【大堡礁北部近七成珊瑚「快被煮熟」 研究直指氣候暖化為最大原因】

海水持續升溫，對澳洲瑰麗的大堡礁造成有史以來最嚴重的破壞。根據ARC珊瑚礁卓越研究中心（ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies）新出爐的研究報告指出，在傷害最嚴重的大堡礁北部區塊，將近67%的珊瑚都死亡了。中段區塊情形較好，僅6%白化；南部區塊則幸運地因為鄰接珊瑚海（Coral Sea）海域，水溫較低，保持健康狀態。但是，科學家警告如果氣候變遷持續，復原工作將十分困難。

澳洲大堡礁大量珊瑚白化，情況為歷來最嚴重，專家估計，這些珊瑚需要10至15年才可以復原，但暖化如果持續惡化，聯合國教科文組織將可能不再將大堡礁列在世界遺產目錄上。

澳洲卓越珊瑚礁研究中心（ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies）總監 Terry Hughes 表示，在此之前，大堡礁曾在1998年及2002年出現過嚴重的珊瑚白化現象，當時大堡礁北部幾乎沒有受到影響，但這次損失慘重，「珊瑚幾乎被煮熟了」。

在大堡礁北部礁群中，位於澳洲最北邊的度假勝地蜥蜴島（Lizard Island）是重災區，那裏約90%的珊瑚出現白化現象。 島上一個科研團隊的總監 Anne Hogget 表示，這是她自1990年在這工作以來，見過的規模最大的珊瑚白化現象。

資料顯示，大堡礁所在的海域在今年2至4月分別錄得史上最高海平面温度，與同期相比整整提高了1攝氏度。Terry Hughes 認為大量的二氧化碳排放是造成水面温度上升的主因。澳洲依賴燃煤發電，是世界上人均二氧化碳排放量最高的國家之一。

科學家指出，如果暖化持續，大堡礁的白化將不可能逆轉。