南瓜燈和鬼故事，是要一個曠野的背景來襯托的。當一個正常的社會，珍惜小孩活動和想像的權利，就會知道，小孩一到十一二歲，童年的純真就消失了，兒童會過早地學習了大人的世故。
而萬聖節讓小孩盡量保持他們的純真，而這個節日的樂趣，是對自然的一場初度的探險。萬聖節的大自然，賦予了面具和性格：妖月、魔林、山魈、木魅、咒語、南瓜，群鬼從那個神秘的世界湧出來，一起歡宴，原來妖靈也可以很歡樂。是住在四十層高的屋大廈的兒童永遠不可能領會的，即使他們在家長和老師的壓力下拚命學英文。
中國的盂蘭鬼節卻由成人壟斷：燒衣和神功戲，在妖異之中別有一番無原無故天愁地慘的悲戚，中國人從來沒有為兒童設想，也缺乏那麼一種顛覆的想像力，他們從來沒想到，原來鬼節也可以是一種 Fun，恐怖加歡樂，是一場弔詭（ Paradox），就像上海菜，可以鹽和糖並用，冷菜和熱葷共享。

南瓜燈的起源傳說版本甚多，但毫無疑問一律來自愛爾蘭。相傳一個名叫 Jack 的吝嗇酒鬼，一晚在酒吧邀魔鬼共飲，其後還說服魔鬼變身硬幣好付酒錢，魔鬼依言而行，怎料 Jack 順手就把硬幣收入自己袋，還以銀製十字架鎮壓阻止它恢復真身。雖然最後 Jack 還是放生了魔鬼，卻討價還價要求它承諾一年不能纏擾自己，若然他死了魔鬼將永遠不能取回靈魂。

一年限期滿後又施計逼魔鬼許下不擾之約，年復一年直到他生命走到盡頭。 Jack 身死後，因生前吝嗇又曾戲弄魔鬼，天堂不收地獄不要，只能提著炭火徘徊於黑暗，向途人乞糖……

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