【雪花】
#毀滅大作戰
#白化動物
#族群管理
#那些名留青史的動物們

「靈長類動物學家戴維斯•奧柯耶是反盜獵單位的負責人，當他發現自己心愛的白化大猩猩朋友喬治感染了一種神秘的突變體，而變得相當巨大且具侵略性的野獸。」─節錄自電影毀滅大作戰的中文維基百科

其實除了現正熱映中的毀滅大作戰之外，不管是在小說或是動畫片裡，都曾出現過白化大猩猩的身影，而牠們的原型無一例外，都是來自於雪花（Copito de Nieve），現實世界中唯一被記錄過的白化大猩猩（如圖）。

雪花出生於赤道幾內亞的叢林中，1966年被動物商補捉到時，牠仍是剛誕生不久的幼崽，隨後便被送往西班牙的巴塞隆納動物園一直到2003年因皮膚癌死亡（約37歲）。雪花與生俱來的白化症是牠得到皮膚癌的主因，比起正常個體，牠們對於陽光的耐受性極差，稍有不慎就容易引起皮膚病變。雪花死後10年，科學家宣佈根據基因分析結果發現，雪花的父母極有可能為一對叔姪，這樣的近親交配使得雪花生來就是一身雪白。

雖然同樣源自於近親交配，但這與形成白虎的隱性基因效應不同，屬於體細胞的基因突變，基本上不會通過繁殖遺傳給下一代，所以即使雪花一生中與3頭雌性誕下了超過20隻後代，卻沒有一隻是跟牠一樣的粉底白毛，避免了跟白虎一樣淪為攬客工具，算是不幸中的大幸。

這提醒了我們近親交配的潛在風險，當族群數量與大小減少時，發生的機會還會進一步上升，在動物園行業內，族群管理與交流的實施尤為重要，建立完整系譜，最大限度避免近交的發生，或許就能減少悲劇的出現。更關鍵的是，雪花的存在告訴我們，這樣的現象在野外也有可能發生，因此不只是園與園的串連，園與野外、野外與野外連結的重要性也不容忽視，尤其是在動物棲地破碎化頻仍的現代，要如何在保有物種特性的同時盡可能最大化基因交流（同時又要避免outbreeding depression），將是保育生物學家的重要課題之一。

圖片來自http://www.gorilaswiki.com/imagenes-gorilas-albinos-jpg