我們今天繼續圖文不符。照片是棉花堡，而故事則是宦官。

中國歷史上宦官的故事不少，但這絕對不是中國的專利。公元前21世紀美索不達米亞的蘇美人就有紀錄顯示以閹割的手術製造宦官。

而鄂圖曼的宦官也不是獨創。東羅馬帝國就已經是宦官橫行。
記得查士丁尼大帝嗎？他一位將軍Narses就是宦官。靠著他，東羅馬帝國驅逐哥特人、收復義大利，總計出征十數年。他同時也協助查士丁尼迫害異教徒、弘揚基督教。

鄂圖曼帝國的民族政策比東羅馬帝國寬容許多，因此後宮佳麗出身多元、太監也是。
他們把太監分為白黑兩種，掌管不同職務，也各有總管。
白人太監掌管「外廷」事務，例如文書。他們的總管叫做Kapı Ağası，意思就是門吏。
黑人太監掌管內廷，也就是管理蘇丹的女人。他們的總管叫做Kızlar Ağası，意思就是女主。
為什麼黑白分明、內外有別呢？Dr. Shu可以給您線索：鄂圖曼蘇丹不喜歡黑皮膚的女人。試想如果蘇丹白種女人與黑人發生關係？

鄂圖曼的勢力遠及蘇丹國（Sudan，在埃及之南，不是Sultan）與衣索比亞，而那兒有許多黑人。如果大家曾經跟著Dr. Shu到衣索比亞虛擬旅遊，就知道它是個基督教國家，對鄂圖曼而言是異教徒，自然成為黑人奴隸與太監的首選。
閹割的手術殘忍不說，死亡率有90%。倖存的太監送到鄂圖曼宮中接受教育，如果能夠達到職位巔峰：Kızlar Ağası，那地位僅次於首相（Grand Vizier）。
許多黑人太監在歷史上扮演重要的角色。其中一位衣索比亞出身的太監Beshir Agha在宮廷服務了三十年（1716 – 1746），舉凡宰相任免、王子教育、國際事務，他無不涉足。而他最顯著的影響就是在鄂圖曼帝國境內推廣並且修訂遜尼派四大法學之一的Hanafi，一直到今天都還是土耳其主要的信仰。

至於白人太監的地位就略遜於黑人太監。他們主要的來源是巴爾幹半島或是高加索。不過有一個非常極端的例外：英格蘭人Samson Rowlie，他被綁架閹割之後就在阿爾及利亞省任職，並且改信伊斯蘭教。

我們文章最後面附上一幅Jean-Léon Gérôme所畫的後宮圖，有著佳麗與黑奴。這位畫家畫風獨樹一格，尤其擅長Orientalism。我們找機會來細說這個畫風。