山跑熱潮是否泡沫？

最近看到《南華早報》記者撰寫一篇香港長途山賽歷史的文章，圖文並茂，非常可讀。看到四十年前跑者的裝束，以輕便為主，跟今日的全副武裝，分別很大。另外，從照片看，大部份參與者是外國人。這段歷史跟殖民地政府在七十年代發展郊野公園的決定分不開，半個世紀之前，已經有先見之明，這些決策者真的了不起。其他運動的運動員埋怨香港的場地不足，阻礙發展，長途山賽卻得天獨厚，香港是全世界最適合山跑的地方之一。文章形容最近幾年山跑的發展速度近爆炸性，比賽數目愈來愈多，除了本地跑者，還吸引世界各地跑者參賽，包括國際知名高手。

山跑受歡迎，跑者非常感覺得到，山跑用品專門店開完一間又一間，比賽報名愈來愈難。朋友告訴我，一些受歡迎的賽事，做義工也不容易，因為義工有機會取得來年比賽的參賽資格。身邊一些不參與戶外活動的朋友，忽然跟我談起應該用那品牌的pole，山跑彷彿無處不在。

真的嗎？山跑走入社會主流，抑或是少撮中產精英某段人生時期的愛好？我身處風暴中，跑者變成朋友，朋友變成跑者，看到的或者不夠全面。除了中產精英，或迷失中年，香港人普遍對山跑感興趣嗎？上班時間不定，耗用大量體力和精神，交通時間長，打工族在工餘時間，寧願休息和陪家人，未必進一步折磨自己的身心。全民山跑，可能是由偏見產生的錯覺。

談到「中產某人生時期的愛好」，我想起高爾夫球。九十年代，香港興起高爾夫球熱，以前這項運動屬富豪玩意，其他階層沒機會參與。忽然間，高爾夫球場在廣東省遍地開花，香港人北上打波兼娛樂，即日來回 ，所費不高，創造一項全新運動予中產參與。忽然間，身邊朋友周末例牌不見人，有時候上班日子報稱打波應酬。那年代梗有driving range在附近，高爾夫球用品店四處可見，感覺上中産全情投入高爾夫球。

戶外、綠草、清新空氣、需要思考，長時間跟其他人聯誼，高爾夫球是非常適合中產的運動。我嘗試過，但過不到電。曾經有段時間，感到壓力，試過有同事語重心長跟我說:「你真係要去學」。二十年後，高爾夫球熱潮不再，當然仍然有不少人參與，不過參與者回歸真正愛好者，愛得不夠的人，逐漸覺得花的時間太長，以前覺得打高爾夫球好「型」的人，發現其他更「型」的活動。「言重心長」的舊同事好像也不再打了。

高爾夫球熱潮不在，背後有很多原因，我認為其中一個，是吸引不到廣大層面的參與者，特別是年輕人。年輕人善變，貪新忘舊，運動推動者須與時並進，為運動注入新意思。以此為鑑，我懷疑山跑熱潮能否長期維持下去，甚至衝出中產社群，進入社會主流。熱門大型比賽報名艱難，新人連入場體驗也欠機會。新晉的比賽組織欠經驗，很多時候達不到參賽者的期望，參與者敗興而回。而且山賽模式相近，全都迫在天氣涼快的幾個月之內緊接舉行，無甚新意。

一項運動除了需要明星級參賽者，更加需要有創意、有魄力的比賽舉辦者。近年，不止一個舉辦者公開對政府部門的無理要求表達不滿，《南華早報》文章訪問其中一位，是King of the Hills和TNF100的舉辦者Keith Noyes 。這位有心人二十多年來努力不懈推動山跑，經歷無人問津的年代，擁有不一樣的耐性，對政府的多項新政，也感到心淡。

我認為TNF100是近年最具創意的比賽，一條好玩的路線，包括一些較難行的路段(包括我聽到就驚的龍山)，進取的cut off時間，以及中途由100K主動降至50K的抉擇，帶來山賽罕見的創意。但當這些舉辦者感到無癮，而且後繼無人，這項運動的前途令人憂慮。不要忘記現任財政司司長是陳茂波，會否秉承上任政府對郊野公園的理念，令人擔心。從環境看，香港山跑運動發展，可能見頂。

一時之間的「型」，可能吸引需要挑戰自我的中產，但中產好忙，好多選擇，好容易移情別戀。香港山跑熱潮或是泡沫，爆破之後，變回以前的一項正常的運動。



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