水火同源？黑白分明？要找個貼切的形容詞，還真不容易。菁英匯集作育警政專才的警察大學，與囚滿為患肩負起教化責任的台北監獄，分別座落在龜山兩個角落：官兵、強盜共存一鄉，人文發展堪稱一絕。

台北監獄早年在台北愛國東路，至今仍有高牆遺跡可考。民國47年獄政單位賣掉台北土地，才以每坪20元的超低廉地價購得現址。就現今的標準來看，監獄稱得上是超級嫌惡設施。但翻遍史冊，卻找不到任何地方抗爭的資料。或許在那黨國一體的年代，善良的龜山人無從抗拒吧？

北監占地19.2公頃，除獄所外，也包含了掌管全國獄政的法務部矯正署，是在桃園位階最高的中央機關。沒有任何緩衝，監獄緊鄰交通繁忙的山鶯路與明興街，與新北鶯歌僅一線之隔。五十多年的歲月，這所全國知名的監獄，早已默默和龜山融為一體。

監獄旁還有個小小的宏德新村，是過去獄所工作人員的眷舍，村內的住戶和善客氣。一村兩治是特色，一半龜山，一半鶯歌，五十多年的屋瓦平房，略顯斑駁，是早年受刑人徒手興建的。

囚滿為患，是當今獄政最頭痛的問題！人權價值與教化成效經常成為輿論的焦點。北監囚犯人數最多曾高達6000人，超收比率接近四成。為了舒緩超額的現況，新擴建的監獄大樓在圍牆內拔地而起，新穎的外觀減低了肅殺的氣氛。但根據法務部統計資料，台灣受刑人再犯率高達77.5%，除了檢討監獄的矯正功能之外，多一個自新的機會，就少一個再犯的動機，或許，我們更該思考如何創造對更生人友善的社會環境。

監獄這個封閉的小社會，充滿了各種被遺忘的故事。閒暇時，環著北監高牆漫步，聽聽鄰近住戶訴說監獄的故事，或許能從這個超級嫌惡設施中找到新價值。