《產地隨筆》

以往不識西施柚，直到去年此時，在農友家體會驚艷。

這款柚果的名稱和身形無關，沒有西施美人的纖柔細弱印象，反倒是壯碩圓扁，果面光滑，果皮呈現黃綠色，或許是剝開柚皮後，可以見到微微粉紅的果絨，果肉則是白中透著淡紅，因此冠上西施之名，隱喻為嬌羞的美女，也或許是入口之後的感覺，甜美無比，值得冠上西施的美女名號。總之挑選西施柚時，體型要扁圓，寬度要出來，且要有重量，莫一斤半最好，果皮的油胞越是光滑細緻，代表著品質越高，只要成熟度夠，採摘後果體壓起來硬實，這就是高品質的西施柚，若是放一陣子辭水，甜度略為上升，美好的滋味就出現。

人生總是奈何，得識西施柚真滋味時，卻只得到一句明年請早，因為產季結束了。我不死心，往苗栗的西湖、彰化的花壇鄉、嘉義的竹崎等大產地流連，然而柚果好找，美味難尋，要讓我再度讚嘆感恩，難上之難。

時隔三百多日，此時此刻，柚果已摘下辭水，滋味正甜美，我打電話尋問西施柚農友楊慶昭先生，他表示此刻還有些許存貨，於是我便讚嘆感恩了。

假使看過他的果園，大概能知道美味的原因，因為草生栽培的管理法讓園子如同整理過的公園，多數西施柚果樹已有三十歲，堪稱少見的老欉西施果園，因為這款柚果是1985年由泰國引入，算算輩分，楊先生的柚樹都是老祖宗，這樣若談不上老欉，什麼才稱得上老欉？

閒聊之間，他告訴我西施柚樹適合生長在排水性良好的鹼性土壤，這類土壤通常屬於河川附近的沖積土，義竹屬於嘉南平原的一部分，附近有八掌溪流過，土質恰巧符合，加上鄰近北回歸線，日照非常充足，如此優良的環境，讓他的西施柚博得不少老主顧，至少我一吃之後，立即表示要登錄為固定客戶，那水分那甜度那細緻感，真是大嘆一聲了不起。

總而言之，再次讚嘆感恩，今年我吃到了。

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