上次提到君士坦丁堡陷落的前夕，全體市民在索非亞大教堂裡面向上帝禱告。
老死不相往來的天主教與東正教徒肩併著肩，完全沒有對於城坡身亡的恐懼，大家心平氣和。
在知道這樣的背景故事之後，再看看今天的照片，相信大家更有感覺。

我們也提到東羅馬「遠交近攻」的長期策略。
當保加利亞構成邊境威脅，就與基輔結盟；當基輔強大，就與突厥聯盟。
公元七世紀，阿拉伯人消滅波斯帝國，對東羅馬帝國造成威脅，於是東羅馬就派遣使節到中國求援。

那時正是中國的貞觀年間。
根據【舊唐書】的記載，「貞觀十七年（643年），拂菻王波多力遣使獻赤玻璃、綠金精等物，太宗降璽書答慰，賜以綾綺焉。」

這裏的拂菻就是東羅馬，而「赤玻璃、綠金精」就是紅色與綠色的玻璃。
玻璃以透明為上等，但為了投中國人所好，反而贈送次一級的有色玻璃。
這也可以證明東羅馬帝國的情報工作多麼精準。
不過當時唐朝面對的主要敵人是西突厥，拒絕了東羅馬的請求。
當時還拒絕了波斯一樣的請求。

到了八世紀唐玄宗時代，東羅馬帝國又派遣使節前來，目的一樣也是為了聯合抵禦阿拉伯的擴張。
不過這次也是無疾而終。
到了玄宗末年，唐帝國與阿拉伯正面交鋒，這就是著名的怛羅斯戰役（Battle of Talas）。
這場戰役徹底改變了人類歷史。我們之後再細說。

到了蒙古帝國，中國與東羅馬又發生了重要的接觸。
忽必烈派遣突厥基督徒 Rabban Bar Ṣawma 到東羅馬結盟。
你可能覺得奇怪，怎麼又是蒙古、又是突厥、又是基督徒？
當然，蒙古帝國是非常重視國際貿易，有各色人種穿梭並不為奇。
而這裡所說的基督教不是一般的基督教，而是我們之前提到的「景教」。

除了與中原的接觸之外，東羅馬帝國與蒙古的欽察汗國（Golden Hord）、伊兒汗國（Ilkhanate）的關係就更為緊密了。
原因非常簡單，就是汗國的疆域離東羅馬帝國已經非常接近。
我們從最後一張圖就可以知道欽察汗國的疆域。小黑框是君士坦丁堡地帶。

東羅馬帝國皇帝米海爾八世（Michael VIII Palaiologos）將他的兩個女兒分別下嫁給欽察汗國與控制伊朗的伊兒汗國可汗。
後者還真的出兵幫助岳父，參與了第八次十字軍東征。
米海爾八世的繼任者安德洛尼卡（Andronikos II Palaiologos）遵循和親政策，而且是集團結婚。
他把幾位姐妹下嫁給伊兒汗國的可汗和贊（Ghazan）。
這位可汗在東西交流的歷史非常重要。
和贊去世的時候，東羅馬帝國甚至還舉行了追悼會。

東羅馬人是天生國際貿易商，他們將貿易這個地中海傳統發揚到地中海之外，中國也是他們交易的對象。
在中國各地甚至越南，都出土過拜占庭的錢幣。
蒙古帝國時期，東西貿易大增，一位義大利商人甚至出版了國際貿易手冊：Pratica della mercatura。
手冊列出名詞對照、貨幣兌換、度量衡轉換，還有各個貿易都市的特色以及注意事項。

拜占庭與中國的貿易最重要的就是絲。
大家都知道絲路，不過我們再往深處想，難道沒有商人想走私絲織技術，直接在東羅馬帝國生產？
當然不可能沒有，而率領走私的不是別人，就是查士丁尼大帝。

我們下次就來聊聊這位皇帝以及他的走私故事。

陽明海運的同明輪(YM Unity)有幸成為新巴拿馬運河第500條通過的船舶.

新巴拿馬運河通航近6個月以來,陽明的同明輪於日前有幸成為第500條過河的船舶;第一條是今年6.26日首航通過的"中遠巴拿馬"(Cosco Shipping Panama).
巴拿馬目前仍是與台灣有正式外交關係的國家之一,首航"抽中"了Cosco租來的貨櫃船 Andronikos,中遠還特地為此將該輪改名Cosco Shipping Panama(只可惜未換原來的印度船長,為此,中國船長們還嚷嚷了一陣"我們沒船長了嗎?),同明原來也不是"剛好"第500條,因為前面一條"因故出列",同明得以遞補而上.

想想這些與我們保持關係的國家,有時還真蠻辛苦的!

新巴拿馬運河將於今年6月26日(星期日)正式通航典禮中第一條通過的船,於昨日完成抽獎,"幸運"的船是中遠集團(Cosco)旗下租來的貨櫃船M.V."Andronikos ".
巴拿馬運河當局是將本次首航典禮當作"新運河嘉年華"來辦:
*巴拿馬是台灣少數的邦交國,但對兩岸領導人的邀請完全不按外交慣例.
*除了抽獎(第一艘過新閘門的船),還出售彩劵(猜中有獎).

然而在此"新運河嘉年華"的背後也有些令人擔心的背景:
*M.V."Andronikos上個月才因機械故障將貨交他船轉運.
*國際運輸工人聯盟稍早委託學術單位對"新運河的安全性評估"指出拖船在新閘門船艏如遇風力或大船船速控制不當時,船員有生命危險(預留空間太小,無處可逃).
*巴拿馬運河領港也對新制作業方式表示"安全疑慮"

希望一切順利,各方能盡快適應,否則對全球航運來說真是"雪上加霜".尤其是美東各港都已經投入巨額資金,如果新運河出問題的話後果不堪設想.
#新巴拿馬運河 #航運安全

Tiger Muay Thai fighter Jackson (white gloves) faces Andronikos from Suwit Gym at Patong stadium on the 14th of September 2015

http://www.tigermuaythai.com/