩步進藥房問藥。
　　
甫進藥房不久後，這個婆婆便從這個環保袋裡抽出一包從公立醫院領過來的藥袋出來，然後慢慢遞給藥罐子。
　　
藥罐子雙手接過這包藥後，看一看，哦，原來是Naproxen這種非類固醇消炎止痛藥(Non-steroidal Anti-inflammatory Drugs, NSAIDs)。
　　
插播一下：
　　
對，Naproxen是其中一種常用的非類固醇消炎止痛藥，主要透過抑制體內分布在發炎組織的環氧化酶-2(Cyclo-oxygenase-2, COX-2)的活性，減少花生四烯酸(Arachidonic Acid)的代謝，抑制前列腺素(Prostaglandin, PG)的產生，減低因為前列腺素而誘發的炎性反應，收縮血管，降低血管的通透性，紓緩炎症，減輕疼痛。
　　
據聞從幾年前開始這個婆婆的膝蓋經常會隱隱作痛，關節還會卡卡作響，這幾年來一直定期覆診領這種藥。
　　
唔……說真的，人會老，背會駝，一個人的關節便會隨著年紀慢慢退化，軟骨便會漸漸磨損，往往可能會誘發關節炎(Osteoarthritis)，所以這算是一種正常的生理退化，並不奇怪。
　　
不過這不是本文的重點。
　　
真正的重點落在這個婆婆隨後問的一條問題上……
　　
「其實我已經服了這種止痛藥很多年了……如果一天只是服一粒的話，可不可以呢？」
　　
唔……不過這個藥袋的藥物標籤明明寫著「每日三次，每次一粒。」……
　　
首先答案當然是「否」。
　　
雖說用藥一直存在「可加可減」機制，不過藥罐子一般不建議用藥者自行更改服法，首先還是應該跟醫生商量，再作決定。
　　
除非……
　　
藥物標籤清楚註明「需要時服」。
　　
這方面，用藥者當然可以保持高度自主，自行決定用藥。
　　
不過重點是藥物標籤寫明「需要時服」，否則藥罐子還是不建議用藥者自行改藥。
　　
為什麼？
　　
唔……其他事情，藥罐子倒是不知道，不過說到用藥治病，就算你是患者，藥罐子還是相信醫生是最清楚你的人。
　　
常言道：「知人者智，自知者明。（《老子．三十三章》）」知人難，自知更難，何況「當局者迷，旁觀者清。」不是嗎？
　　
對，理論上，醫生已經全盤掌握用藥者的實際情況，所以這種服法的背後總會有醫生的理由，不是有法可依，便是有例可援。所以藥罐子不建議用藥者自行改藥。
　　
請注意，重點是「自行」。這就是說，改還是可以改，不過大前提是首先必須取得醫生的同意，以策安全。
　　
這就是說，如果沒有其他原因的話，例如醫生指示「需要時服」做抗辯理由，藥罐子一般還是不建議用藥者自行更改服法。
　　
對，這包藥上面偏偏就是沒有「需要時服」這四個字，自然便不能說改便改。
　　
實際上，一些藥真的不能隨便調藥，想加便加，想減便減，說來便來，說走便走。
　　
其中類固醇便是一個活生生的經典例子。
　　
因為長期服用類固醇，人體便可能會自行調整體內類固醇的分泌，如果貿然減藥、停藥的話，便可能會導致體內的類固醇突然崩盤，缺乏承接，便可能會讓身體一時不能適應而可能會出現戒斷症狀(Withdrawal Syndrome)，例如頭痛、發熱、噁心、嘔吐、疲倦、嗜睡、食慾不振、體重下降。
　　
所以一般建議採取漸進式減藥，循序漸進，逐步減少劑量，讓身體能夠慢慢適應、調整。
　　
當然，聰明的看倌可能會說：
　　
「哼！藥罐子，類固醇能不能隨便調藥，我未必知道；不過這個婆婆的藥只是一些消炎止痛藥，有炎消炎，有痛止痛，照理說，沒炎沒痛，自然便不需要服藥。再怎麼看，這些藥應該只是需要時服吧？自行減藥又有什麼問題呢？」
　　
唔……大部分的消炎止痛藥主要是用來消炎止痛的，沒炎沒痛，自然未必需要服藥，這點無錯，所以這個說法乍看倒是有幾分道理。
　　
問題是，這裡有三個大前提，未必適用於這個情況……

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