比起同代配置M20直六缸引擎的E30 320i、323i與325i，搭載S14引擎的E30 M3即使少了兩汽缸，但本身除了是更先進的DOHC型式，汽缸頭設計沿用“競技名機”M88的設計，同時再搭配四喉直噴，不但輸出效率更優異，最大馬力輕松跨越200匹門檻，峰質轉速也瀕臨7000rpm，就是自然吸氣高轉的大馬力式樣，在上世紀八十年代中期開始也一舉打響M Power性能名號。