再壞的日子，也要做好最萬全的準備。 在世界經典文學《老人與海》當中，敘述著一名老漁夫獨自乘著小船出海捕魚的故事。之所以成為經典當然並不是只有捕魚那麼簡單；年邁的老人，精神體力都已經不如年輕時期，但他有著歲月累積的智慧與沈穩，同時也保留著年輕時的熱情與自信。 他已經連續出海八十四天都一無所獲，不過這也不是最糟糕的一次，他也曾經有過八十七天都沒有捕到任何一條魚這樣的紀錄。老人有一名非常喜愛的男孩，他從五歲就跟在老人身邊幫忙；那是他最得力的助手，不論是在力量或者精神上都是老人很大的支柱。 但男孩並非老人的孩子，男孩的父親也不是那麼喜歡他跟著老人去捕魚；他們認為老人年紀大了，運氣也沒有年輕時的好，男孩跟著他捕魚只怕是會沒什麼前途。因此，他們讓男孩去跟另一條漁船工作。 男孩的父親為他安排的漁船著實幸運，一出海就捕獲不少漂亮的魚。男孩雖然在其他漁船工作，但心裡始終惦記著老人；他尊敬且信任老人，即使看似榮光不再，老人在他的心目中仍然還是最好的漁夫。 ＊ 「如果你是我的孩子，我一定會帶你出去賭一把。」他說，「可是你是你父母的孩子，而且你還跟了一條幸運的船。」 「我可以去弄點沙丁魚嗎？我還知道能從哪裡弄到四個魚餌。」 「我今天還有剩下的。我把他們醃在盒子裡。」 「讓我給你弄四個新鮮的吧。」 「一個就好。」老人說。他的希望和他的自信從未消失。不過此刻，這兩點又重新煥發出來，如同一陣微風吹起。 「兩個。」男孩說。 「就兩個，」老人同意了，「你不是偷的吧？」 「我倒寧願去偷，」男孩說，「但這些是我買的。」 「謝謝你。」老人說。他心地單純，不曾去想他什麼時候變得這麼謙卑。但他知道自己的這種變化，而且他還知道，這不丟臉，也無損於真正的驕傲。 ＊ 男孩請老人到酒吧喝酒時，一些同樣上了年紀的老漁夫用同情的眼光看著老人，也許是感慨著曾經是傳奇人物的老人也是得面對歲月帶來的衰退；也許是同情他那背到叫人質疑上帝存在的衰運；也許是為自己不似老人那麼倒霉而感到鬆一口氣。 但老人並不認為自己需要因為上了年紀就向命運認輸，老人與海當中的經典名言「人可以被毀滅，但不能被打敗。」就說明了老人一生的價值觀。他始終堅信著，只要他有決心，沒什麼事情是做不到的；他或許能力有限，但他會有用他限的能力戰到最後一刻。 即便自己一手教出來的男孩現在捕魚成績好過於他，甚至有能力可以請老人喝酒、送他魚餌，這些行為也只是說明了男孩是敬愛著老人；面對男孩的善意，或是其他漁夫的同情眼光，甚至有些漁夫還會嘲諷他，老人並不會因此感到憤怒或自卑。 或許相較於年輕時期，年邁的老人沒有當時那樣大的力氣去與大魚交戰，但不論是在哪一個時期，老人都是全力以赴。因此老人明白，他的價值不會因為衰老而減少；不會因為自己接納了男孩的善意而減少；不會因為沒有去反駁那些嘲笑他的漁夫而減少。 ＊ 他比任何人都更加用心地讓魚線保持垂直，以便在黑暗的水流中、在每一個希望的深度，都有魚餌在等著那裡游動的魚。有些漁夫會讓魚線隨海流漂浮，有時魚餌只在六十英尋深的地方，而漁夫會誤以為有一百英尋。 然而，他想，我要讓這些魚線都保持精確。我只是不再那麼幸運了。可是誰知道呢？也許就是今天。每一天都是新的一天。有好運氣當然好。但我寧願做到精確無誤。這樣，當好運來臨時，你已經準備好了。 ＊ 在COVID-19持續肆虐的2021年，6月23日政府宣布延長三級警戒到7月12日。這是五月中宣布進入三級警戒後，第三次延長警戒時間，這對從事教育業、服務業與餐飲業等企業的民眾而言，無非是個重大的打擊；筆者聽到了不少原本從事健身產業的私人教練，現在開始跑起了Food panda或是Uber Eats的外送服務。 外送的收入不見得有辦法達到教練的薪水那樣高，還可能需要忍受來自各種各樣客人的脾氣；相較於當教練時備受尊敬，轉行當外送服務員似乎像在踐踏自己的尊嚴？ 然而，在這不知道何時才能恢復昔日平靜的災難中，這樣當機立斷的決定反而讓我由衷地尊敬；如同每一次出海的老人，即使前一天一無所獲，也還是將每一件事情給做到準確無誤。 如同老人最後遇上了鯊魚，趕走一條又來一條，幾乎將他費盡千辛萬苦才補到的大魚給吃光；即使丟了魚叉，又拖著幾乎只剩下魚頭與脊椎的大魚殘骸，老人也沒有向命運認輸過。 老人最終無法帶回可以賣個好價錢的大魚，但是老人身上與大魚搏鬥過的傷痕，以及那被鯊魚吃光魚肉後剩下的巨大骨架，仍舊為老人增添了一項全新的傳奇紀錄。 ＊ 「我對男孩說過，我是個不同尋常的老頭子，」他說，「現在是我證明這一點的時候。」 他已經證明過上千次了，但那不算什麼。如今他要再一次證明。每一次都是重新來過，當他這麼做的時候，他從不回想過去。 ＊ 人是為了活著所以必須掙錢，並不是為了工作而活著；或許老了，或許病了，或許像現在遇到疫情無法做原本的工作了，但除了抱怨之外，一定還有什麼事情是當下可以做的。 例如，花兩三個小時把《老人與海》看完吧。 ＊老傢伙。現在不是去想你缺少什麼的時候，想想拿你現有的東西能夠做什麼吧。＊ ＊＊內文引用自《老人與海》